¿La mejor manera de ser más sostenible? Los agricultores frisones están divididos al respecto.

Las 3.000 hectáreas de extensos prados verdes se encuentran justo debajo de la autopista en Haskerveenpolder. El paisaje consiste en unos pocos centros de aldeas pequeñas y granjas lecheras grandes y pequeñas. Uno de ellos pertenece a Klaas Jansma (53) y Gjettje Jansma-Postma (51). Un establo con 120 vacas lecheras, además de una con ganado joven. Seis silos de pienso, cuatro ventiladores contra el calor, dos robots de ordeño.

Jansma y Jansma-Postma, como muchos otros productores de leche de la zona, trabajan en praderas de turba. Como resultado, además de leyes y regulaciones más estrictas para el nitrógeno, el clima y la calidad del agua, les espera una intervención adicional: elevar el nivel del agua. Eso se ha mantenido artificialmente bajo durante años. Como resultado, el suelo se hunde, el agua de mar se filtra más fácilmente en el suelo, lo que lo saliniza, y el CO aumenta.₂ de la turba seca ‘oxidante’.

Un alto nivel de agua representa una amenaza para la capacidad de ingresos de los productores de leche. “Cuando la tierra se humedece, se puede cortar menos hierba”, dice Jansma-Postma. Los agricultores también pueden esparcir el estiércol con menos frecuencia. El resultado: tienen que comprar más forraje en lugar de su propio pasto, y tienen que deshacerse de más estiércol que de otro modo podrían haber esparcido en su propia tierra. Para un agricultor con muchas vacas por hectárea, una cantidad relativamente grande de estiércol y una gran necesidad de alimento, ambas alternativas consumen su margen. “Entonces debes tener un ingreso suplementario”. Su esposo: “Empiezas a pensar: ¿cómo vamos a ganar dinero después?”

Más productores de leche en los Países Bajos tienen esta pregunta. La legislación ambiental más estricta se aplica en casi todas partes, por lo que el desafío específico del suelo de pradera de turba se aplica a partes de Drenthe, Utrecht, Holanda del Norte y del Sur y Friesland. En su visión ambiental a partir de 2020, la provincia de Fryslân dice que la agricultura de Frisia debe ser «sostenible y circular» para 2025, «tanto ecológica como económicamente». Según la provincia, los empresarios agrícolas pueden decidir por sí mismos cómo hacerlo, ecológica y económicamente sostenible.

El Haskerveenpolder muestra que las soluciones de esos emprendedores no van automáticamente juntas. Dos grupos han surgido allí en los últimos tres años. Uno, incluidos Jansma y Jansma-Postma, quiere instalar paneles solares en más de la mitad de su terreno. Ella quiere usar la tierra restante para un paisaje ‘biodiverso’ con menos ganado lechero. El otro grupo quiere mantener el número actual de vacas lecheras e instalar digestores de estiércol. Esto les permite producir biogás o gas verde o, con calor y electricidad combinados, electricidad.

El plan de tomar el sol fracasó el pasado mes de noviembre; la provincia no dio permiso. El municipio emitió permisos para el plan de digestor de estiércol, pero ahora los clubes ambientales locales van a los tribunales.

¿Por qué es tan difícil hacer que la ganadería sea más sostenible aquí?

flores y hierbas

Hace tres años, Jansma y Jansma-Postma se unieron a una iniciativa de nueve agricultores para crear 130 hectáreas de praderas solares, repartidas en parcelas que se intercalarían con pastizales «normales». En el borde de las áreas para tomar el sol, se crearían 70 hectáreas de ‘tierra que incluye la naturaleza’, con juegos de agua, flores y hierbas. Para dar cabida a la biodiversidad y ocultar los paneles a la vista.

