El gobierno federal y Engie han llegado a un acuerdo sobre la ampliación de los reactores nucleares Doel 4 y Tihange 3, y el procesamiento de residuos nucleares. ¿Podemos ahora estar seguros de que las luces permanecerán encendidas después de 2025? ¿Y quién paga los costos?
Engie reserva 15 mil millones para el procesamiento de desechos nucleares. ¿Es un trato justo?
Desde marzo de 2022, el gobierno de De Croo y la compañía energética francesa Engie han estado discutiendo un reinicio de los reactores nucleares Doel 4 y Tihange 3 después de 2025. Deberían ayudar a asegurar el suministro de energía ahora que el grifo de gas ruso se ha cerrado (permanentemente). ?) y Francia está en problemas con sus plantas de energía nuclear. Ahora hay un acuerdo financiero sobre esto, que también crea más claridad sobre los costos de la eliminación de los desechos nucleares.
Engie debe reservar 15 mil millones de euros para la eliminación de residuos nucleares. Esta cantidad se basa en una estimación del volumen de residuos de baja, media y alta actividad y una estimación de los costos de procesamiento por metro cúbico para cada tipo. Los costes totales se estiman en 10.500 millones. También hay una ‘prima de riesgo’ del 43 por ciento, en caso de que los costos resulten ser más altos.
Esa cantidad se suma a los 8.000 millones que Engie debe reservar para pagar el desmantelamiento de las centrales nucleares, lo que eleva el presupuesto total a por lo menos 23.000 millones.
¿Pagarás por eso?
El movimiento ecologista es crítico con la cantidad máxima acordada de 15.000 millones de euros para la eliminación de los residuos. “Si los costos aumentan, esto lo asumirá el contribuyente”, suena en una respuesta de Bond Beter Leefmilieu y Greenpeace. “Este podría ser el mayor atraco en la historia de Bélgica”.
Según la Ministra de Energía Tinne Van der Straeten (Verde), esta crítica es injustificada. “El riesgo de volumen sigue siendo de Engie. Si hay más desperdicio de lo esperado, la empresa lo pagará”.
Lo que queda es la incertidumbre sobre los costos por metro cúbico para procesar los residuos. “Esperemos que no suban más”, dice Bert Wollants (N-VA). “Pero dado que una parte importante de los costos solo tendrá que incurrirse después de 2050, esto no se puede descartar”.
Van der Straeten señala que nuestro país logró sacar una prima de riesgo más alta que Alemania (35 por ciento). “Esta estimación no es una conjetura y ha sido realizada, entre otros, por los expertos de (gestor de residuos) ONDRAF/NIRAS y la Comisión de Instalaciones Nucleares. Confirman que esto será suficiente”.
¿Cómo está progresando el trato con Doel y Tihange? ¿Puede algo salir mal?
Para continuar operando Doel 4 y Tihange 3 por más tiempo, se requieren obras de seguridad, cuyos costos se estiman entre 1.600 y 2.000 millones de euros. El gobierno y Engie representarán cada uno la mitad de esto. Habrá una nueva empresa en la que el gobierno belga y Engie tendrán cada uno la mitad de la participación.
Engie recibe una garantía de precio por la energía generada, de acuerdo con el llamado ‘contrato por diferencia’. Eso funciona de la siguiente manera. Los costos de producción de energía nuclear se estiman en 65 a 75 euros por megavatio. Engie tendrá que demostrar los costos reales, bajo la supervisión del regulador nuclear FANC. Si el precio de mercado de la electricidad es inferior al precio de costo, el gobierno compensará la diferencia. Si el precio de mercado es más alto, el estado descuenta los ingresos adicionales. “De esta manera hacemos imposible el exceso de ganancias”, dice Van der Straeten.
“Si el precio garantizado llega a ser tan alto, me parece un acuerdo muy generoso. Sería más del doble del costo de producción publicado de las plantas de energía nuclear canceladas”, dice el experto en energía Bram Claeys, que trabaja para el grupo de expertos en transición energética RAP. “Si el gobierno es honesto, también debe admitir que es difícil controlar adecuadamente el costo real”.
La pregunta es si la Comisión Europea considerará el esquema como una ayuda estatal ilegal. Según Claeys, ese juicio pende como una espada de Damocles sobre el acuerdo. La gente tiene plena confianza en el gabinete de Van der Straeten para una evaluación favorable.
¿Habrá suficiente electricidad en los próximos inviernos?
Si bien el acuerdo en principio concluido en enero establecía que los reactores Doel 4 y Tihange 3 estarían listos en noviembre de 2026, según el gobierno federal, “ahora se está haciendo todo lo posible para garantizar que los reactores estén disponibles en noviembre de 2025”.
Según el operador de red Elia, que acaba de publicar un nuevo análisis del sistema eléctrico, esto es crucial. Si no es posible utilizar los dos reactores nucleares, se requieren medidas adicionales. Serán inadecuados, complejos y costosos, y por lo tanto deben evitarse. “Por lo tanto, el anuncio de este acuerdo es tranquilizador”, dice la portavoz de Elia, Marie-Laure Vanwanseele.
Queda por ver si el escenario preferido se convertirá en realidad. Los críticos señalan que el acuerdo no ofrece ninguna garantía, solo una obligación de hacer el mejor esfuerzo. Según Van der Straeten, el trabajo necesario se realizará a tiempo y la disponibilidad de combustible es el punto crítico. “En los próximos días, Engie ya lo ordenará, y luego ya no habrá vuelta atrás: este es uno sin vuelta atrásacuerdo”, dice Van der Straeten. “Nuestros suministros nunca han estado tan seguros”.
Además, el gobierno guarda algunos palos detrás de la puerta. El gobierno solo dará su aprobación final para la ‘parte altamente radiactiva’ de la factura máxima en la primavera de 2024. Para entonces, debería quedar claro si Engie está haciendo todo lo posible para que Doel 4 y Tihange 3 estén listos a tiempo. La luz verde para la ‘parte radiactiva de bajo nivel’ de la factura solo se dará una vez que se haya completado la prórroga.
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