Las cervezas belgas se exportan cada vez menos y se elaboran cada vez más en el extranjero. Esto es en parte a expensas del empleo belga. Pero, ¿y el sabor, sigue siendo el mismo? ‘Puede ser positivo con la cerveza dorada, porque debe beberse lo más fresca posible’.
Las cifras de la Federación de Cerveceros Belgas muestran que el año pasado se exportaron al extranjero 16,4 millones de hectolitros de cerveza, una disminución del 5,5 por ciento en comparación con el año anterior. Es una tendencia que hemos visto desde hace varios años. Las exportaciones a países fuera de la Unión Europea incluso cayeron más del 30 por ciento el año pasado. Esto tiene importantes consecuencias económicas, ya que el empleo belga en el sector de la cerveza está bajo presión, informó. El tiempo la semana pasada.
“Cabe señalar que una gran cervecería como AB InBev es la causa principal de esto”, dice la experta en cerveza Sofie Vanrafelghem. “De las cervezas elaboradas en las 430 cervecerías belgas, el 95 por ciento se elabora simplemente en nuestro país. Sigue siendo la mayoría”.
Vanrafelghem tampoco tiene ningún problema real con la elaboración de cerveza belga en el extranjero. “Siempre y cuando la gente sea honesta y transparente al respecto. Porque siempre puede haber una ligera diferencia en el sabor. Esto tiene que ver con las instalaciones que se utilizan por un lado y los ingredientes por el otro”.
Pero en general, esa diferencia no es tan mala, dice el zitólogo, o sommelier de cerveza, Maarten van Leeuwaerden. “Ciertamente, con las grandes cervecerías, el riesgo de una diferencia de sabor es muy pequeño”, dice. “Emplean a científicos especializados que miden todo a la perfección y, por ejemplo, pueden influir en la acidez del agua de tal manera que sea prácticamente la misma que en nuestro país. En realidad, incluso veo una ventaja importante para las cervezas lager al elaborarlas en el sitio. Después de todo, de esta manera evitas temperaturas más altas durante el transporte y evitas que la cerveza esté mucho tiempo en el camino. Esos son dos factores que más influyen en las cervezas lager. La cerveza debe beberse lo más fresca posible. Si pudiera elegir entre un Jupiler, Stella o Cara, donde el Cara es de fecha más reciente, me quedaría con este último. También es muy difícil notar la diferencia en una prueba a ciegas. Entonces la frescura es mucho más importante que la marca”.
beber fresco
El colega zitólogo Kurt Gunst está en la misma página. “Lamento que cada vez se elabore menos cerveza en Bélgica, pero eso realmente no importa para la cerveza pilsner. Eso está hecho para beber rápido. Una buena cerveza dorada debe servirse fría y no debe tener más de tres meses. Por otro lado, también hay una cierta experiencia y ambiente asociado con beber cerveza. Por ejemplo, a menudo se dice en Irlanda: Guinness no viaja. Si lo pongo a prueba, tengo que estar de acuerdo con ellos: en Bélgica, Guinness nunca sabe igual”.
Con las cervezas especiales es una historia completamente diferente. Van Leeuwaerden cita el ejemplo de Hoegaarden, que también se elaboró en Jupille en Valonia en 2015. “Fue un verdadero fracaso. No pudieron descifrar el código. AB InBev tuvo que volver sobre sus pasos e incluso amplió la cervecería en Hoegaarden dos años después. Esto demuestra que la elaboración de cerveza no es una ciencia exacta y que no hay garantía de que funcione. Ni siquiera es posible para ciertas cervezas. Considere, por ejemplo, Gueuze Ambiance. Solo se puede elaborar en la región de Pajottenland y el valle de Zenne a través del proceso de fermentación espontánea. Hay cierta bacteria que está al acecho por ahí, que se encarga de eso. La gente a menudo ha tratado de copiar esa cerveza, pero la original nunca ha sido superada”.
“Ciertamente no deberías hacer que la vieja Gueuze se elabore en el extranjero”, agrega Vanrafelghem. “Realmente no tienen esa habilidad allí. Y pronto notarás una diferencia. Además, es mejor simplemente mantener eso en nuestras propias manos”.
El país cervecero de los amantes del vino
No hay duda de que podemos estar orgullosos de nuestras cervezas belgas. “Pero en realidad somos muy pocos”, dice Vanrafelghem. “Necesitamos mapear y proteger mucho mejor nuestros estilos de cerveza belga. En Alemania, por ejemplo, lo hacen mucho mejor. Cuando juzgo en la World Beer Cup, siempre recibo un manual de todos los estilos que se han agregado. Y luego noto que los expertos en cerveza en los Estados Unidos o Alemania están mucho más preocupados por definir los estilos belgas que nosotros. En Alemania, los cursos también son mucho más extensos y casi no hay estilo de cerveza que no haya sido descrito”.
Por lo tanto, Vanrafelghem describe a Bélgica como un país cervecero de conocedores del vino. “Bebemos cerveza, pero no al mismo nivel que el vino. La cerveza es una verdadera bebida social. Creo que debería haber un poco más de deferencia y respeto. Es difícil para mí explicar a los estadounidenses por qué el 70 por ciento de nuestros establecimientos de catering todavía tienen una selección de cervezas tan triste. O cómo es posible que apenas haya restaurante con una amplia carta de cervezas, pero sí una extensa carta de vinos. Probablemente somos un pueblo demasiado poco chovinista y demasiado modesto en esa área. El resultado es que a menudo se abusa del abuso en otros países y eso daña nuestra reputación”.
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