Fueron amigos una vez. Bastante obvio, porque Jason Isbell y Ryan Adams tienen mucho en común. No solo son compositores de gran talento, hay pocos mejores en el género estadounidense en estos días. Ambos también tienen antecedentes de adicción. Si bien Isbell ha estado sobrio durante 11 años, Adams solo recientemente logró dejar el alcohol y las pastillas, y con eso puede/esperemos que se comporte mejor en el futuro. Adams ahora está de gira nuevamente por América y los países que aún lo quieren. Aparentemente no pudo encontrar una agencia de conciertos en Alemania recientemente. El pasado todavía pesa demasiado.
Cuando se supo en 2019 que Ryan Adams había tratado mal a varias mujeres e intercambiado mensajes sexuales con un menor que creía que era mayor de edad, no solo los socios comerciales sino también la mayoría de los amigos se retiraron, o se quedaron, pero dijeron como productor. Don Mejor nada que ver con el asunto. (Obviamente, nada de esto era justificable, al menos no hubo cargos contra Adams, pero no se atrevió a presentar una verdadera disculpa hasta meses después). John Mayer o Benmont Trench continuaron tocando en los álbumes de Adams, Lucinda Williams Encontré algunas palabras de equilibrio. Jason Isbell primero criticó su propio papel: “Estaba decepcionado conmigo mismo porque ni siquiera me di cuenta de lo que estaba pasando allí”, dijo en 2020 en la revista “GQ”, y que desde entonces ha pensado más en sus amistades y en qué tipo de amigo quiere ser él mismo. “Pero sobre todo, lo siento por la gente, las mujeres, que han tenido que soportar todo esto”.
Tres años más tarde, cuando se le preguntó acerca de su antigua amistad con Ryan Adams, Isbell todavía está luchando por encontrar la actitud correcta sobre el tema difícil. Mencionamos esto porque Isbell escribió una canción llamada “When We Were Close” sobre una amistad que simplemente no se pudo salvar. Cita una canción de Townes van Zandt y Steve Earle, lo que sugiere que la canción trata sobre su colega Justin Townes Earle, quien murió de una sobredosis en agosto de 2020. Isbell no quiere ser específica: “Prefiero no hablar demasiado sobre eso porque creo que la canción se explica por sí misma, y si no, entonces probablemente no la escribí lo suficientemente bien. Se trata de relaciones complicadas y de alguien que murió antes de que hubiera oportunidad de reconciliarse. Este sentimiento: tal vez las cosas no hubieran funcionado entre nosotros de todos modos, pero ahora la oportunidad definitivamente se acabó”.
Cuando Isbell habla de los difíciles tratos con los adictos, también habla de su propia experiencia, por lo que no tiene soluciones fáciles que ofrecer. “Yo mismo lo he experimentado: ¿En qué punto la ayuda que otros te brindan significa que están apoyando el comportamiento incorrecto y, por lo tanto, impidiendo el desarrollo necesario? ¿Dónde está el límite? Definitivamente es muy estrecho, y también está cambiando constantemente. No existe una regla única para eso”. Ahora, ¿qué hay de Ryan Adams? ¿Se merece una segunda oportunidad? “Siempre debe haber lugar para el perdón, ¡pero la persona que quiere ese perdón tiene que hacer algo al respecto! Primero algo tiene que suceder desde el lado. En el caso de Ryan, no sé cómo se está desarrollando. Está dando conciertos de nuevo, y Brad Pemberton y Don Was, entre otros, lo están apoyando, ¿pero por lo demás?”.
Isbell suspira, sigue siendo complicado. “Si todo esto sucede en público, es aún más difícil. No es lo mismo desear el perdón que esperar la rehabilitación. Así que querer restaurar la imagen. El perdón no tiene nada que ver con la mala reputación o la fama. Para ser honesto, creo que los compositores del más alto nivel ya obtienen más de lo que merecen de todos modos. No trabajamos tan duro como la gente normal. Lo tenemos muy, muy bien. Después de todo, nadie tiene derecho a ser un compositor famoso. Tienes derecho a escribir canciones y actuar y todo eso, pero no puedes esperar que eso te haga mejor que los demás. Entonces, si alguien es un poco menos famoso ahora, ¿y qué? Eso es mucho menos importante que el perdón real”.