Tom Ongena (47) debe traer la paz a Open Vld nuevamente como presidente interino. Espera a ver si lo consigue. Muchas ollas azules se han desbordado desde la partida de Egbert Lachaert.
Todavía no es oficial -a falta de elecciones Ongena tiene que presentar su candidatura a un congreso del partido en septiembre- pero todos dentro de Open Vld asumen que poco puede salir mal. Con Ongena, el primer ministro Alexander De Croo elige nombrar a una figura de compromiso como nuevo presidente del partido. Alguien que, según sus compañeros, “definitivamente no va a hacer locuras”.
En cualquier caso, Ongena no recibirá una presidencia completa. Permanecerá provisionalmente en el cargo hasta las elecciones del próximo año (europeas, nacionales y autonómicas en junio y locales en octubre). Después de eso, normalmente se llevarán a cabo nuevas elecciones presidenciales. Ongena parece ser un intermedio.
‘Q’
La elección de Ongena se describe como «lógica» dentro de Open Vld. De todos los posibles sucesores de Lachaert que han pasado revista en los últimos días -han estado dando vueltas nombres más célebres como Vincent Van Quickenborne, Maggie De Block, Patrick Dewael, Jasper Pillen o Stephanie D’Hose-, Ongena es el que evoca la menor resistencia de los diferentes campos dentro de Open Vld.
El viceprimer ministro Van Quickenborne, por ejemplo, que parecía estar en la balanza de De Croo con Ongena, fue considerado por varios miembros del partido como una mala opción. Porque según sus compañeros debería quedarse como Ministro de Justicia. Un ‘departamento de seguridad’ donde los liberales esperan marcar en la antesala de las elecciones. Pero también porque, según muchos colegas, la ‘Q’ simboliza la sustantiva torcedura de culos y el prolongado declive electoral de Open Vld.
Una fuente liberal: “Nadie está en contra de Ongena. Continuará el curso elegido, todo sobre el Primer Ministro”. De todos modos, Ongena ya había sido nombrado líder de la campaña para 2024. Como miembro del parlamento flamenco y empleado del partido, ha construido una sólida reputación. Debe convertirse en una especie de versión flamenca de Olivier Chastel, el presidente de MR que sirvió al primer ministro Charles Michel durante años.
Según los expertos, está a su favor que Ongena haya construido una buena relación con De Croo a lo largo de los años y que sepa cómo mantener a raya al séquito del Primer Ministro. Bajo Lachaert, ‘la rebeldía’ de los Dieciséis era una queja común en la sede del partido. Por ejemplo, De Croo lanzó sin consultar su controvertido ataque a la ley europea de restauración de la naturaleza.
Somers
¿Qué debería saber el mundo exterior sobre el nuevo presidente desconocido de Open Vld? Ongena es abogado de formación y tiene una larga trayectoria dentro de su partido. En el pasado fue vocero de Bart Somers, vocero y director político del propio Open Vld -durante el tiempo que De Croo fue presidente- y asistente de gabinete del exministro De Block.
Tras las elecciones de 2019, acabó en el Parlamento flamenco como sucesor de Somers. En las urnas, tuvo que conformarse con poco más de 2.500 votos preferenciales. Electoralmente, aún queda trabajo por hacer si Ongena quiere defenderse de la dura competencia de Amberes.
Aunque estas parecen ser preocupaciones para más adelante. El primer cometido de Ongena será, sin duda, conseguir que las filas liberales permanezcan cerradas de cara a las elecciones. O mejor: intentar cerrar filas de nuevo, porque la marcha de Lachaert el pasado miércoles ha provocado una semana especialmente convulsa dentro de Open Vld.
La notable partida de Lachaert, la toma del poder a la velocidad de la luz por De Croo como presidente interino, los signos de interrogación que rodean el curso sustantivo del partido y la protesta del departamento de juventud sobre el estado de cosas en la junta del partido ‘demasiado viejo’ : llegó en los últimos días todo junto en un cóctel tóxico que, según fuentes liberales, recordaba a los meses previos a la implosión de la Volksunie.
Lachaert
El hecho de que las cosas hayan estado sesgadas entre Lachaert y De Croo durante mucho más tiempo ahora se vuelve más claro cada día. Lachaert, que estuvo en el extranjero el martes, tiró la toalla decepcionado la semana pasada. Según sus partidarios dentro del partido, estaba «terminado» porque sus intentos de darle a Open Vld una chaqueta más azul chocaron constantemente con la obstinada resistencia de Sixteen y su propia junta del partido.
En ese sentido, la partida de Lachaert -que él mismo había querido quedarse hasta después del verano para ayudar a organizar su sucesión, pero fue inmediatamente contrarrestado por el primer ministro y la junta del partido- no fue una elección voluntaria. Ya no veía un futuro para sí mismo junto a su antiguo compañero De Croo. “El liderazgo del partido hostil que absolutamente quería ir en una dirección diferente, eso era inviable. Ya no estaba interesado en eso”.
Queda por ver si la demanda del departamento de juventud de rejuvenecer radicalmente la junta del partido, incluida la petición RedOpenVld, despegará. Celebridades liberales como Karel De Gucht y Guy Verhofstadt son un blanco abierto. Aunque los veteranos tienen la sensación de que electoralmente ya se han ganado los espolones con el paso de los años y que es práctica normal que tengan su voz en los debates dentro del partido.
En su primer comunicado de prensa, Ongena ya enfatizó el martes por la noche que quiere trabajar con «los muchos y, a menudo, jóvenes talentos» dentro de su partido para «renovar a fondo Open Vld, en términos de personal». La Operación Reconciliación ha comenzado.