A principios de esta semana, un empleado del gabinete de Jan Jambon (N-VA) fue desacreditado. Está codirigiendo las discusiones sobre ECA, un gigantesco proyecto de contenedores en el puerto de Amberes que involucra miles de millones. ¿De qué se trata?
El puerto de Amberes, oficialmente Puerto de Amberes Brujas desde la fusión con Brujas, representa por sí solo más del 4 por ciento del PIB belga. En el año récord de 2021, se transbordaron más de 12 millones de contenedores; en Europa, solo Rotterdam lo hace mejor.
El puerto es el motor económico más importante de Flandes. Pero con una capacidad máxima de 15 millones de contenedores, Amberes corre peligro de alcanzar su techo en unos pocos años. Solo con una gran expansión el puerto podrá seguir el ritmo del crecimiento económico en el futuro.
ECA tiene que encargarse de eso, en su totalidad: capacidad extra de contenedores en Amberes. El proyecto debe proporcionar espacio para 7 millones de contenedores adicionales por año, aproximadamente la mitad más que en la actualidad. Sin embargo, estos planes cuestan mucho dinero.
Precio misterioso
El precio exacto está siendo un misterio dentro del gobierno flamenco, pero a principios de 2022 ya se calculaba un presupuesto de 3.150 millones. Además habrá una indexación que, según una fuente gubernamental, podría superar el 10 por ciento. Y las experiencias con Oosterweel, ese otro proyecto de construcción en Amberes, muestran que tal factura es todo menos inamovible. “Pero el retorno económico de la expansión del puerto es, por supuesto, enorme”, suena tranquilizador.
Una de las preguntas sobre la mesa del gobierno esta semana es cómo se dividen estos costos entre Flandes, el puerto, el operador de red Elia y la compañía ferroviaria Infrabel. Por tratarse de un presupuesto enorme, se nota el necesario nerviosismo en el gobierno. Los costes que se cargarán al presupuesto flamenco se repartirán en un período de unos diez años.
A diferencia de Oosterweel, ECA no llama inmediatamente la atención del público en general. Sin embargo, es un patio gigantesco con enormes intereses económicos. “Amberes ya se juega la Champions con el puerto. Pero necesitamos expandirnos para asegurarnos de que siga siendo así. De lo contrario, será perjudicial para el crecimiento económico de toda Flandes”, dijo el primer ministro Jan Jambon.
Banco izquierdo
La parte más impresionante del proyecto es la construcción de un nuevo dique de marea, el Saeftinghedok, cerca del Deurganckdok existente en la orilla izquierda del Escalda. El nuevo muelle operará las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Toda esta actividad naturalmente atrae una gran cantidad de tráfico extra (pesado), que también requiere nuevas vías de acceso. Esa es una razón importante por la que el proyecto se prolongó durante años. Las inmediaciones del puerto temían el impacto del proyecto. El futuro incierto del pueblo de pólder de Doel también planteó muchas preguntas. A principios del año pasado, finalmente se llegó a un acuerdo entre todas las partes, por el cual se retiraron todos los procedimientos pendientes ante el Consejo de Estado.
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