En 1984, Richard von Weizsäcker se convirtió en presidente federal de Alemania Occidental, Prince presentó Purple Rain y Klaus Ritzenhöfer y Daniel Riedo abrieron la primera tienda Apropos en Gummersbach en Oberberg.
Henning Korb se incorporó hace 15 años, hoy es Socio Director y completa el trío. En julio, se abrirá la décima tienda Apropos en Berlín, además de las tiendas existentes en Colonia, Düsseldorf, Hamburgo, Múnich y Gmund, así como Rottach-Egern am Tegernsee, en el histórico edificio Alhambra en Kurfürstendamm. FashionUnited se reunió con los tres para conversar cerca de la tienda aún sin abrir en Berlín.
¿Cómo surgió la apertura de una tienda conceptual en Berlín? ¿La expansión a la capital se planeó con mucha anticipación?
Klaus Ritzenhöfer: No habíamos planeado venir a Berlín. Pero tenemos una historia que nos conecta con Berlín, porque asesoramos en el Quartier 206 a mediados de los 90. En ese momento trajimos siete tiendas minoristas a Berlín. Así que todavía conocemos Berlín, pero de otra época.
La tienda de la Alhambra llegó a nuestra mesa en un mal momento, cuando acabábamos de abrir nuestra segunda tienda en Tegernsee. Pero nos enamoramos de la casa y del local enseguida. Fue muy divertido para nosotros hacer una selección aparte de las grandes discográficas que no están bajo el paraguas de Kering y LVMH y que aún no están disponibles en Ku’damm. Por supuesto, conocemos a nuestros colegas de Berlín y sus gamas.
¿Cómo se diseñará la tienda?
Henning Korb: Encontramos una muy buena base y trabajamos junto con un diseñador de interiores de Berlín y un arquitecto de Berlín. Como todas las tiendas Apropos, la concept store local también tiene un acogedor Feeling, con muebles independientes que recuerdan a un apartamento.
Daniel Riedo: Trabajamos junto con Pierre Frey, por lo que el interior incluye muchas telas, asientos y alfombras de alta calidad, todo con gran atención al detalle. Habrá una cafetería en el entrepiso, que recuerda a un quiosco en un parque francés.
Klaus Ritzenhöfer: También hay muebles antiguos, típicos de Apropos, que también vendemos. Hemos tenido muy buenas experiencias con esto en Colonia y también hay artículos de colección.
¿Qué tipo de surtido pueden esperar los clientes de Apropos en Berlín?
Henning Korb: Aparte de la moda, mostraremos las otras áreas que conocemos de la forma habitual: cosmética, accesorios para el hogar, joyería vintage y una cafetería. En el área de moda hemos armado un buen mix de marcas. Esto fue especialmente divertido porque se trataba de agregar nuevas colecciones a la gama en nuestras tiendas existentes.
No queríamos venir aquí y pretender ser los Súper Berlineses. La mezcla es tal que seguimos con la estética Apropos y somos un poco más elegantes que las otras tiendas multimarca de Berlín. Somos consistentemente diferentes y conscientemente lujosos.
En Berlín, por ejemplo, trabajamos con Jil Sander, que ya no tiene tienda propia en Ku’damm, por lo que Khaite es un socio muy importante para nosotros. Además, trabajamos, todo eso. Lujo tranquilo prescrito, con Kiton y Brioni. El año pasado, Brioni lanzó su primera colección de mujer junto con un minorista electrónico, y ahora somos los primeros socios mayoristas en llevar la colección.
Klaus Ritzenhoefer: El Lujo tranquilo La tendencia nos queda perfecta. Para los hombres, también somos de clase alta y clásicos, con Kiton, Brioni y Jil Sander. También tenemos marcas deportivas y de streetwear como 44 Label Group de Berlín, Random Identities de Stefano Pilati, que también diseña aquí en Berlín.
Henning Korb: Ferragamo está ahí con la colección tanto de mujer como de hombre, tenemos a Marine Serre, Ann Demeulemeester, Gianvito Rossi y Amina Muaddi exclusivamente para Berlín en el área de calzado. También mostramos una colección de nicho más pequeña de Italia: Dusan. También estamos integrando a algunas americanas a la gama: Gabriela Hearst, Carolina Herrera, Proenza Schouler.
