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La cantidad de monedas que circulan en Japón se ha reducido en una cantidad sin precedentes, lo que sugiere que los hogares de la nación están llegando al final de su larga historia de amor con la alcancía.
El stock nacional de monedas aumentó constantemente desde 1970, pero ha caído considerablemente año tras año durante 18 meses consecutivos, según datos del Banco de Japón.
El cambio ha sido provocado por una combinación de la pandemia de Covid, las tarifas bancarias, la inflación y el auge de la tecnología de pago sin efectivo.
La popularidad de los pagos sin efectivo, que algunos han relacionado con la idea de que las monedas se percibían como “sucias” y un vector de covid. acelerado bruscamente en 2022. Las transacciones sin efectivo representaron el 36 por ciento de todos los pagos de los consumidores, en comparación con el 15 por ciento una década antes.
Los analistas dijeron que el alejamiento del público de las monedas también puede indicar un cambio más amplio en las actitudes japonesas hacia el ahorro.
La caída más pronunciada se ha producido en la circulación de la moneda de 500 yenes de mayor denominación. Esta es la moneda más común que se les da a los niños para que la guarden en sus alcancías, una tradición que busca establecer patrones sólidos de ahorro y gratificación diferida en edades tempranas.
Los padres tradicionalmente reservan monedas de 500 yenes en su cambio y las agregan a las alcancías de sus hijos, cuyo contenido se transfiere a las cuentas bancarias cuando están llenas.
Pero desde principios del año pasado, los bancos japoneses comenzaron a imponer fuertes cargos de hasta ¥ 1,100 a cualquiera que deposite grandes cantidades de monedas.
Tsuyoshi Ueno, economista jefe del Instituto de Investigación NLI en Tokio, dijo que la fuerte resistencia a pagar tarifas probablemente hizo que muchos hogares dejaran de usar alcancías y, en general, evitaran acumular cambio al usar tecnología sin efectivo para pagos más pequeños.
Las alcancías fueron la fuerza impulsora detrás de la demanda y la acuñación de monedas de 500 yenes, por lo que era razonable suponer que la reversión de los ahorros estaba causando que la demanda cayera en picado, escribió Ueno en un artículo de investigación sobre el fenómeno.
El cambio aparente en el comportamiento se produce cuando la inflación más alta de Japón durante décadas está desafiando las actitudes de las personas hacia el gasto y el ahorro.
Años de crecimiento estancado alentaron a los consumidores a colocar la mayor parte de sus activos en depósitos bancarios de bajo rendimiento. Pero ahora la inflación subyacente ha superado el objetivo del 2 por ciento del BoJ durante 14 meses consecutivos, mientras que los datos salariales de esta semana mostraron una continua presión alcista.
Los mundos político y empresarial de Japón se centran cada vez más en la posibilidad de que el país esté experimentando un cambio fundamental. Toda una generación que ha crecido en una era de deflación se ve obligada a adaptarse al aumento de los precios, a un mercado laboral más exigente y, posiblemente, a alejarse del experimento japonés de 24 años con tasas de interés ultra bajas.
Los economistas de JPMorgan en Tokio dijeron que si bien la demanda de depósitos bancarios se ha mantenido estable en términos generales como parte de los activos de los hogares, y la disminución en la cantidad de billetes en circulación no ha sido tan pronunciada como la de las monedas, los datos del BoJ podrían presagiar un cambio.
“La implicación aquí es que una disminución en el uso de monedas podría insinuar una inflexión más amplia en la filosofía japonesa de que el efectivo es el rey”, dijo Benjamin Shatil de JPMorgan, quien también señaló la repentina disminución de monedas en una nota a los clientes el mes pasado.
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