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Las autoridades instaladas por Moscú en Crimea han detenido el tráfico en el puente que conecta la península ocupada con Rusia después de los informes de una explosión que provocó el colapso de partes del mismo, matando a dos personas la madrugada del lunes.
Si se confirma que es un segundo ataque ucraniano en el puente de Crimea, inaugurado con bombos y platillos por el presidente ruso Vladimir Putin en 2018, asestaría otro golpe humillante al prestigio del Kremlin y posiblemente a su capacidad para suministrar tropas que ocupan las regiones del sur de Ucrania.
Sergei Aksyonov, el jefe de Crimea designado por Rusia, dijo que el puente, que transporta tráfico rodado y ferroviario, fue cerrado debido a una “emergencia”.
Viacheslav Gladkov, gobernador de la región rusa de Belgorod, que limita con Ucrania, dijo que un hombre y una mujer de la región murieron en la explosión. Su hija de 14 años estaba en el hospital en condición estable.
Mash, un medio de comunicación en línea con estrechos vínculos con la policía rusa, publicó videos que mostraban que un tramo del puente se había derrumbado y otro había comenzado a hundirse en las aguas del Estrecho de Kerch.
Dijo que los investigadores encontraron rastros de motos acuáticas cerca del lugar de la explosión y afirmaron que Ucrania había comenzado a usarlas como drones submarinos que transportaban explosivos.
El puente fue dañado previamente en un ataque en octubre que obligó a las autoridades rusas a cerrarlo temporalmente. Ucrania no se atribuyó de inmediato el mérito de ese ataque, aunque la semana pasada el viceministro de defensa Hanna Maliar lo llamó “el primer golpe en el puente de Crimea para romper la logística de los rusos”.
Las autoridades rusas no dijeron qué tan gravemente resultó dañado el puente en el ataque del lunes, pero afirmaron que las vías del tren no sufrieron daños en la explosión y prometieron que el tráfico se reanudaría pronto.
En la aplicación de redes sociales Telegram, varios videos parecían mostrar la explosión antes del amanecer, mientras que otros mostraban humo saliendo del puente, un vehículo aplastado y autos retrocediendo en kilómetros cercanos.
Las autoridades ucranianas no se responsabilizaron de la explosión. Pero varios altos funcionarios y el servicio de seguridad de Ucrania se regodearon en las redes sociales, mientras que Mykhailo Podolyak, asesor del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, reiteró la posición de Kiev de que el puente era un objetivo militar legítimo.
“Cualquier estructura ilegal utilizada para entregar instrumentos rusos de asesinato en masa es necesariamente de corta duración. . . independientemente de las razones de la destrucción”, escribió Podolyak en Twitter.
Andriy Yusov, representante de la Inteligencia de Defensa de Ucrania, se negó a comentar cuando la emisora pública ucraniana Suspilne le preguntó si Kiev estaba detrás del ataque. Pero dijo que podría obstaculizar la logística rusa.
“Cualquier problema logístico es una complicación adicional para los ocupantes, lo que crea ventajas potenciales para las fuerzas de defensa ucranianas”, dijo Yusov.
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El puente es un vínculo crucial entre Rusia y los territorios ucranianos ocupados y se utiliza para transportar tropas, tanques y otros suministros militares para las fuerzas de invasión del Kremlin que luchan en el sur de Ucrania.
La única otra ruta de suministro es a través del llamado “puente terrestre” que Moscú creó al invadir y ocupar las regiones del sur de Ucrania de Donetsk, Zaporizhzhia y Kherson, que Putin afirmó haber “anexionado” en septiembre.
Pero esa ruta es estrecha y llena de desafíos, ya que las brigadas ucranianas concentran su atención en tratar de cortar el puente terrestre en su contraofensiva.
Los turistas rusos han seguido acudiendo en masa a Crimea, un popular destino de vacaciones, incluso cuando la península se ha convertido en blanco de ataques aéreos y de aviones no tripulados durante la guerra.
Las autoridades de ocupación instaron a la gente a cruzar el “puente terrestre” e insistieron en que la península tenía suficientes suministros de alimentos y combustible.
El puente de 12 millas sobre el estrecho de Kerch fue un proyecto especial de Putin. Construido por $ 3 mil millones después de la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014, se completó en 2018, y Putin marcó la ocasión conduciendo un camión Kamaz sobre el puente.