Donald Trump ha respaldado a Mehmet Oz, el célebre médico, en la carrera por un escaño vacante en el Senado de Pensilvania, lo que representa su respaldo más destacado hasta la fecha antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
El anuncio del expresidente el sábado por la noche marca un gran revés para David McCormick, exjefe de fondos de cobertura y alto funcionario del Tesoro bajo George W. Bush, quien lidera la contienda primaria republicana programada para mediados de mayo.
McCormick había buscado agresivamente el apoyo de Trump al contratar a varios de sus exasistentes, incluida la estratega de comunicaciones Hope Hicks. También adoptó una serie de políticas asociadas con Trump, incluida una postura de inmigración de línea dura, y visitó el centro turístico Mar-a-Lago del expresidente la semana pasada.
No obstante, Trump decidió apoyar a Oz y dijo que sería “Pro-vida, muy fuerte en el crimen, la frontera, el fraude electoral, nuestro gran ejército y nuestros veteranos, recortes de impuestos” y que “ganaría las elecciones generales contra un grupo radical”. Demócrata de izquierda buscando hacer un daño impensable a nuestro país”.
Los respaldos de Trump no tienen el mismo peso que cuando era presidente. Pero sigue siendo la figura más influyente del partido republicano y su respaldo puede ayudar a energizar la base del partido a favor de un determinado candidato.
Sin embargo, los respaldos de Trump también pueden resultar contraproducentes si hacen que surjan candidatos más extremos de las primarias republicanas que son menos aceptables para los votantes de las elecciones generales. Esta posibilidad está poniendo nerviosos a algunos estrategas republicanos en lo que se espera sea un año favorable para los candidatos del partido.
Trump ya respaldó a Herschel Walker, un exjugador de fútbol americano, para la carrera para desafiar el escaño en el Senado del demócrata Raphael Warnock en Georgia, y esta semana respaldó a Sarah Palin, exgobernadora de Alaska y candidata a la vicepresidencia en 2008, para un escaño abierto en el Congreso. en alaska JD Vance y Josh Mandel compiten por el respaldo de Trump en Ohio.
El destino y el atractivo de los candidatos respaldados por Trump se observarán de cerca durante todo el año como guía para determinar si el expresidente decidirá hacer su propia candidatura para un segundo mandato en la Casa Blanca en 2024.
Es posible una nueva candidatura de Trump a pesar de que fue acusado dos veces, sigue sin arrepentirse por completo de sus intentos de anular las elecciones de 2020 y todavía parece admirar a Vladimir Putin en un momento en que las fuerzas rusas están cometiendo atrocidades contra los civiles ucranianos.
En la carrera de Pensilvania, McCormick todavía tiene una ligera ventaja sobre Oz de 21 por ciento a 18,4 por ciento, según el promedio de encuestas recientes de Realclearpolitics.com.
Sarah Huckabee Sanders, exsecretaria de prensa de Trump, Ted Cruz, senador de Texas, y Mike Pompeo, exsecretario de Estado, han respaldado a McCormick. Pero Oz ha podido obtener el apoyo de Sean Hannity, el presentador conservador de Fox News, y Rick Perry, exgobernador de Texas y exsecretario de energía.
Quienquiera que prevalezca en las primarias republicanas se enfrentará en noviembre a un demócrata que probablemente sea Conor Lamb, un miembro moderado de la Cámara de Representantes, o el vicegobernador progresista John Fetterman. Todos compiten para reemplazar a Pat Toomey, el senador republicano que se jubila y es el principal miembro del partido en el poderoso comité bancario del Capitolio.