La muerte de Nahel, de 17 años, incendia Francia. Los residentes de su ciudad natal de Nanterre advierten que se necesitan reformas profundas dentro de la sociedad para evitar que los disturbios se intensifiquen aún más. “Dicen que no nos gusta Francia, pero el país nos acaba de dar la espalda”.
“A veces la violencia es la única forma de hacer oír tu voz”. El parque municipal de Nanterre suele ser un lugar animado donde se reúnen los residentes de los complejos de apartamentos cercanos, pero el jueves por la noche el lugar ha cambiado casi hasta el punto de ser reconocible. El colorido molino de caballos, como muchos otros juguetes, ha sido incendiado y las declaraciones de guerra contra el gobierno y la policía están escritas en las paredes del quiosco.
La residente local Tracy (26) no aprueba la destrucción, pero entiende de dónde viene. El martes por la mañana, a pocos kilómetros de distancia, la vida de Nahel, un adolescente que vivía con su madre soltera en el barrio obrero de Vieux-Pont, tuvo un final abrupto y trágico. El joven entró en pánico durante un control de tráfico porque no tenía carnet de conducir y amenazó con seguir conduciendo. Luego, un oficial le disparó en el pecho a quemarropa. Las impactantes imágenes de la violencia se volvieron virales, provocando disturbios y saqueos en todo el país.
“No apruebo la agresión, pero no me sorprende”, dijo Elodie, de 34 años, mientras los bomberos intentaban extinguir la sucursal del banco Crédit Mutuel en el centro de la ciudad el jueves por la noche. La marcha blanca que la madre de Nahel organizó unas horas antes resultó nuevamente violenta y el estrago es enorme. Las llamas de los autos en llamas se reflejan en los fragmentos de los muchos escaparates caídos y todavía hay piedras en el suelo que arrojaron a la policía.
La propia Elodie opta por la protesta pacífica, aunque no cree que haga una gran diferencia. “El asesino de Nahel ha sido arrestado, pero será liberado. Al fin y al cabo, esto sigue siendo Francia: la policía se sale con la suya. No es la primera vez que sucede algo así y no será la última”.
Muchos jóvenes que juegan al gato y al ratón con miles de policías el jueves por la noche dicen que ven un patrón en la violencia policial. Según ellos, las personas de color son tratadas con más frecuencia y dureza que el resto de la población. La muerte de los adolescentes Zied Benna y Bouna Traoré en el suburbio parisino de Clichy-sous-Bois no ha sido olvidada. Fueron electrocutados cuando intentaban evadir un control policial en 2005.
En ese momento, el entonces presidente Nicolas Sarkozy reaccionó de forma más distante que el actual jefe de Estado Emmanuel Macron, pero según Tracy, no ha cambiado mucho fuera del estilo. El año pasado, trece personas murieron al recibir disparos de la policía en un control de tráfico, un récord. “Si la policía se expresara de otra manera, también podríamos reaccionar de manera diferente la próxima vez”, dice la joven. La madre de Nahel puede haber dicho en una entrevista que para ella se trata de agentes tóxicos específicos y que no quiere reformar todo el sistema policial, pero parte de la población de Nanterre piensa lo contrario. “Todos los policías son bastardos”, está escrito con tiza en varias fachadas.
Mientras la policía construye barricadas lentamente alrededor de las once de la noche y llama a un helicóptero para patrullar, Benedicte (52) arrastra los pies por el parque decepcionada. Ha vivido en Nanterre durante diez años y dice que es demasiado simplista ver los disturbios únicamente como una respuesta a la violencia policial. Señala la gran pobreza y los problemas de educación que afectan a la región. Quienes ya no abrigan esperanzas de adquirir una mejor posición socioeconómica se pierden más fácilmente.
“El gobierno local compra la paz social al permitir delitos menores y eso se intensifica en algún momento”. Ella ve una línea directa entre los muchos traficantes que causan molestias durante todo el año y el grupo que opta por la violencia tras la muerte de Nahel. Ambos son el resultado de un excesivo pesimismo y nihilismo sobre el futuro. “Hubo una marcha blanca, pero todo esto tiene poco que ver con la justicia”, dice, mientras los jóvenes recogen llantas de carro un poco más adelante. “Puedes estar seguro de que la atmósfera será aún más sombría esta noche”.
Resultan ser palabras proféticas. Alrededor de la medianoche, cada vez más grupos de jóvenes se están mudando al centro de la ciudad. Sus rostros a menudo se esconden detrás de pañuelos, pero la mirada en sus ojos y especialmente los cócteles Molotov en sus manos predicen que no les espera nada bueno. Decenas de autos son arrastrados al centro de la calle y les prenden fuego, mientras se escuchan cada vez más explosiones. “Aquí es peligroso”, nos advierte un chico delgado que sostiene una barra de hierro en sus manos. “Nuestra ira se expresaría algún día, estaba escrita en las estrellas”.
La noche es larga y muy violenta. En toda Francia, se incendian comisarías y ayuntamientos y 250 agentes resultan heridos. Solo a la mañana siguiente queda claro cuán extenso es el daño en Nanterre. Los ciudadanos mayores abandonan con cuidado sus hogares y manejan a sus perros entre autos destrozados y botes de basura quemados.
“Nunca había vivido nada como lo de ayer”, dice el empleado de la ciudad Drame (48), mientras decía al día siguiente limpiar el patio de recreo local. Aunque está acostumbrado. Por ejemplo, muestra la carcasa de hierro que esconde en su gorra y que se supone que lo protege todos los días de los ciudadanos frustrados que le tiran botellas desde los pisos superiores. “La justicia debe castigar al oficial, no a los jóvenes”, dice. Después de todo, no sólo la policía o el gobierno se ven afectados por la violencia. Los empresarios locales miden los daños en sus tiendas destruidas el viernes por la mañana, los ciudadanos descubren que todo lo que queda de su auto ganado con tanto esfuerzo es un montón de chatarra.
“Los ciudadanos sí están afectados por esto, pero los servicios de seguros se encargarán de eso”, dice Abdel (35), quien se apoya en un accidente automovilístico con una camiseta de fútbol. “¿Qué otros medios quedan para que la gente nos escuche?” Según él, la muerte de Nahel es motivo para hablar de problemas de larga data como la brutalidad policial y el trato desigual de las minorías. La destrucción es lamentable para él, pero aceptable. Aunque esto puede dar lugar a un círculo vicioso: en el que la agresión de los civiles desemboca en una dura represión, lo que hace que los civiles se rebelen aún más. Mientras explica su punto de vista, un grupo de residentes locales que asienten con la cabeza se reúnen a su alrededor. “Dicen que no nos gusta Francia, pero el país nos acaba de dar la espalda. Ellos no nos aman”.
El hombre espera que los disturbios continúen por mucho tiempo. Varios ayuntamientos franceses también parecen anticiparse a esto y anuncian un toque de queda para el próximo fin de semana. Pero incluso si los disturbios alrededor de Nahel disminuyen, es seguro que la relación entre los civiles y la policía tardará poco en descarrilarse nuevamente.
