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Elon Musk demandó al bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para recuperar una parte de la tarifa de 90 millones de dólares pagada por Twitter, la mayor parte de la cual se transfirió horas antes de que el multimillonario se hiciera cargo de la empresa de redes sociales.
Wachtell Lipton, una firma de élite de Wall Street, había ayudado al entonces directorio de Twitter a cerrar el trato de 44.000 millones de dólares después de que Musk intentara retirarse el año pasado.
X Corp, la entidad de Musk que ahora es propietaria de Twitter, dijo en una denuncia presentada en un tribunal estatal de California a principios de esta semana que Wachtell Lipton había intentado «alterar fundamentalmente su acuerdo de honorarios como abogado litigante» para obtener «un pago de bonificación inapropiado en violación de sus obligaciones fiduciarias y éticas para con su cliente”.
Se acordó la cifra de 90 millones de dólares y la mayor parte se transfirió a Wachtell Lipton horas antes de que el acuerdo de Musk para comprar Twitter a 54,20 dólares la acción cerrara el 27 de octubre, según la demanda, e incluía lo que Musk decía que era «una tarifa de éxito enorme pero no especificada». . La suma de 90 millones de dólares representó el 10 por ciento de los ingresos brutos de Wachtell Lipton en 2022, según la denuncia.
Wachtell Lipton “explotó a un cliente corporativo que quedó desprotegido por fiduciarios cojos que habían perdido su motivación para actuar en el mejor interés de Twitter”, alega la denuncia.
Twitter se negó a comentar sobre la demanda. Wachtell Lipton no respondió a una solicitud de comentarios.
Musk acordó comprar Twitter en abril de 2022 y luego intentó abandonar el trato cuando las acciones tecnológicas se enfriaron, alegando en julio pasado que la plataforma había engañado a los inversores y reguladores sobre cuentas falsas y seguridad cibernética. Contratando al destacado departamento de litigios de Wachtell Lipton, Twitter demandó para obligar a Musk a cerrar el trato, lo que provocó una batalla legal y un proceso de descubrimiento.
Wachtell Lipton había presentado su práctica de derecho corporativo de Delaware a la junta de Twitter en junio de 2022 justo cuando Musk comenzó a mostrar públicamente su incomodidad por el acuerdo, según la presentación legal. Entre los argumentos de venta del bufete de abogados estaba su asociación con Leo Strine, el expresidente del Tribunal Supremo de Delaware que se unió a Wachtell Lipton tras su jubilación en 2020, según un correo electrónico a la empresa mencionado en la denuncia.
Apenas unas semanas antes de que las dos partes se enfrentaran en un tribunal de Delaware, Musk anunció que completaría la compra de Twitter al precio acordado si abandonaba su acción legal.
En su demanda, los abogados de X Corp dijeron que durante los primeros meses del compromiso de Wachtell Lipton, había enviado facturas a Twitter que incluían «millones de dólares en facturación por hora de los socios de Wachtell con descripciones de entrada de tiempo completamente en blanco».
El total de 90 millones de dólares sorprendió a Martha Lane Fox, miembro de la junta directiva de Twitter, quien, según el documento, había enviado un mensaje al asesor general de la compañía: «Oh, Dios mío».
Sin embargo, todos los miembros de la junta de Twitter aprobaron la tarifa. La decisión se tomó a pesar de que Musk exigió ese mismo día que Twitter «suspendiera todos los pagos salientes a terceros en previsión de la fusión inminente», según la denuncia.
En acuerdos típicos de fusiones y adquisiciones, los compradores asumen los honorarios profesionales asociados con una transacción. Además de pedir una restitución, Musk acusó a Wachtell Lipton de incumplir su deber fiduciario con la junta de Twitter y ayudar a los directores salientes del grupo de redes sociales a incumplir el deber fiduciario al aprobar los honorarios del bufete de abogados.