¿Quién es el grupo objetivo?
Klaus Ritzenhöfer: Tenemos la idea de que tenemos dos grupos objetivo diferentes. Un grupo objetivo es más elegante y sofisticado que aquellos que compran a colegas que llevan más tiempo aquí y claramente tienen en mente la estética berlinesa. Y luego hay una escena en Berlín a la que le gusta vestir de negro, servida por Ann Demeulemeester, por ejemplo.
¿Cuáles son los rangos de precios?
Klaus Ritzenhöfer: Fieles a nuestro principio, también ofrecemos rangos de precios democráticos además del lujo. En Berlín, empezamos por Parosh en cuanto a precio, una marca que se vende muy bien aquí. En el sector de las prendas de punto, comenzamos con un rango de precios similar y llegamos hasta Gabriela Hearst, que es nuestro rango de precios superior actual con sus suéteres de cachemira tejidos a mano.
¿Cómo es la gama de cosmética y hogar?
Daniel Riedo: Como siempre, ofreceremos fragancias nicho y líneas de cuidado. Un nuevo producto es tides, que actualmente se está desarrollando en Düsseldorf y proviene del equipo que también implementó Augustinus Bader. Barbara Sturm es un clásico que vende bien. Bioeffekt también se vende muy bien, el precio es significativamente más bajo. New Notes es una nueva etiqueta de Milán, que actualmente es muy bien recibida en Colonia.
En el área de hogar habrá productos de Baccarat, Lalique, Christofle, Fornasetti y Astier de Villatte, entre otros. También nos gustaría hacer cenas en la tienda con las etiquetas, con mesas bellamente decoradas y velas de Trudon.
La tienda es ideal para eventos, ¿tienes algún plan al respecto?
Henning Korb: Muchos eventos están planeados para los próximos meses. La idea de la tienda conceptual también se extiende a nuevas experiencias minoristas. Si observa el negocio tradicional actual, se ha vuelto imperativo ofrecer nuevas experiencias a los clientes. Nuestros clientes no se compran productos de lujo, sino momentos de lujo donde el producto les acompaña. Así que no necesariamente competimos con otros minoristas de moda, sino con agencias de viajes y la industria de la restauración.
¿Puedes anunciar algunos eventos todavía?
Henning Korb: En las primeras semanas de la tienda de Berlín, se abrirá un café Veueve Cliquot en nuestro jardín en cooperación con Moët Hennessy.
Klaus Ritzenhöfer: Ya podemos revelar otro evento: en la inauguración, los escaparates de las tiendas de Giorgio Armani estarán decorados con piezas del Museo Armani/Silos de Milán. Las piezas de archivo han sido cuidadosamente seleccionadas por el mismo Giorgio Armani, y también habrá explicaciones de cuándo y dónde se usaron. Esto nunca se ha hecho antes.
¿Qué piezas de tendencia estás esperando especialmente?
Henning Korb: Estamos especialmente ansiosos por el más suave de todos los suéteres de cachemira de Gabriela Hearst. Están tejidos a mano con hilo peinado de cachemira y Gabriela Hearst los está usando para apoyar un proyecto de mujeres en su país de origen, Uruguay. Todas las ventas de este producto van a esta organización benéfica.
En general, Otoño/Invierno 23/24 se caracterizará por el tema Quiet Luxury. Incluso las colecciones que antes eran muy progresistas reducen los detalles y los logotipos. El aspecto de lujo se transmite a través de telas, materiales y mano de obra, no a través de letras grandes.
Klaus Ritzenhöfer: Una buena colaboración que esperamos con ansias es la de The Elder Statesman y Zegna.
Henning Korb: Exclusivamente en Alemania, tenemos la etiqueta de cachemira de Brad Pitt, God’s True Cashmere, que creó junto con su curandero Sat Hari. Cada detalle tiene un significado y las piezas están íntegramente fabricadas en Italia. Desafortunadamente, nos perdimos a Sat Hari en la sala de exhibición de París porque debió haber una emergencia espiritual en los Red Hot Chili Peppers, por lo que tuvo que irse con poca anticipación. (Los tres sonríen.)
