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Se espera que las temperaturas alcancen niveles récord en Italia esta semana, ya que gran parte del sur de Europa se hornea en una intensa ola de calor que ha llevado a las autoridades a movilizar instalaciones médicas para los más vulnerables y advertir a las personas que permanezcan en sus casas durante la mitad del día.
El calor está aumentando los temores por la salud pública después de que los investigadores calcularan que unas 61.600 personas en toda Europa, incluidas 18.000 en Italia, murieron por causas relacionadas con el calor entre mayo y septiembre del año pasado cuando la región se vio afectada por un clima extremo.
Los termómetros están subiendo hacia los 40°C en gran parte de Italia, España, partes de Francia, Grecia y los Balcanes. Los meteorólogos predicen que en Roma las temperaturas del martes podrían alcanzar un máximo histórico para la ciudad de 43C, mientras que en la isla de Cerdeña se proyecta que el mercurio alcance los 48C.
Il Meteo, la agencia italiana de pronóstico del tiempo, dijo que la ola de calor no tenía precedentes en términos de intensidad, duración y propagación.
“Estamos en el umbral de una ola de calor histórica, incluso en tiempos de cambio climático”, escribió el meteorólogo Mattia Gussoni en el sitio web Il Meteo. “No es absolutamente normal tener temperaturas de 42°C a 44°C durante tantos días y en tantas ciudades”.
Mientras las autoridades italianas instaban a los ciudadanos a permanecer en sus casas a la mitad del día, la Acrópolis de Grecia cerró durante varias horas el viernes y nuevamente el sábado después de que un visitante colapsara por el calor.
Un incendio forestal en La Palma, una de las Islas Canarias españolas frente a la costa del noroeste de África, provocó la evacuación de al menos 4.000 personas como medida de precaución.
Los pronósticos de temperaturas récord en los próximos días se producen cuando un anticiclón llamado Caronte, en honor al barquero de los muertos en la mitología griega, se acerca desde el norte de África.
Mientras las autoridades de toda Europa instaban a los ciudadanos a tomar precauciones, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estuvo entre los que sintieron la peor parte del calor, ya que Israel también se tambaleó bajo las altas temperaturas.
Netanyahu fue al hospital el sábado con leves mareos después de decir que había pasado tiempo al sol en el Mar de Galilea sin sombrero y sin suficiente agua, “no es una buena idea”, dijo en un video de las redes sociales. Los médicos concluyeron que sufría de deshidratación.
La ola de calor en el sur de Europa se produce pocos meses después de que Italia sufriera grandes inundaciones en su región agrícola rica en Emilia-Romagna, ya que lluvias inusualmente intensas trajeron el equivalente a siete meses de precipitación en dos semanas. Las inundaciones se cobraron 17 vidas y destruyeron miles de millones de dólares en cultivos.
En Italia, la miseria de los viajeros por el intenso calor se vio agravada por una huelga de aerolíneas de un día que interrumpió los servicios de vuelo el sábado, luego de una huelga de trabajadores ferroviarios el jueves.
Coldiretti, el cabildeo agrícola de Italia, estimó que el consumo de frutas en el país había aumentado un 20 por ciento durante la última semana debido a que los italianos buscaban refrescarse con jugosos productos frescos.
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