Cuando la aleta dorsal de dos metros de largo de una orca macho emergió junto a su kayak, Jeroen Hoekendijk lo supo con certeza: tenía que ganarse la vida con estos animales. Ahora vive y trabaja en Texel como biólogo marino y viaja por todo el mundo para investigar la vida submarina y toma fotografías impresionantes.
Hoekendijk tenía 19 años cuando navegó en su kayak en Alaska y vio la inmensa aleta dorsal asomándose a su lado. Ahora tiene 36 años y trabaja en el Instituto Real de los Países Bajos para la Investigación del Mar en Texel. Allí está trabajando en su investigación de doctorado y se centra en las focas. Sus viajes no se limitan al Mar de Wadden: vuela desde Griend a las Azores, y navega desde México a Dominica.
a la imaginacion
Desde pequeño estuvo fascinado por la vida submarina. Los mamíferos marinos le atraen porque, según él, apelan a la imaginación. “Para dar algunos ejemplos: la ballena azul puede crecer hasta 33 metros de largo, lo que la convierte en el animal más grande que jamás haya existido. Los cachalotes tienen el cerebro más grande del mundo. Una ballena de Groenlandia puede vivir más de 200 años. Son todos los extremos, eso lo hace interesante”, dice Hoekendijk.
“Recuerde: las focas son los mayores depredadores de nuestro país”
Ve extremos no solo en tamaños, sino también en situaciones. “En Griend, una isla deshabitada cerca de Texel, fui a investigar para fotografiar. Era invierno, la época en que las focas grises allí dan a luz a sus crías. Los machos también están allí, y son muy territoriales en ese momento “Estaba sentado en la playa, lejos de los animales. Dos machos comenzaron a pelear. Se enfurecieron: se metieron esos dientes grandes en el cuello, la sangre salpicó alrededor. La pelea se movió hacia mí. Hasta un metro y medio de distancia. Eso es impresionante. Don No lo olvides: estos son los depredadores más grandes de nuestro país”.
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A un tiro de piedra enorme de Griend, en Dominica, Hoekendijk se encontró cara a cara con un gigante completamente diferente: “Una ballena del tamaño de un autobús. Los animales se comunicaban haciendo clic. Estaba tan cerca que sentí el clic en todo mi cuerpo”. Sentí. Una mujer vino nadando hacia mí, ella yacía inmóvil a un brazo de distancia de mí. Eso te hace algo.
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“La ballena gris es otro ejemplo. Hasta el siglo XIX, esos animales eran muy cazados en México. Quedaban muy pocos. La industria del turismo los salvó. Si no fuera por esa industria, todas las bahías estarían allí. industrializado en la producción de sal. Ahora las bahías están llenas de barcos turísticos, que solo pueden navegar con permiso”.
“Solían ser ballenas ‘Pez diablo’ llamado, porque las madres protegían a sus crías y se defendían cuando eran atacadas. Ahora las madres dejan que los turistas acaricien a sus crías. Hay confianza mutua y no hay otras ballenas que muestren tal vínculo con los humanos”.
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El hecho de que la fotografía se haya convertido en una parte tan importante de la vida de Hoekendijk se debe en parte a su familia. “Mi padre y mi hermano también fotografían, ahora lo hemos convertido en una especie de competencia sana. El hecho de que ahora pueda combinar este trabajo de esta manera es realmente un privilegio”.
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