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Un juez de la Corte Suprema de Londres encontró al financiero alemán Lars Windhorst en desacato al tribunal por no comparecer en una audiencia de ejecución de un caso presentado por una firma de inversión vinculada a un multimillonario de Mónaco.
Windhorst, quien en los últimos años ha estado en el centro de un escándalo de inversión de alto perfil en H2O Asset Management de Francia, compareció ante el tribunal el viernes en una audiencia relacionada con un reclamo de la firma de inversiones de las Bahamas Heritage Travel and Tourism.
El tribunal escuchó que Windhorst no había asistido deliberadamente a una audiencia anterior del caso en diciembre y había instruido a su personal que no presentara documentos para Heritage, porque se estaba “enfocando en discusiones de acuerdos y recaudando fondos” para pagar a los acreedores.
Heritage, que está vinculada al magnate de los cruceros de Mónaco, Manfredi Lefebvre d’Ovidio, ganó en 2021 un juicio de 172 millones de euros contra Windhorst y varias de sus empresas, por no cumplir con una complicada serie de transacciones que involucran las acciones de las empresas que posee el financiero.
El juez David Foxton descubrió que Windhorst sabía acerca de la audiencia de diciembre y sabía que no asistir equivaldría a una infracción, ya que en la audiencia judicial los asesores legales del financista habían advertido que no comparecer sería «peligroso».
En el momento de la audiencia de diciembre, Windhorst estaba en los Emiratos Árabes Unidos asistiendo a una “reunión importante” con un inversor potencial no revelado como parte de un extenso programa de viajes para recaudar dinero, escuchó el tribunal.
El juez Foxton dijo que la falta de asistencia de Windhorst no se debió a una falta de respeto al tribunal y que la correspondencia entre las partes opuestas mostró que había sido sincero sobre su intención de no presentarse antes de tiempo.
Windhorst, a través de sus abogados, ofreció una “disculpa completa” al tribunal. El juez aceptó que la disculpa fue «sincera» y señaló que la aparición del financista en la audiencia del viernes fue una «rareza comparativa» entre los acusados que violaron las órdenes judiciales.
El juez Foxton no impuso una sanción, a la espera de una nueva audiencia el próximo mes. Windhorst a principios de esta semana proporcionó documentos que describen sus activos que serán examinados en la próxima audiencia. Windhorst puede apelar el fallo del viernes. Lefebvre d’Ovidio se negó a comentar
Windhorst hasta ahora ha realizado pagos de 50 millones de euros a Heritage para el juicio de 2021, escuchó el tribunal.
Windhorst saltó a la fama por primera vez en Alemania como emprendedor adolescente a mediados de la década de 1990, pero sufrió una fuerte caída que culminó con una sentencia de cárcel suspendida en 2010 por supuesto «abuso de confianza».
Un representante de Heritage le dijo al Financial Times en agosto del año pasado que estaba en “discusiones muy positivas” con Windhorst sobre la resolución del reclamo. Sin embargo, las relaciones entre las dos partes se deterioraron, lo que provocó que Heritage presentara una petición de quiebra contra la empresa de inversión Tennor de Windhorst en los Países Bajos ese mismo año. La petición de quiebra se retiró después de que Windhorst pagara 10 millones de euros a los demandantes.
El mayor acreedor conocido de Windhorst, H2O Asset Management, no ha emprendido acciones legales contra el financiero, sino que ha negociado una serie de planes de pago sobre deudas que superan los 1.000 millones de euros.
Los reguladores franceses impusieron una multa récord a H2O en enero en relación con las infracciones de las normas en torno a sus inversiones vinculadas a Windhorst, al tiempo que prohibieron al cofundador de la empresa, Bruno Crastes, gestionar fondos de inversión durante cinco años.