A raíz de la rebelión fallida en Rusia, el líder checheno Ramzan Kadyrov se está posicionando como un señor de la guerra listo para luchar por Vladimir Putin.
Pero a diferencia del grupo paramilitar Wagner, que Moscú ahora busca disolver, las fuerzas especiales chechenas se han ganado la reputación de «combatientes de TikTok» más preocupados por su apariencia en las redes sociales que por los éxitos en el campo de batalla.
Tras el motín del señor de la guerra rival Yevgeny Prigozhin, Kadyrov ha tratado de enfatizar sus estrechos vínculos continuos con Putin, publicando una selfie con el presidente ruso en su canal de Telegram el miércoles y alardeando de su reunión el día anterior. Sin embargo, el historial de su ejército privado ha planteado dudas sobre si los combatientes chechenos podrán brindar al ejército ruso un apoyo igual al de Wagner.
Horas después de la marcha de Prigozhin sobre Moscú, un batallón de Kadyrov publicó un video en Telegram que mostraba a sus fuerzas patrullando dramáticamente un puente desierto, vestidos de pies a cabeza con ropa de camuflaje y armados con ametralladoras.
“Quienquiera que sean, quienesquiera que sean, enterraremos a estos traidores a la patria y cumpliremos con cualquier trabajo que se nos asigne”, retumbó uno de los combatientes de Kadyrov mientras levantaba el pulgar hacia la cámara.
Sin embargo, hubo un problema con el metraje: parece haber sido filmado durante el atardecer de Moscú el sábado, después de que la insurrección de Prigozhin ya había terminado, y en Kostroma, una ciudad a la que los combatientes de Wagner nunca se acercaron durante el levantamiento.
Kadyrov ha gobernado la inquieta república de Chechenia desde 2007, y sus combatientes ya han estado activos en Ucrania. Desde que se unió a la lucha allí en febrero de 2022, Kadyrov, uno de los primeros en adoptar Instagram, y sus compañeros combatientes han sido prolíficos en sus publicaciones en las redes sociales al estilo de videos musicales, que tienden a ser montajes de combatientes desfilando con atuendos militares, a menudo con pocas señales. de cualquier tiroteo.
Los éxitos militares reales de los combatientes han sido significativamente menos numerosos.
“Las fuerzas chechenas presentan una imagen de que son muy fuertes, desfilando de manera muy amenazante con su equipo y equipo”, dijo Alex Kokcharov, analista de riesgos que se enfoca en Rusia. “En el campo de batalla en Ucrania, no hemos visto a las fuerzas chechenas tener un impacto significativo, particularmente en el frente”.
Las fuerzas chechenas estaban más visiblemente presentes en partes de Ucrania que ya estaban bajo control ruso, dijo. Por el contrario, los combatientes Wagner de Prigozhin habían logrado algunos avances militares reales durante su tiempo en el terreno, ayudando en la captura de Rusia de la ciudad de Bakhmut, por ejemplo, agregó.
No siempre fue así. Cuando Rusia lanzó su guerra a gran escala en Ucrania en febrero de 2022, Kadyrov envió múltiples unidades militares chechenas al frente, donde se esperaba que desempeñaran un papel fundamental en el plan fallido de Moscú para apoderarse de Kiev.
Sin embargo, las unidades sufrieron grandes pérdidas poco después de que comenzara la guerra, lo que hizo que Kadyrov reconsiderara la participación de sus fuerzas, dijo Emil Aslan, especialista en el Cáucaso y profesor de estudios de seguridad en la Universidad Charles de Praga.
“Él entendió que iba a perder a mucha de su gente. Y no puede permitirse esto”, dijo Aslan, y agregó que Kadyrov confiaba en sus legiones de combatientes experimentados para preservar su posición política en casa.
“Para sobrevivir, Kadyrov necesita dos cosas: el respaldo de Putin y la perseverancia de su ejército personal. A partir de ese momento, estuvo maniobrando entre mostrar que está desplegando fuerzas que va a sacrificar por el bien del líder nacional Vladimir Putin. . . y, por otro lado, tratar de salvar la vida de los Kadyrovtsy más experimentados”, dijo Aslan, refiriéndose a los combatientes de élite que componen el ejército personal de Kadyrov.
El líder corpulento y barbudo se ha mantenido en el poder en Chechenia en gran parte gracias a su estrecha alianza política con Putin, quien ha prodigado la región con fondos federales y ayudado a Kadyrov a mantener su gobierno de larga data.
La relación también ha permitido a Kadyrov construir su propio ejército privado de mercenarios, que han sido acusados de atrocidades de guerra en Ucrania, así como de tortura y asesinato de opositores y críticos nacionales de Kadyrov.
En su relación con Putin, Kadyrov no tenía rival, hasta el surgimiento de Prigozhin y su propia fuerza mercenaria privada competidora. Si bien Kadyrov se puso del lado de Prigozhin en algunas de sus críticas a los altos mandos militares de Rusia, los dos también se pelearon en las redes sociales, golpeándose repetidamente el uno al otro.
El sábado, mientras se desarrollaba la rebelión de Prigozhin, Kadyrov acudió a Telegram para denunciar al líder Wagner, acusando a Prigozhin de “una vil traición”.
“He advertido repetidamente que la guerra no es el momento de expresar quejas personales”, dijo Kadyrov. “Tenemos un comandante en jefe supremo, elegido por el pueblo, que conoce toda la situación hasta el más mínimo detalle mejor que cualquier estratega”.
Apti Alaudinov, comandante del batallón Akhmat de Kadyrov, dijo que sus combatientes habían sido desplegados en Rostov para evitar la rebelión y se encontraban a una distancia de 500 a 700 metros de los combatientes de Wagner.
Alaudinov dijo que muchos combatientes chechenos no habían viajado a Rostov porque eran «responsables» de mantener el frente en Ucrania. Afirmó que el Ministerio de Defensa ruso solicitó específicamente a las fuerzas chechenas que “no participaran en ningún combate porque había esperanza de resolver todo pacíficamente”.
Sin embargo, algunos analistas militares siguen siendo escépticos. «Aparece [Kadyrov’s forces] estaban esperando su momento para ver qué sucede a continuación”, dijo Samuel Bendett, investigador principal adjunto del Center for a New American Security.
“Nadie realmente quería ponerse al frente de las fuerzas de Prigozhin el fin de semana pasado, excepto los pocos aviones y helicópteros que fueron derribados”.