WILLIAM SALIBA ha revelado que fueron sus tres años en el desierto del Arsenal los que le convencieron para firmar su nuevo contrato a largo plazo con el Emirates.
El defensor internacional francés de 22 años finalmente ha firmado un contrato de £ 220,000 por semana hasta 2027.
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Y reconoce que tener que luchar tan duro por su futuro en la Premier League lo ha convertido en el jugador que es hoy.
Saliba se unió al Arsenal en un movimiento de £ 27 millones desde St.Etienne en 2019, pero pasó sus primeras tres temporadas en Francia cedido.
Y fue solo la temporada pasada que pudo convencer al técnico Mikel Arteta de que estaba listo para el desafío del fútbol inglés.
Ahora dice: “Mis primeros años en el club fueron duros pero trabajé muy duro y no me di por vencido.
“Y tal vez si mi primera experiencia hubiera sido fácil, no sería tan feliz como lo soy hoy.
“A veces es bueno que un jugador joven aprenda así. Era importante para mi mentalidad y el verano pasado volví más fuerte sabiendo que tenía la confianza del entrenador y de todos los jugadores.
“Es por eso que estoy tan emocionado de extender mi contrato. Hablé con el entrenador, con Edu y con mi agente, pero la decisión fue fácil después de una temporada tan buena para mí”.
El único arrepentimiento de Saliba fue que se vio obligado a perderse los últimos 11 partidos del Arsenal de la temporada pasada después de sufrir una lesión persistente en la espalda y fue un espectador impotente cuando su equipo fue superado por el Manchester City en la lucha por el título.
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Él admite: “Fue tan difícil ver a mi equipo durante los últimos dos meses cuando cada juego era tan importante.
“Tengo mucha hambre porque ya han pasado cuatro meses desde la última vez que jugué y no veo la hora de volver al campo.
“La razón por la que firmé este contrato es porque creo que podemos lograrlo todo en el Arsenal.
“Tenemos el entrenador, el carácter, los jugadores y cada año el equipo se fortalece.
“Tenemos mejores jugadores con una buena mentalidad y todos confiamos en que podemos hacer algo especial con este club”.
Arteta dijo: “Que William extendiera su contrato con nosotros era algo que queríamos hacer desde hace mucho tiempo.
“Demostró la temporada pasada lo bueno que es y lo importante que es para nuestro equipo.
“La habilidad que tiene a los 22 años es muy emocionante y, por supuesto, hay mucho espacio para el desarrollo con un jugador en esta etapa de su carrera”.
Saliba se convierte en el quinto jugador joven del Arsenal en comprometer su futuro a largo plazo con el club este año después de que Gabriel Martinelli, Aaron Ramsdale, Bukayo Saka y Reiss Nelson firmaran nuevos contratos de larga duración.
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