Jansma y Postma-Jansma ofrecieron 20 hectáreas de su tierra. En las 50 hectáreas restantes pastarían 80 en lugar de 120 vacas. Los ingresos de los paneles solares compensarían la pérdida de ingresos por leche: los paneles solares producen varios miles de euros más por hectárea al año que el ganado lechero. Jansma-Postma: “Nuestros niños están entusiasmados. La empresa tal como está ahora no es atractiva para la sucesión. Pero les gusta bastante con esos paneles solares, si los precios de la energía se mantienen estables”.

El plan de prados solares se presentó en 2020 en el ayuntamiento de Vegelinsoord, un pueblo de cuatrocientos habitantes cercano a los prados en cuestión. E inmediatamente despertó una gran resistencia. “Las emociones se dispararon en ambas noches. Desde entonces, ha surgido una dicotomía entre los iniciadores y los habitantes de nuestra antigua comunidad unida. mienskip”, declaró el presidente Peter Hoekstra de Local Interest Vegelinsoord tres años después.

Ha surgido una dicotomía entre los iniciadores y los habitantes en nuestro mienskip previamente tan unido.

La provincia finalmente encontró que el área para tomar el sol era demasiado grande. Con más de cien hectáreas, “el saldo se ha ido”, dice Sietske Poepjes (CDA), entonces diputada de Energía y Clima de la provincia de Fryslân. Al principio ella había respondido con entusiasmo al plan. “Pero sí dije: respetar las normas de ordenación del territorio. Si hubiera sido algo más grande que la norma, lo habría aceptado. Pero tan grande, la Diputación realmente no quería eso”.

Sin embargo, los productores lecheros aún esperan que el plan pueda seguir adelante. La gran escala es necesaria: entonces el suministro de electricidad es lo suficientemente grande como para conectarse a la red de alto voltaje de TenneT. Una estación intermedia de ésta se encuentra relativamente cerca del lugar donde está prevista la zona de solárium. Y eso es una bendición para los planificadores, porque la red de media tensión del operador de red local Liander está saturada. Es un gran campo solar o está en la parte trasera de la fila de Liander.

Pero si un plan tan grande es la única opción, «simplemente no es posible», dice Poepjes. Ella llama a la preservación del paisaje en Friesland «terriblemente importante». Además, la provincia utiliza una ‘escalera solar’, que determina dónde vienen primero los paneles solares. La tierra agrícola solo viene después de que se hayan cubierto todos los techos y la ‘tierra residual’. La semana pasada, el ministro del clima Rob Jetten (D66) anunció que quería establecer legalmente un orden de preferencia similar: la menor cantidad posible de parques solares en la naturaleza y tierras agrícolas.

Los ganaderos reconocen que el plan tendría un impacto en el entorno de vida. “También queríamos devolverle algo a la aldea, para que la gente pudiera convertirse en copropietaria”, dice Anja Rombout, portavoz del grupo. Su esposo, el ganadero de ternera y participante Piet Vierstra, dice que también querían usar el dinero para renovar el ayuntamiento. Sólo: no habían dicho eso claramente en la presentación.

El hecho de que Poepjes respondiera positivamente, pero no diera permiso, pica a los ganaderos participantes. No se sienten apoyados en su intento de contribuir a la sostenibilidad en la región. Sin embargo, según ellos, esta contribución sí es necesaria. La investigación realizada por la empresa de ingeniería Royal HaskoningDHV, que el grupo había llevado a cabo siguiendo las instrucciones del municipio, mostró que se necesitarían al menos otras 300 hectáreas de paneles solares para satisfacer las necesidades municipales de energía verde en 2030, incluso si todos los techos y terrenos residuales ya están llenos de ellos.

Digestores de estiércol

Aproximadamente al mismo tiempo que se creó el plan de pradera solar, otros dieciséis agricultores de la zona estaban trabajando en un plan para colocar digestores de estiércol en sus patios. Usarían esto para producir biogás para una fábrica de Douwe Egberts, o gas verde para la red de gas, o electricidad para la red eléctrica. Municipios y provincia financiaron el estudio de factibilidad.

