El sábado se cumplen 150 años desde que Holanda abolió definitivamente la esclavitud. Una historia especial, pero también triste, del pasado esclavista en el que estuvo involucrado Brabante es la de Johannes Pauli. Como esclavo en Surinam, todavía tenía grilletes y, más adelante en su vida, a veces tuvo que poner esos grilletes a otros. Porque se convirtió en policía en Moergestel e Hilvarenbeek. Esta maravillosa historia llamó la atención del cineasta Xavier van Delft e hizo una película de animación sobre ella.
“Una historia terrible”, dice Van Delft sobre la vida de Pauli. “Pero es una historia que necesita ser contada”. Pauli trabajaba en una plantación en Surinam y el hijo del dueño la llevó a los Países Bajos. Debido a que la esclavitud no era común en nuestro país, Pauli se convirtió en un hombre libre. Pero eso era relativo. Entró al servicio del notario de Tilburg Bles como sirviente y todavía tenía que proporcionar un amo.
A través del notario Bles, Pauli consiguió trabajo como agente en Moergestel y más tarde en Hilvarenbeek. Van Delft: “Imagínate. Incluso ahora, el número de personas de origen no europeo en un pueblo como Hilvarenbeek no es muy grande. Pero entonces él era único. Y consiguió su trabajo a través de un notario rico. Así que la gente también estaba celosa”.
“Finalmente, fue derribado al suelo”.
Pauli tenía que asegurar la autoridad: que no se robara y que la gente pagara sus impuestos. Van Delft: “Si la gente hacía algo mal, los esposaba. Pero él mismo lo había experimentado. Eso es crudo”.
Un incidente se ha mantenido en los archivos. Caminando por el centro de Hilvarenbeek, Van Delft lo cuenta: “Debe haber sucedido en algún lugar de uno de los pubs alrededor del Vrijthof. Había una fiesta, había una pelea y tenía que resolverlo. Saltó en el medio, pero finalmente fue derribado al suelo él mismo, como agente”.
Cindy de Koning realizó un podcast para Omroep Brabant sobre las huellas de la esclavitud en nuestra provincia. Por supuesto, también habla de la historia de Pauli.
¿Cómo habría experimentado Pauli todo esto? Esto se sabe: fue bautizado, recibió un nombre oficial, se casó con una holandesa y tuvo hijos. ¿Pero también era feliz? No sabemos. “Todo ha sido grabado por los blancos”, explica De Koning. “Los holandeses eran muy buenos para escribir todo, todo se ha conservado. Pero los mismos esclavos casi nunca sabían leer ni escribir. Así que tienes que llenar eso en parte”.
Pero Pauli no habló positivamente al respecto en su época. De Koning “No te puedes fiar de esos moros, así lo decían”.
“Su descendencia ha tenido una vida miserable”.
Tres de los hijos de Pauli también se convirtieron en agentes: en Hilvarenbeek, Oisterwijk y Udenhout. Sobre el papel suena bien. Pero las apariencias engañan. De Koning: “Eran niños de un color, nunca fueron realmente aceptados y se convirtieron en mendigos. Su descendencia ha tenido una vida miserable.” Van Delft: “Incluso su bisnieto todavía vivía en una especie de exilio, en las afueras de Hilvarenbeek”.
De Koning cuenta veinte historias del pasado de la esclavitud de Brabante en la serie de podcasts ‘Black and White Past’. Desde un niño esclavizado que acaba aquí en un castillo hasta un exgobernador de Surinam que se fue a vivir a Breda. Y así es la historia de Johannes Pauli.
El podcast ‘Black and White Past’ se puede escuchar en todas las aplicaciones de podcast. Puedes ver la película de animación de Xavier van Delft a continuación.
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