reportero de gira
Biniam Girmay de Eritrea apunta a una victoria de etapa en el Tour de Francia. Como el único hombre negro y uno de los dos únicos africanos en el pelotón, lleva las esperanzas de todo un continente.
El Tour de Francia es otro mundo Biniam Girmay ya lo notó durante los primeros diez días en Francia. No es diferente para él que todos los demás debutantes de la gira: solo lo creen cuando lo experimentan ellos mismos. «Ahora entiendo lo difícil que es»dice Girmay: «Corrí el Giro el año pasado y he estado en algunos monumentos. Pero aquí en Francia, es un nivel completamente diferente».
Sólo dos conductores del continente africano
Biniam Girmay, de 23 años, de Eritrea, ha recorrido un largo camino para llegar a este nivel. El ciclismo todavía no es muy diverso. A pesar de la globalización, son principalmente europeos, norteamericanos y ciclistas profesionales de Oceanía quienes conforman la mayoría del pelotón.
De los 176 corredores que partieron de Bilbao el 1 de julio, 166 proceden de estos tres continentes. También hay seis pilotos de América del Sur, dos pilotos de Asia y dos pilotos del continente africano: el sudafricano Louis Meintjes y Biniam Girmay de Eritrea. Ambos conducen para el equipo Intermarché Circo Wanty.
Girmay es también el único ciclista negro del pelotón. No es el primero, pero el acceso al sector profesional, especialmente para los ciclistas africanos, sigue siendo significativamente más complicado que, por ejemplo, para los europeos. Faltan las estructuras necesarias, sobre todo económicamente, para acceder a las carreras importantes de Europa en las clases júnior, donde se sigue buscando y descubriendo talento para el deporte profesional.
Los logros de Girmay son el siguiente paso
El ciclismo es una gran cosa en la tierra natal de Girmay, Eritrea, parte del legado colonial de los italianos que trajeron el deporte con ellos. Él mismo tenía doce años cuando empezó a andar en bicicleta. Y en ese momento, Girmay estaba firmemente convencido de que la participación en el Tour de Francia estaba reservada solo para los blancos. «He estado siguiendo la gira desde que tenía 15 años, no había hombres negros en ese entonces, así que eso es lo que pensé».dice Grimay.
Corredores como Merhawi Kudus, Natnael Berhane o Daniel Teklehaimanot, que vistió el maillot de montaña punteado durante unos días en el Tour de Francia de 2015, le habrían allanado el camino incluso entonces, dijo una vez Girmay, porque le habrían demostrado que el ascenso a la gira mundial es posible.
Pero fue él quien dio el siguiente paso para el ciclismo en Eritrea y el continente africano. El año pasado, Girmay se convirtió en el primer hombre negro en ganar un clásico de primavera (Gent-Wevelgem) y ganó una etapa del Giro de Italia. En junio celebró una victoria de etapa en el Tour de Suiza. «Cuando siente que puede ganar, realmente puede superar sus límites y está súper concentrado para estar en la cima»dice su compañero de equipo Georg Zimmermann.
A través del Centro Mundial de Ciclismo a Europa
Después de sus éxitos, es Girmay quien inspira a los jóvenes ciclistas en su país de origen y en todo el continente africano. «Siempre es bueno tener un ídolo en tu país o continente»dice Girmay: «Los demás compitieron, pero las victorias fueron raras. Recibo muchos mensajes de ciclistas jóvenes que me preguntan cómo es competir contra los grandes velocistas o ganar una etapa de Grand Tour».
Girmay está seguro de que existe una gran reserva de talento ciclista en su país de origen que solo necesita tener la oportunidad de competir en Europa. Su propio camino lo condujo a través del UCI Cycling Center en Águila En Suiza. La Federación Mundial de Ciclismo tiene su sede allí y utiliza este programa para promover el talento ciclista fuera de los principales mercados principales.
Tenía 19 años cuando empezó allí. Después de una semana hubiera preferido irse de nuevo. Los días eran demasiado estructurados para él y extrañaba a su familia. Solo mejoró con las carreras. Hasta que finalmente entendió sobre su equipo actual. Intermaché Circo Wanty en el gira mundial y ahora había llegado al escenario más grande del ciclismo, el Tour de Francia.
Ya tercero en Burdeos
La ruta a través de Aigle y el UCI World Cycling Center está reservada solo para unos pocos elegidos. Por lo tanto, Girmay cree que debe haber otras formas para que más ciclistas de África ingresen a la élite mundial. Sobre equipos júnior, como el de su propio equipo, que disputa desde este año dos clases por debajo de las carreras World Tour a nivel Continental.
Este equipo también incluye a un joven ciclista de Eritrea, Aklilu Arefayne. Allí, gente talentosa tendría la oportunidad de desarrollarse más con el mismo material, el mismo entrenamiento y carreras importantes. «Este es el camino que debemos recorrer»encuentra Girmay.
Para él, el viaje continúa ahora por Francia. El miércoles (12 de julio de 2023) en la 11ª etapa a Moulins, los velocistas, y por lo tanto también Girmay, tienen la próxima oportunidad de ganar una etapa. Ese es el objetivo declarado de Girmay. En Burdeos fue tercero en la 7ª etapa. «Tuvimos días buenos y días malos, pero aprendí de ello», dice Girmay. También tiene eso en común con los otros debutantes de la gira.