Donde los ganaderos de la pradera solar planeaban seguir con menos vacas, es importante que los ‘digestores de estiércol’ puedan seguir ordeñando el mismo número de vacas. “Un digestor de estiércol puede costar fácilmente cinco toneladas y una estación de actualización de gas verde 1,2 millones de euros”, dice Herman Lenes, uno de los participantes, con 195 vacas. “Tienes que lograr una cierta facturación para mantener un modelo de ingresos”.

Y allí sus intereses chocaron con los de los compañeros detrás del plan del prado solar. Porque los agricultores que quieren la fermentación del estiércol también prevén una política nacional para pastar menos ganado por hectárea. Por lo tanto, necesitan más tierra para mantener su rebaño intacto, tierra que no puede soportar paneles solares.

El expresidente Hoekstra también mencionó este problema en su discurso ante el municipio contra el plan de prados solares. El actual presidente, Sjoerd Minnema, es uno de los agricultores del grupo de digestores de estiércol: “No reclamamos esa tierra, eso no es posible en absoluto. Pero estamos encerrados entre una reserva natural, la carretera y el Canal Heerenveen. Entonces sería una pena que se retiraran buenas tierras agrícolas”.

Según Rombout, Vierstra, Jansma y Jansma-Postma, su plan no interfiere necesariamente con el grupo de digestores de estiércol. Después de todo, si sube el nivel del agua, su suelo es menos adecuado para la agricultura regular, dice Anja Rombout. Y si esos granjeros pueden arreglárselas con menos ganado gracias a sus paneles solares y así cumplir con las reglas de nitrógeno, clima y calidad del agua, en teoría quedará más dinero del gobierno para otros ganaderos, argumenta Vierstra.

Pero Lenes «no tiene mucha fe» en el gobierno. Prefiere seguir produciendo la misma cantidad de leche para el mercado: “Es más confiable”.

Clubes ambientales

La mayoría de los ganaderos que querían un digestor de estiércol ahora tienen un permiso del municipio para ello. Pero ahora hay resistencia de grupos ecologistas locales como Moai Skasterlân. Por ejemplo, piensan que el procedimiento de solicitud es injusto: los dieciséis digestores de estiércol juntos forman un proyecto tan grande que la provincia debería haberlo probado contra los requisitos de la naturaleza. La iniciativa tampoco está en línea con la inminente política ambiental y del agua, que exige una agricultura menos intensiva.

Auke Wouda, involucrado con Moai Skasterlân y miembro de la junta de la junta local de agua en representación de Water Naturally: “Las soluciones para el sistema de agua y el nitrógeno corresponden: una agricultura diferente, más pequeña, con menos emisiones”.

Pero el municipio rechazó los argumentos de los grupos ecologistas. Ahora van a juicio.

Lenes y Minnema, del grupo de digestores de estiércol, no temen tanto el aumento del nivel del agua. Lenes: “En La Haya se ha dicho que el nivel freático debe estar a 40 centímetros por debajo de la superficie. Nunca podrán lograr eso en el corto plazo”.

Haskerveenpolder no es una de las seis áreas de Frisia donde ya ha comenzado el proceso de ‘rehumectación de la turba’. Según Wouda, esta rehumectación es definitivamente inminente. “No puedo prever ahora si eso sucederá en diez o veinte años. Pero antes de 2050 es seguro”.

Sietske Poepjes también cree que “los niveles eventualmente aumentarán”. Pero ella ya no está en eso: su mandato acaba de expirar.

En las últimas elecciones parlamentarias, el BBB se convirtió en el partido más grande de Frisia. Ahora ha concluido un acuerdo de coalición con CDA, ChristenUnie y Fryske Nasjonale Party. Wouda: “Estoy preocupado por mi papel en la junta de agua. Si determinamos qué se debe cambiar en el sistema de agua, y si veo cómo piensan esos partidos en la coalición provincial al respecto, eso conducirá a una batalla”.