(Astronautas en lugar de astronautas en la primera oración)
CABO CAÑAVERAL (dpa-AFX) – A unos 400 kilómetros de altura sobre la Tierra, astronautas estadounidenses, rusos y europeos dieron la bienvenida a los participantes de la primera misión completamente privada a la Estación Espacial Internacional ISS. Los visitantes atracaron el sábado después de más de 20 horas de vuelo y poco después se reunieron para una primera foto grupal en gravedad cero, como muestran las imágenes en vivo de la agencia espacial estadounidense Nasa.
El grupo -formado por el astronauta hispanoamericano Michael López-Alegra, el empresario estadounidense Larry Connor, el empresario israelí Eytan Stibbe y el inversor canadiense Mark Pathy- estuvo el viernes con una cápsula espacial “Crew Dragon” desde el cosmódromo de Cabo Cañaveral en el estado estadounidense de Florida comenzó. El viaje a la ISS fue organizado por la empresa espacial privada Axiom Space en cooperación con la NASA y la empresa SpaceX de Elon Musk.
En la estación espacial, López-Alegra, el comandante de la misión en servicio con Axiom, entregó a sus compañeros de equipo que pagaban una insignia oficial de astronauta. “Cualquiera que supere cierto límite se convierte en astronauta”, dijo López-Alegra. “Espero que Larry, Eytan y Mark lleven las insignias con orgullo”.
Ha habido turistas espaciales individuales en la ISS varias veces, pero la llamada misión “Ax-1” es la primera tripulación completamente privada. Los pilotos de Axiom no solo disfrutarán de su estadía de ocho días a bordo de la estación, sino que también realizarán más de 25 experimentos científicos allí. Su misión hasta ahora ha estado en gran parte libre de problemas. El sábado, los invitados en su cápsula “Crew Dragon” solo tuvieron que esperar 45 minutos a unos 20 metros de la ISS porque hubo un problema con una cámara de video que se necesitaba para la maniobra de acoplamiento.
Según informes de los medios, los pasajeros de Axiom pagaron cada uno alrededor de 55 millones de dólares (unos 50 millones de euros) por el vuelo. Pero no se ven a sí mismos como turistas espaciales, como había subrayado antes el comandante López-Alegra. “Creo que el turismo espacial tiene un papel importante que desempeñar, pero ese no es el punto aquí. Definitivamente, estas no son vacaciones para los miembros de mi tripulación”.
Algunos científicos lo dudan. “Diría que más del 80 por ciento de la misión se trata del placer privado de los participantes, y menos del 20 por ciento se trata de ciencia”, dijo Ulrich Walter, profesor de tecnología espacial en la Universidad Técnica de Munich. la Agencia de Prensa Alemana. “A los participantes de Axiom no se les permitirá hacer los experimentos realmente importantes”.
Los experimentos planeados por los aviadores de Axiom deben verse más como una especie de “hoja de parra”, dijo Walter, pero también enfatizó: “No lo digo de manera despectiva. Soy un fanático del turismo espacial. Esto demuestra que muchas personas podrían ir al espacio”.
La estación ahora está llena, hay un total de once astronautas a bordo. Sin embargo, los astronautas de la ISS probablemente no molestarán a los visitantes. “Hay suficiente espacio”, dijo Walter, “y las listas tampoco son demasiado apretadas”. Los astronautas estadounidenses Thomas Marshburn, Raja Chari y Kayla Barron, así como los tres cosmonautas Oleg Artemyev, Denis Matveyev y Sergey Korsakov, trabajan actualmente en los módulos en órbita. Además, el grupo Axiom convive ahora durante unos días con el astronauta alemán Matthias Maurer, que lleva en el espacio desde noviembre y tiene previsto quedarse hasta finales de abril./DP/he