770.000 belgas fueron tratados por diabetes en 2021, un tercio más que en 2011, informa El tiempo. ¿Por qué esos números siguen aumentando?
Bruno Lapauw: “Esta es, por supuesto, una evolución que ha estado ocurriendo durante algún tiempo, y probablemente pasará algún tiempo antes de que esas cifras alcancen su punto máximo. La diabetes es un término colectivo para varias condiciones que conducen a niveles elevados de azúcar. Sin embargo, está claro que estas cifras crecientes se deben principalmente al aumento en el número de pacientes con diabetes tipo 2.
“Este tipo de diabetes se conoce tradicionalmente como diabetes del adulto. El hecho de que la población esté envejeciendo es, por tanto, uno de los factores que pueden explicar este aumento. Además, no se puede ignorar el hecho de que un estilo de vida poco saludable, con mucha comida azucarada y falta de ejercicio, juega un papel importante en esto. Estos mismos factores son la base del aumento del número de belgas con problemas de peso como el sobrepeso y la obesidad. Lo que llama la atención es que también estamos observando cada vez más sobrepeso en personas más jóvenes y, por lo tanto, también diabetes tipo 2”.
El número de pacientes con diabetes tipo 1, que afecta principalmente a jóvenes, también parece estar aumentando. ¿Cuál es la explicación de eso?
“La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Y como muchas otras enfermedades autoinmunes, aún no sabemos exactamente cómo surge. Es una condición que es hereditaria, por lo que puede usar pruebas de ADN para ver si alguien está predispuesto a desarrollar esa condición. Sin embargo, ciertamente existe un vínculo con el estilo de vida, aunque menos directamente que con el tipo 2. Aquellos que llevan un estilo de vida poco saludable tienen más probabilidades de desarrollar la afección que alguien con la misma predisposición genética que tiene un estilo de vida más saludable. Es un aumento que debemos vigilar. Sin embargo, es importante señalar que la diabetes tipo 1 solo representa el 5 por ciento del número total de pacientes con diabetes: la gran mayoría de los pacientes tienen diabetes tipo 2”.
En septiembre, la Diabetes Liga advirtió que aproximadamente un tercio de los 1,14 millones de belgas con diabetes tipo 2 no saben que padecen la afección. ¿Por qué se recoge esto tan tarde?
“Es una condición que solo se hace sentir de manera constante. Los primeros síntomas pueden ser aumento de la sed, necesidad de orinar con más frecuencia, cansancio o retraso en la cicatrización de las heridas. Estos no son síntomas inmediatos con los que acude inmediatamente al médico. Eso es un problema, porque para cuando se descubre, ya puede haber daños irreversibles en los riñones o los ojos. La diabetes es la principal causa de ceguera en Occidente.
“Sería de gran ayuda si todos se hicieran análisis de sangre anualmente o cada dos años. Además, los proveedores de atención médica deberían administrar con mayor frecuencia cuestionarios a sus pacientes, que evalúen la diabetes en la familia y los valores de azúcar en la sangre durante un período de tiempo más prolongado. De esa manera podríamos evitar muchos daños”.
El primer paso, por supuesto, es evitar que llegue a ese punto mejorando tu estilo de vida. ¿Qué hay que hacer en esa zona?
“Por supuesto que hay una responsabilidad individual, pero también social. Nuestro medio ambiente juega un papel importante en la forma en que vivimos. Y aunque Bélgica es uno de los principales países en lo que respecta al tratamiento de la diabetes, somos uno de los peores aprendices en lo que respecta a la prevención.
“Es un petrolero que gira muy lentamente. Acojo con beneplácito el hecho de que el gobierno federal quiera reducir los impuestos. quiere gravar más frutas y verduras y productos no saludables, pero eso debería ser solo un primer paso. Es crucial que esto también esté vinculado a una política de salud de gran alcance, pero aún falta eso. Para muchos belgas, todavía no es fácil caminar o andar en bicicleta en sus alrededores”.