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Los reguladores del Reino Unido han abierto la puerta para que Microsoft y Activision Blizzard cierren su acuerdo de videojuegos de $75 mil millones en tan solo seis semanas, mientras las compañías luchan por reestructurar su acuerdo para satisfacer las preocupaciones de competencia.
La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido dijo el viernes que retrasaría la fecha límite del 18 de julio para bloquear el acuerdo hasta el 29 de agosto, después de recibir una “presentación detallada y compleja de Microsoft”. La compañía argumentó que la agencia debería reexaminar sus conclusiones debido a “cambios materiales en las circunstancias y razones especiales”.
Ese cronograma podría permitir que Microsoft complete la fusión más rápido de lo que la CMA había sugerido a principios de esta semana, cuando la agencia dijo que un acuerdo reestructurado desencadenaría una nueva investigación, que probablemente tomaría varios meses.
La decisión de la CMA de reabrir las deliberaciones sobre su decisión final, lo que es inusual en una etapa tan avanzada del proceso regulatorio, revive el potencial de Microsoft para resolver las preocupaciones del organismo de control sobre la competencia en el mercado de juegos en la nube. La CMA no proporcionó detalles de la presentación de Microsoft, que se realizó hace más de un mes.
La extensión se produce cuando Microsoft explora formas de reestructurar su negocio de juegos en la nube en el Reino Unido para apaciguar a la CMA, que dictaminó en abril que combinar al fabricante de consolas Xbox con el creador de juegos exitosos, incluidos Obligaciones y Diablo le daría “la capacidad de socavar a los competidores nuevos e innovadores”.
Las objeciones del regulador de competencia del Reino Unido se consideran el último gran obstáculo legal que enfrenta el acuerdo de videojuegos más grande del mundo, luego de que los tribunales estadounidenses a principios de esta semana se pusieran del lado de Microsoft para rechazar un intento inicial de la Comisión Federal de Comercio de bloquear la fusión.
El acuerdo de fusión entre Microsoft y Activision Blizzard expirará el 18 de julio, lo que permitiría a cualquiera de las compañías abandonar el acuerdo y generar una tarifa de ruptura de $ 3 mil millones. Sin embargo, después de la victoria legal de esta semana en los tribunales de EE. UU. y un posible salvavidas en el Reino Unido, las personas cercanas a las empresas dicen que es probable que acuerden una extensión del acuerdo a principios de la próxima semana.
“Las cosas se están moviendo bastante rápido”, dijo una persona cercana a las negociaciones.
Una posible concesión a la CMA que está considerando Microsoft es vender los derechos de transmisión en la nube de su catálogo de juegos a otro proveedor en el Reino Unido, según personas familiarizadas con las discusiones. El acuerdo podría llevar a Microsoft a salir del mercado de juegos en la nube en el Reino Unido o transferir las operaciones de una plataforma de transmisión de juegos para su consola Xbox a un tercero.
Microsoft ha sondeado a posibles inversionistas y operadores sobre un acuerdo de este tipo, lo que podría disipar las preocupaciones de la CMA de que el fabricante de Xbox tendría demasiado control sobre el mercado naciente de juegos en la nube.
Bloomberg informó anteriormente detalles de las discusiones sobre la nube. Microsoft y Activision Blizzard se negaron a comentar.
Gareth Sutcliffe, analista de Enders Analysis, dijo que tal acuerdo sería “realmente torpe” para los consumidores, pero “podría ser una forma de eludir la CMA”. “Microsoft calculará los números para una exclusión del Reino Unido que complacerá a la CMA”, dijo. “Estarían buscando al menos las peores opciones”.
Información adicional de Kate Beioley en Londres y Richard Waters en San Francisco
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