¿Cómo han cambiado el comercio y los clientes desde que está en el negocio?
Klaus Ritzenhöfer: Hoy todo es diferente. (Risas) Cuando empezamos, la moda era menos democrática de lo que es hoy, era una clase élite que se ocupaba de la moda. Comenzamos en una ciudad de distrito con las etiquetas más populares como Jil Sander, Romeo Gigli, Claude Montana…
Daniel Riedo: …¡Biblos!
Klaus Ritzenhöfer: Byblos, exactamente, y Gianni Versace. El hambre de moda era mucho más fuerte. Uno de los mayores cambios en el lado del consumidor fue cuando los millennials descubrieron el streetwear. Manejamos Off-White y Palm Angels desde el principio y, de repente, estos niños de 13 años, en realidad no niñas, acudían en masa a nuestras tiendas después de la escuela. Al día siguiente volvieron con mamá y papá a comprar. Algunos incluso tenían sus propias tarjetas de crédito y compraban sudaderas por 700 euros…
Daniel Riedo: …a veces a mamá y papá no les hacía tanta gracia. Nuestro personal de ventas inicialmente estaba completamente abrumado. Entonces empezamos a llamar a los padres para preguntar si el niño podía comprar esto o aquello. Y nuestros clientes adultos no pudieron evitar sorprenderse. ¿Que está pasando aqui?
Henning Korb: Por supuesto, Internet no existía cuando empezaste. Los clientes acudían a la tienda para saber más. La moda era un escenario cerrado y lo que se mostraba en los desfiles, la clientela solo lo veía seis meses después. Hoy hay transmisiones en vivo de los programas y personas influyentes usan las piezas antes de que entren en producción. Además, los clientes están muy bien informados hoy en día. El personal de ventas debe tener al menos el mismo nivel de conocimiento y aún así poder inspirar a los clientes. Al mismo tiempo, debe servir y responder a diferentes generaciones…
Klaus Ritzenhöfer: …el desafío para los equipos de ventas es mucho mayor que entonces. Todo ha cambiado en las compras también. Antes tomaba mucho menos tiempo. La gente iba a las ferias de París y Milán, la programación estaba mucho más clara.
¿Qué ferias comerciales visita hoy?
Klaus Ritzenhöfer: Los lugares más importantes son París y Milán, el Pitti de Florencia y un poco de Estados Unidos para nosotros. En Alemania estamos en Düsseldorf y Munich, principalmente para el área de denim y las colecciones de cashmere italiano. Hemos estado en Milán una vez por semana y en París una vez por semana desde mediados de mayo.
Henning Korb: …porque casi todos los sellos muestran cuándo y dónde quieren.
Daniel Riedo: Es lo mismo en el área de casa. Todos quieren sobresalir y ser muy especiales. Como comprador, a veces no cumple los plazos en absoluto.
Henning Korb: Los compradores solían inspirarse en las ferias comerciales y los clientes se inspiraban mientras miraban escaparates. Esto ahora se ha volcado completamente a Internet e Instagram en ambos lados. Ahí es donde el descubrimiento tiene lugar hoy.
¿Cómo un sello joven llama la atención de alguien como Apropos?
Henning Korb: Tienes que sentir la pasión, entonces se despierta nuestro interés. Miro cada lookbook que recibo. Seguimos hambrientos, interesados y fanáticos del producto. Un ejemplo de ello es nuestra gran colaboración con Extreme Cashmere de Amsterdam. Nos enviaron una hermosa carta escrita a mano y una parte de muestra que nos convenció, y hemos estado trabajando juntos desde entonces.
Klaus Ritzenhöfer: Prosperamos en el cambio y nuestros clientes esperan que nos desarrollemos más cada temporada. Para que podamos prestar atención, una etiqueta debe destacarse con algo especial. Siempre estamos buscando.
¿Tienen más planes de expansión?
Henning Korb: Actualmente estamos planificando una tienda monomarca en St. Moritz con Extreme Cashmere, cuya inauguración está prevista para agosto.
Klaus Ritzenhöfer: Y luego nos dejamos sorprender. Si nos llega la oferta adecuada, la aceptamos. Ese fue el caso en Hamburgo y también en Berlín.
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