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Un productor de Hollywood admitió que sus obsequios de champán y cigarros a Benjamin Netanyahu y su esposa pueden haber sido “excesivos”, como testificó en el juicio por corrupción del primer ministro israelí el lunes.
Arnon Milchan, un multimillonario nacido en Israel cuyos créditos de gran éxito incluyen éxitos cinematográficos como Mujer guapa y SR. Y Sra. Smithes un testigo crucial en uno de los tres casos de alto perfil contra Netanyahu, quien ha gobernado Israel durante 15 de los últimos 27 años.
Las investigaciones y el posterior juicio, que comenzaron en 2020, se han cernido sobre la política israelí durante la última media década, contribuyendo a un período de estancamiento político en el que el país celebró cinco elecciones en menos de cuatro años.
En el juicio, que combina tres casos separados conocidos como 1000, 2000 y 4000, los fiscales acusaron a Netanyahu de soborno, fraude y abuso de confianza. Netanyahu ha negado todos los cargos y los ha desestimado como una caza de brujas con motivaciones políticas.
En el caso 1000, en el que Netanyahu enfrenta acusaciones de fraude y abuso de confianza, los fiscales dicen que Netanyahu y su esposa Sara, que no está en juicio, recibieron una “línea de suministro” de obsequios por valor de cientos de miles de shekels de Milchan. A cambio, alegan que Netanyahu hizo varios favores, incluido el uso de su oficina para presionar a Milchan para que recibiera una visa estadounidense de varios años.
En su testimonio del lunes, entregado por enlace de video desde una sala de conferencias en Brighton, Reino Unido, donde ahora tiene su sede, Milchan dijo que sus obsequios a los Netanyahu no habían afectado su amistad con la pareja hasta que la policía abrió una investigación.
Cuando comenzó la investigación, se dio cuenta de que los obsequios eran “excesivos”, dijo. Cuando los fiscales le preguntaron si recordaba haber rechazado alguna vez una solicitud de obsequios, Milchan, quien previamente negó que los obsequios fueran sobornos, respondió: “No que yo recuerde”.
Durante su primer día de testimonio el domingo, Milchan destacó su estrecha amistad con los Netanyahu y dijo que los obsequios habían sido inicialmente su iniciativa. Luego, dijo, se habían convertido en “solicitudes” de los Netanyahu, antes de que finalmente “se transformara en una rutina”.
Con el tiempo, dijo, desarrollaron palabras clave para los regalos, con camisas caras conocidas como “enanos”, cigarros conocidos como “hojas” y champán conocido como “rosas”.
“A veces las hojas eran por iniciativa mía, venía a visitarme. En otros tiempos [Netanyahu] me preguntaba: ‘Dime, ¿hay hojas en casa? ¿Qué hay de las rosas?’”, dijo Milchan el domingo.
Los abogados de Netanyahu han dicho que los regalos eran gestos amistosos.
El lunes, el productor de cine de 78 años, cuyo testimonio se espera que se prolongue hasta fines de la próxima semana, reconoció que había pedido ayuda con su visa a “todos y a su hermana, incluido Netanyahu”.
“Todos mis negocios estaban en los EE. UU. en ese momento”, dijo Milchan, y agregó que una visa no renovada podría dañar su sustento.
Desde que comenzó el juicio de Netanyahu hace tres años, sus repercusiones han dominado la escena política israelí, y los opositores políticos cuestionan si era correcto que ocupara el cargo mientras estaba en juicio.
Desde que regresó al poder en diciembre después de 18 meses en la oposición, los críticos de Netanyahu también han afirmado que su gobierno ha avanzado en una controvertida reforma que frenaría los poderes del poder judicial en parte en respuesta a sus problemas legales.
Netanyahu y sus aliados han negado que este sea el caso e insistido en que los cambios judiciales que están planeando no tendrán impacto en su juicio.
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