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Turquía ha aumentado los impuestos como parte de los esfuerzos para financiar la enorme factura de reconstrucción provocada por el devastador terremoto de febrero, después de una bonanza de gastos en el período previo a las recientes elecciones.
El aumento de impuestos se produce después de que el presidente Recep Tayyip Erdoğan prometiera reconstruir rápidamente 650.000 viviendas que quedaron destruidas por el desastre. Los analistas esperan que el costo de reconstrucción de los edificios residenciales y comerciales y la infraestructura clave en la gran parte del sur de Turquía afectada por los dos temblores gemelos pueda aumentar hasta los 100.000 millones de dólares.
Mehmet Şimşek, quien fue nombrado ministro de finanzas el mes pasado, se comprometió a restablecer la «disciplina» fiscal después de los grandes obsequios, que incluyen gasolina gratis y grandes aumentos salariales para los funcionarios, en el período previo a la votación de mayo. Erdoğan ganó las elecciones para extender su gobierno del país a una tercera década a pesar de una severa crisis de inflación que melló su popularidad.
Los economistas esperan que el déficit presupuestario del gobierno de Turquía aumente al 4,5 por ciento del producto interno bruto este año, desde solo el 0,9 por ciento en 2022, según una encuesta de FactSet realizada antes del anuncio fiscal del viernes, que subraya las peligrosas finanzas públicas.
“Dado el deterioro del saldo presupuestario relacionado con las elecciones y el terremoto y los problemas estructurales más profundos, era necesario un ajuste fiscal sustancial”, dijo Hakan Kara, ex economista jefe del banco central de Turquía.
Los aumentos de impuestos son parte de una reorganización económica más amplia, encabezada por Şimşek y el gobernador del banco central, Hafize Gaye Erkan, quienes fueron designados en junio para combatir una crisis económica provocada por las políticas poco convencionales de Erdogan. El banco central de Erkan ya casi ha duplicado las tasas de interés, mientras que el país se ha alejado de un costoso esfuerzo para apuntalar la lira.
Según los planes anunciados el viernes, el principal impuesto al valor agregado sobre bienes y servicios aumentará del 18 al 20 por ciento. La tasa también se incrementará en dos puntos porcentuales al 10 por ciento para artículos esenciales como alimentos básicos y textiles.
Turquía también aumentó el costo de registrar teléfonos móviles comprados en el extranjero en más de tres veces a TL20,000 ($770) para disuadir a los consumidores de evadir impuestos sobre los productos electrónicos de consumo. El sitio web utilizado para registrar teléfonos móviles se sobrecargó el viernes cuando los residentes se apresuraron a evitar la subida, que entra en vigor el sábado.
Liam Peach, de Capital Economics en Londres, dijo que el aumento del IVA era «lo correcto», ya que ayudaría a enfriar el consumo, que según muchos analistas todavía se está sobrecalentando después de años de políticas monetarias y fiscales muy laxas.
“El mayor desequilibrio en Turquía ha sido la fortaleza del consumo. El gasto ha sido demasiado fuerte”, dijo Peach. “Cualquier medida fiscal para controlar ese gasto es una buena medida”.
El aumento del IVA generará ingresos gubernamentales de alrededor del 0,8 por ciento del PIB, o alrededor de $ 7 mil millones anuales, según Peach, aunque también dijo que esto no sería suficiente para desacelerar suficientemente el crecimiento y reducir el déficit presupuestario.
Kara dijo que le preocupaba que, dado que el ajuste fiscal se centró en los aumentos de impuestos, que encarecen los bienes y servicios, podría «empeorar las perspectivas de inflación a corto plazo». La inflación ha caído desde los máximos del año pasado por encima del 85 por ciento, pero todavía registró casi el 40 por ciento en junio.
También existe el riesgo de que los ingresos del aumento de impuestos “se gasten en salarios y pensiones” en lugar de ser ahorrados por el gobierno, agregó Peach.