Los mejores bajistas de todos los tiempos, #9: Paul McCartney
Es difícil llamar a Paul McCartney subestimado en cualquier categoría. Pero a pesar de todos los elogios que se ganó como cantante, compositor e intérprete en vivo, es muy probable que no haya tenido suficiente de su estilo discreto y de gama baja. Solo tomó el bajo por necesidad después de que Stu Sutcliffe dejara a los Beatles en Hamburgo en 1961. «Existe la teoría de que eliminé maliciosamente a Stu del grupo para obtener el bajo», le dijo McCartney al biógrafo Barry Miles.
«¡Olvídalo! Nadie quiere tocar el bajo, o nadie lo hizo entonces”. Pero hizo suyo el instrumento, especialmente cuando las aventuras de estudio de los Beatles comenzaron en la segunda mitad de la década de 1960 y cambió su Hofner por un Rickenbacker.
El bajo de McCartney podría ser un pilar genial y firme, como en «Lucy in the Sky With Diamonds» y «Dear Prudence», o un colorido protagonista por derecho propio; véase «Paperback Writer», «Rain» y «A Day in the vida». Todas las canciones en las que su interpretación transmite el anhelo de una vida más libre o más emocionante detrás de las letras cotidianas. Su estilo juguetón y melódico en esta era se basó en gran medida en James Jamerson de Motown, a quien se cita a menudo como la mayor influencia de Paul en el bajo; después de 1970, McCartney se movió con los tiempos y se introdujo majestuosamente en la era disco con «Silly Love Songs» y «Goodnight Tonight». Y aunque su interés por la guitarra de cuatro cuerdas ha ido y venido a lo largo de los años, nunca dejó de inspirar a generaciones de jóvenes a ver el potencial expresivo de una gran línea de bajo.
Mejores bajistas de todos los tiempos, 6to lugar: Jack Bruce
Eric Clapton y Ginger Baker llamaron mucho la atención en Cream, pero Jack Bruce le dio al grupo el empujón para convertirlo en un verdadero trío de poder. Mientras Clapton tocaba sus altísimos licks de blues y Baker exploraba nuevas capas de jazz detrás de su batería, Bruce, también el cantante principal del grupo, mantuvo a la banda unida con fuertes líneas de bajo que siempre parecían estar en movimiento. «Jack Bruce definitivamente me abrió los ojos a lo que un bajista puede hacer en vivo»dijo una vez el bajista de Black Sabbath, Geezer Butler. «Fui a Cream principalmente por Clapton… y estaba fascinado por la forma de tocar de Jack Bruce. No sabía que un bajista pudiera hacer estas cosas interviniendo donde suele estar la guitarra rítmica”.
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Bruce tocó líneas nerviosas y tambaleantes bajo la voz del grupo del trío en «I Feel Free», armonías inteligentes en «Sunshine of Your Love» y básicamente su propio riff bajo Claptons en «Strange Brew». «Era un tipo pequeño, pero su juego era monstruoso»dijo Leslie West de Mountain, quien luego tocó con Bruce. «Hizo que su bajo ladrara, y todo lo que hizo fue muy melódico».
Mejores bajistas de todos los tiempos, #3: John Entwistle
John Entwistle de The Who ha tenido muchos apodos, incluido «el Buey» debido a su imponente estatura y su apetito infinito. También «el silencio» por su porte estoico. Sin embargo, lo más acertado fue «Thunderfinger», un nombre que se le dio porque cada vez que tocaba una nota en el bajo, sonaba como una tormenta feroz que barría el horizonte.
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Fue un estilo que desarrolló para ser escuchado en el mismo escenario con los extravagantes Keith Moon y Pete Townshend. Sin embargo, aportó una notable fluidez y gracia a su papel que nunca antes se había escuchado.
En pocas palabras, trató el bajo como un instrumento principal y lo hizo destacar tanto como cualquier guitarra. Su fuerte solo en «My Generation» inspiró a decenas de adolescentes a tocar el bajo, aunque su forma de tocar era casi imposible de emular. «Entwistle fue posiblemente el mejor bajista de rock de todos»dijo Geddy Lee de Rush, «Se atrevió a tomar el papel y el sonido del bajo y sacarlo de las profundidades turbias mientras tocaba estas cosas increíbles».
Los mejores bajistas de todos los tiempos, #4: Bootsy Collins
Bootsy Collins, o «Bootzilla», «Casper the Friendly Ghost» o «The World’s Only Rhinestone Rock Star Doll, Baba», según la canción, definió el juego de bajo soul y funk en los años 70 y, por poder, Rap y pop de los ochenta y noventa nuevos. Collins se unió a la banda de James Brown, los JB’s, en 1970 e inmediatamente se sintió atraído por el concepto de «The One» de Soul Brother No. 1 enfatizando el primer tiempo de un compás musical lo más fuerte posible y llenando el resto con funk. Más tarde amplió ese concepto al país de las maravillas trippy cuando se unió a la camarilla de George Clinton y tocó un bajo fangoso wah-wah en Parliament-Funkadelic.
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Luego hizo la transición para liderar su propia banda completa con gafas de sol en forma de estrella y un bajo en forma de estrella. A partir de entonces fue conocido por sus canciones de amor caricaturescas, que cantaba con entusiasmo por las historietas. Su influencia se puede escuchar en prácticamente todos los bajistas posteriores, desde Flea hasta los discos Dr. Dre muestreó generosamente para crear el sonido G-Funk. «Bootsy apareció y todo lo que agregó… fue el énfasis en uno», dijo una vez George Clinton. «Podrías agregar eso a ‘The ABC’s’ y sería funk en dos segundos. Y a partir de ahí, todo lo que hicimos fue realmente funky, sin importar cuán pop intentáramos ser”.