La búsqueda de la libertad fue central en la vida del escritor Mercier (Tren nocturno a Lisboa).

Pascal Mercier escribió una novela que se encuentra en innumerables estanterías de toda Europa. En Tren nocturno a Lisboa contó la historia del profesor de lengua clásica suizo Raimund Gregorius, quien un día deja su clase y toma el tren a Lisboa. Literalmente se distancia de su aburrida rutina diaria para hacerse preguntas existenciales. ¿En quién me he convertido? ¿Quiero ser la persona en la que me he convertido?

El viaje del alma de Gregorius tocó la fibra sensible de todos aquellos europeos que se buscan a sí mismos, en un mundo que parece ofrecer posibilidades ilimitadas, pero que siempre levanta barreras. La libertad fue el gran tema de Pascal Mercier. Escribió sobre ello en sus novelas, pero también en su obra filosófica, bajo su verdadero nombre Peter Bieri. Esta semana se dio a conocer que falleció el 27 de junio en Berlín. Bieri cumplió 79 años.

La búsqueda de la libertad también jugó un papel importante en su propia vida. Nació en 1944 y creció en Berna, Suiza, hijo de un profesor de música y un compositor fracasado. Una familia ordenada, en la que se consideraba importante sobre todo lo que pensaran los vecinos. “No hubo cruce de fronteras. La fantasía se paralizó porque se consideraba peligrosa”, dijo Bieri en una entrevista con de Volkskrant.

Bieri se refugió en la fantasía, en los libros de Karl May sobre el Lejano Oeste, el cine francés de los años sesenta. Se sumergió en las religiones orientales, aprendió sánscrito y pali, el idioma de Buda.

Experiencia de libertad radical

Al final de sus años de escuela secundaria tuvo su primera experiencia radical de libertad. Siguió a un compañero de clase que se convirtió en au pair en Londres. Tuve que ir tras él. También tuve que irme de Berna, esa Suiza de miras estrechas’, dijo más tarde.

Después de Londres, Bieri se fue a Alemania a estudiar filosofía. Luego enseñó filosofía, incluso en Bielefeld, Heidelberg y Berlín. También trabajó durante algún tiempo en los Estados Unidos. Se convirtió en un destacado pensador en el campo de la filosofía analítica. En 2001 escribió un libro para un público más amplio: El oficio de la libertad.

Quien quiera sentirse libre debe conformar su vida a su voluntad, escribió Bieri. Eso suena simple, pero no es tan fácil llegar a conocer su testamento. Dio el ejemplo de alguien que siempre se ignora a sí mismo frente a los demás, sin dejar tiempo para cumplir sus sueños artísticos.

¿Qué quiere realmente esta persona? ¿Su altruismo proviene del miedo a quedarse fuera? ¿Es el deseo de convertirse en artista simplemente un deseo de escapar de las opresivas obligaciones sociales? ¿Sabe en el fondo de su corazón que no tiene el talento para ser un artista? Aquellos que exponen el autoengaño pueden lograr un nuevo equilibrio.

Segunda vida como novelista

Sin embargo, ese equilibrio nunca es definitivo. Según Bieri, una persona siempre puede volver a empezar, dentro de las posibilidades que se le dan. Él mismo tuvo su segunda experiencia radical de libertad a principios de los noventa. Retirado a una casa idílica en Italia, quería escribir un trabajo académico sobre la libertad. La literatura filosófica relevante, desde Kant hasta Sartre, lo miró fijamente, pero Bieri se sintió atrapado en las costumbres de su campo.

No tenía voz propia, se dio cuenta, pero ‘balbuceaba después de las revistas especializadas y los libros’. Así que tomó una decisión radical: escribió su primera novela, El silencio de Perlmannsobre un profesor con Bloqueo de escritor. Por ejemplo, al profesor Peter Bieri se le dio una segunda vida como el novelista Pascal Mercier.

En 2007 renunció como profesor en Berlín, insatisfecho con la creciente burocratización de la universidad. Tenía las manos libres para escribir novelas.

Libro esperanzador sobre la mala suerte y la pérdida.

Su última novela, El peso de las palabras, se publicó en 2020. El tema era bieriano/mercieriano a la antigua: la búsqueda de tu propio destino. El personaje principal Simon Leyland es traductor, casado con un editor. Tras su repentina muerte, se hace cargo de la editorial. A la edad de 61 años le dicen que le queda poco tiempo de vida. Vende la editorial, pero luego resulta que se ha cometido un error en el hospital. Se han intercambiado dos fotos: el tumor cerebral pertenece a otro paciente, Leyland solo sufre una fuerte migraña.

El peso de las palabras es una novela sobre personas mayores que se vuelven físicamente más débiles y pierden a sus seres queridos, pero también se vuelven más libres porque están menos preocupados por las demandas del mundo exterior. Habiendo pasado su vida traduciendo las palabras de otras personas, Leyland ahora está buscando su propia voz. Comienza una novela.
Es un libro sobre la muerte, la mala suerte y la pérdida, dijo Mercier en ese momento, pero no obstante es esperanzador. Siempre hay un nuevo comienzo.