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James Dolan, el magnate del cable propietario del estadio Madison Square Garden de Nueva York, recibiría 500 millones de dólares en virtud de una nueva propuesta para reconstruir el centro ferroviario decrépito de Penn Station que se encuentra debajo.
El plan anunciado por la empresa de infraestructura italiana ASTM el miércoles implica pagar la cantidad a Dolan por su Teatro Hulu, que se encuentra junto al Madison Square Garden. Luego, los desarrolladores demolerían el teatro para abrir espacio en la estación notoriamente estrecha, creando una sala principal con un techo de 55 pies de altura.
Reparar la estación Penn se ha convertido en uno de los esfuerzos cívicos más angustiosos de Nueva York desde que se derribó la original en la década de 1960. La estación es una puerta de entrada a Manhattan y maneja más pasajeros diarios que los tres aeropuertos del área de Nueva York combinados.
Pero cualquier pago a Dolan podría resultar políticamente tenso. Recientemente provocó la ira de los neoyorquinos al emplear tecnología de reconocimiento facial para prohibir la entrada de enemigos percibidos en el Jardín. El multimillonario ha sido vilipendiado durante mucho tiempo por activistas que denuncian su lugar como un mal vecino.
ASTM estimó que su plan costaría $ 6 mil millones, o $ 1 mil millones menos que un diseño alternativo aproximado presentado esta semana por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, que dejaría a Hulu en su lugar.
Peter Cipriano, director ejecutivo de ASTM North America, rechazó la sugerencia de que un pago a Dolan podría interpretarse como “un obsequio” y dijo que MSG Entertainment de Dolan también pagaría otras contribuciones al proyecto propuesto, incluido un nuevo revestimiento exterior para su década de 1960. arena de época.
“Es propiedad privada en la ciudad de Nueva York. El único camino a seguir para este proyecto es adquirir el control de parte de esa propiedad. . . No hay obsequio”, dijo Cipriano.
Patrick Foye, exjefe de la Autoridad de Transporte Metropolitano de Nueva York que desde entonces se unió a ASTM, dijo que el precio de $500 millones fue el resultado de una sólida negociación: “Que quede claro: queríamos pagar menos, ellos querían más, como cualquier negociación . Y llegamos a un precio”.
James Dolan, centro, en un partido de los New York Knicks dentro del Madison Square Garden © Brad Penner/USA Today Sports/Reuters
MSG Entertainment se negó a comentar sobre la cifra de $ 500 millones y dijo: “Reconociendo que la decisión sobre qué plan sigue adelante no es nuestra, esperamos colaborar con todas las partes interesadas clave para mejorar Penn Station”.
Un funcionario de la MTA, que tiene un papel central en la remodelación, expresó su escepticismo sobre las estimaciones de costos de ASTM y la necesidad de pagar dinero público a Dolan para cerrar el teatro.
En términos más generales, el funcionario se quejó del intento de la empresa privada de forzar su entrada en la carrera después de que ya se había adjudicado un contrato de diseño preliminar. “Han ofrecido una propuesta no solicitada para un diseño que ya está en marcha”, dijo esta persona.
El diseño favorecido por la MTA y promocionado por Hochul el lunes colocaría la sala principal del tren cerca de la Séptima Avenida, en contraste con el plan de ASTM. Sus patrocinadores creen que eso obviaría la necesidad de eliminar el teatro.
El esfuerzo de larga data para reformar Penn Station entró en una nueva fase con el reconocimiento reciente de Hochul de que ya no era factible depender de los ingresos de hasta 10 nuevas torres de oficinas alrededor del sitio para financiar el proyecto.
En cambio, ambas propuestas utilizarían fondos estatales y federales, incluidos los de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden.
El plan de ASTM sería una asociación público-privada en la que la empresa italiana tendría un contrato de 50 años para operar la estación y realizar una inversión de capital de mil millones de dólares. A cambio, buscaría 250 millones de dólares en pagos anuales, una vez finalizados, que se dividirán entre Amtrak, el propietario de la estación, y sus dos principales inquilinos, New Jersey Transit y Long Island Rail Road.
ASTM y sus socios, que incluyen al arquitecto Vishaan Chakrabarti, exjefe de planificación urbana en la administración de Bloomberg, solicitan una competencia abierta para propuestas, algo que, según el estado, ya está muy avanzado.
Chakrabarti y otros arquitectos han redactado planes que eliminarían el jardín por completo para restaurar la grandeza de Penn Station y abrir sus pasillos a la luz natural. Pero incluso algunos que apoyaron ese enfoque ahora creen que puede ser poco realista, particularmente después de que Dolan emprendió una renovación de mil millones de dólares. Retirar el Hulu, un lugar de 5600 asientos que también se encuentra sobre las vías del tren, sería una alternativa menos dramática.
“Estamos felices de competir”, dijo Foye. “Queremos un proceso abierto y competitivo”.
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