La primera ronda de las elecciones presidenciales en Guatemala el domingo trajo una gran sorpresa y cierta esperanza para el estado de derecho democrático en el país centroamericano que se ha derrumbado rápidamente en los últimos años. La exprimera dama Sandra Torres se enfrentará en segunda vuelta al candidato anticorrupción Bernardo Arévalo van Semilla el 20 de agosto. Este partido socialdemócrata (literalmente ‘Semilla’) es un reinicio del movimiento de protesta de 2015, cuando Guatemala se manifestó durante semanas contra la corrupción generalizada en la política y el poder judicial.
El avance de Arévalo dejó perplejos a los guatemaltecos en la noche del domingo al lunes. La urna fue vista de antemano por muchos como una farsa democrática, porque el corrupto consejo electoral excluyó dudosamente de la participación a tres candidatos de la oposición considerados prometedores. Solo los candidatos que no amenazaban el poder de una camarilla corrupta de empresarios, agencias de inteligencia, militares y políticos de derecha podían postularse.
Arévalo no quedó excluido, pero con un promedio de octavo lugar en las encuestas, no parecía representar una amenaza seria para el llamado ‘pacto de corruptos’. Cuando llegaron los primeros resultados, resultó que había sido aceptado por el 12 por ciento de los votantes como una opción creíble contra el statu quo, suficiente para pasar a la segunda ronda en el campo lleno de 22 candidatos.
Cuarto votos en blanco o nulo
El descontento de muchos votantes con la falta de democracia en la carrera presidencial se reflejó, entre otras cosas, en el hecho de que una cuarta parte de los votantes emitieron un voto nulo o en blanco. Con un 17,4 por ciento, la opción ‘cero‘ (no válido) incluso más apoyo que el líder Torres (15,5 por ciento). Otro 7 por ciento votó en blanco. La participación de alrededor del 60 por ciento fue relativamente promedio para una primera ronda.
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Otra señal de la resiliencia democrática de Guatemala: Zury Ríos, la hija de un dictador condenado por genocidio, el difunto general Efraín Ríos Montt, la candidata más disputada, se quedó con el 6 por ciento de los votos.
Las próximas ocho semanas mostrarán si los poderes superiores de Guatemala se opondrán a Arévalo, de 64 años, y de qué manera. Conseguir que se le prohíba participar ahora será complicado, pero hay muchas otras técnicas probadas y probadas, como presentar charadas contra jueces sobornados, quejarse de disturbios en la primera ronda o lanzar campañas de odio y difamación en las redes sociales. En los últimos años, decenas de fiscales, abogados, periodistas, magistrados y otros defensores del estado democrático de derecho han sido expulsados del país de esta manera.
En su discurso, Arévalo prometió el domingo por la noche devolver a todos estos exiliados a Guatemala. “Formaremos un gobierno que reconozca plenamente la separación de poderes”, dijo. Su rival y exprimera mujer Sandra Torres (67), que se divorció en 2010 del entonces presidente de centroizquierda Álvaro Colom (2008-2012), se autodenominó ‘encantada’ a primera hora de la tarde con su primer puesto. “Vamos a ganar, contra cualquiera”.
Hijo de presidente liberal
La fiesta de Arévalo, Semilla, promete completar la llamada ‘Primavera guatemalteca’ de 2015. Luego de que la ‘Comisión Internacional contra la Impunidad y la Corrupción en Guatemala’ (CICIG), creada por Naciones Unidas, denunciara un gran escándalo aduanero que involucraba al entonces presidente Otto Pérez Molina y su séquito, miles de ciudadanos salieron a la calle ese año. Pérez Molina finalmente tuvo que renunciar y terminó en la cárcel, pero la CICIG fue rápidamente expulsada del país por sus sucesores, después de lo cual el estado de derecho terminó en declive.
Semilla estuvo liderada en la carrera presidencial anterior, en 2019, por la exfiscal de la CICIG Thelma Aldana, pero fue excluida de participar antes de la primera vuelta. Arévalo es hijo del expresidente Juan José Arévalo, quien fue elegido en 1945 con el 85 por ciento de los votos poco después de una revolución contra la entonces dictadura militar. En seis años de presidencia, el autoproclamado “socialista espiritual” implementaría importantes reformas liberales y se enfrentaría al todopoderoso gigante agrícola estadounidense United Fruit Company.