Kayla, una joven de 24 años que estudia en Hunter College en Nueva York, obtuvo su primer Sonny ángel muñeca como regalo de San Valentín el año pasado. “Conseguí a Mouse ese día, y sigue siendo uno de mis ángeles más especiales”, dicen. Kayla ahora tiene aproximadamente 65 muñecas Sonny Angel, sobre las cuales publica en su cuenta de Instagram dedicada a Sonny Angel, @SonnyGram. “Es difícil elegir un favorito de todos los tiempos porque cambia casi todos los días”, continúa. “La mayoría se sientan en mi repleta estantería, además de otras figuritas que me gusta coleccionar, como Funko Pops y Nendoroids”.
Las muñecas Sonny Angel, creadas por el diseñador de juguetes japonés Toru Soeya y lanzadas en 2005, recientemente han experimentado un extraño ascenso al estado de culto de la cultura popular, con Bella Hadid incluso las publicó el año pasado en un volcado de fotos de Instagram. El querubín de dos años era diseñado para ser un compañero para las mujeres trabajadoras en la edad adulta temprana que tratan con el estrés, y ha hecho precisamente eso, capturando los corazones de jóvenes como Kayla en todo el mundo. Con un precio de venta de alrededor de $ 10 por pieza, parte del atractivo de las muñecas Sonny Angel es que vienen en cajas ciegas y colecciones temáticas, como animales, frutas y verduras. Esto significa que no sabrás si tu muñeca tendrá un sombrero de rábano o un tocado de zanahoria hasta que lo abras.
La comunidad de Sonny Angel en los EE. UU. ha pasado recientemente de estar principalmente en línea a través de cuentas dedicadas de Instagram o TikTok de Sonny Angel, a reuniones dedicadas en persona. Kayla ha estado en tres de estos eventos hasta ahora, tanto en Washington Square Park como en Astoria, Queens. “Fui a la reunión con una lista impresa de los Ángeles que estaba buscando y, aunque encontré algunos, también terminé cambiando mis Ángeles por otros que me parecieron lindos”, dicen. “Incluso comencé a comerciar solo porque alguien más expresó cuánto quería un Ángel que tenía para intercambiar e hice muchos amigos nuevos ese día”.
Para un grupo demográfico que a menudo se denomina “generación más solitaria”, Kayla dice que las muñecas Sonny Angel ayudan a los jóvenes a «escapar de lo mundano» y dejar que su «niño interior sonría». Intercambiar las muñecas también hace que la gente salga y tenga conversaciones cara a cara después de conectarse en línea. “Loving Sonny Angels se ha vuelto especialmente aceptado públicamente porque, si bien son pequeños juguetes tontos, parece haber un entendimiento común: nos brindan felicidad”, explica. En TikTok, las personas suelen compartir videos de sus muñecos Sonny Angel en una aventura, ya sea que estén colgando de un llavero de un cinturón, posado en la ventana de un autoo escondido en el bolsillo delantero de un bolso.
Erika Saito, una estudiante de 20 años de la Universidad de Nueva York, comenzó su Cuenta de TikTok de Sonny Ángel en noviembre de 2022 después de pasar por una dura ruptura. “Estaba pasando por un momento difícil y necesitaba algo para distraerme que me diera alegría”, dice ella. “Inmediatamente después de comenzar mi página, me sentí muy apoyada y amada por la comunidad coleccionable de Sonny Angel y, aunque no todos sabían sobre mi ruptura, quienes sí lo sabían me enviaban dulces cartas de apoyo junto con nuestros intercambios”. Saito dice que su madre incluso tiene cinco muñecos de Sonny Angel, y que la única persona en su vida que nunca ha apoyado su obsesión por Sonny Angel fue su exnovio. “El insultar a Sonny Angels me ayudó a encontrar el coraje para romper con él”, dice ella.
Saito organizó su primera reunión de Sonny Angel en Nueva York en diciembre de 2022 y desde entonces ha organizado algunas más. “Me encanta cómo el simple acto de coleccionar Sonny Angels ha unido a tanta gente”, dice. “Lo que comenzó como una reunión de 10 personas, se convirtió en 20, que se transformó en 150, y nuestra reunión más reciente tuvo alrededor de 1000 asistentes”. Saito dice que cada vez que sus amigos hacen planes, el primer mensaje de texto después de decidir a dónde van es: ¿A qué Sonny Angel vas a traer? Ella usa las muñecas como inspiración para el atuendo y los lleva a Trader Joe’s. «Siento que crecer y ser un adulto joven puede ser realmente aterrador y aislado, por lo que tener el apoyo emocional de Sonny nos ayuda en este momento de transición», explica, y agrega que ha llevado muñecos de Sonny Angel con ella al club, la emergencia habitación, y la oficina de renovación de pasaportes.
Teniendo en cuenta que la Generación Z ha crecido extremadamente en línea, empujada a navegar por el panorama digital y político desde una edad temprana, el deseo actual de centrarse en algo tangible y orientado a la comunidad es comprensible. El hecho de que las muñecas Sonny Angel tengan una cualidad etérea y saludable ha hecho de las muñecas el medio perfecto para expresar este deseo. También señala una nueva era de coleccionismo, donde el enfoque permanece en la alegría y la comunidad, en lugar de la exclusividad o la influencia. Después de todo, las muñecas Sonny Angel son de bajo costo y están diseñadas para abrirse, meterse en bolsas o exhibirse en su escritorio. La gente incluso personaliza sus muñecas. con joyas, poniéndolos en pequeños jortso convirtiéndolos en llaveros.
Yunuen Cho, una joven de 24 años que trabaja en marketing en una editorial de libros para niños, dice que no es una coleccionista de Sonny Angel, sino que los Sonny Angels son sus amigos. Sonny Angel TikTok de Cho, donde se hacen llamar «el influencer de Sonny Angel», ahora tiene más de 26.700 seguidores. ella también reuniones organizadas en la vida real, corriendo la voz en las redes sociales. También suele asignar personalidades a los «bebés de plástico». “El elemento de la caja ciega también se siente como un horóscopo para tu día”, dicen. “Si mis amigos y yo sacamos algo que no nos gusta, nos gusta fingir que es un presagio”.
Ya sea que use sus muñecas Sonny Angel como un horóscopo o guarde una en su bolso en el consultorio del médico como apoyo emocional, la extraña muñeca sin pantalón se ha vuelto viral entre los jóvenes por la misma razón por la que fue creada: para sostener su mano mientras facilidad en la edad adulta joven, entrando en una economía cada vez más precaria. Pero quizás el verdadero poder de la muñeca es que ha conectado a las personas con una comunidad de humanos reales para que también se tomen de la mano en el camino. “Creo que los Sonny Angels se traducen en hacer amigos y conocer gente nueva”, dice Cho. “Sin la muñequita divertida, no hubiera podido conocer a las personas únicas, interesantes y sorprendentes que conozco hoy”.