Mercedes estaba extremadamente satisfecho con el tercer lugar en la carrera de Fórmula 1 en Canadá. Aunque perdieron en un duelo directo contra Fernando Alonso, las Flechas de Plata están felices de haber podido terminar en el podio de Montreal: «Eso es muy alentador para una pista en la que pensábamos que no seríamos buenos», dice el director de automovilismo. Toto Wolff.
Porque Canadá fue básicamente la primera prueba de resistencia para el nuevo paquete de actualización. Aunque el paquete ya estaba previsto para Imola, la carrera de Emilia-Romaña había sido víctima del temporal. La carrera de Mónaco que siguió no es exactamente representativa y no fue una gran sorpresa que Mercedes fuera competitivo en Barcelona.
Pero Canadá le había dado un dolor de cabeza al equipo: «Esa era la pista en la que más nos preocupaba que el auto no fuera rápido», dijo Wolff a Sky. Porque: «Aquí hay principalmente curvas y rectas lentas, y eso no era particularmente bueno para nosotros en el pasado», dice el director de tecnología Mike Elliott.
«A principios de año, habríamos sido llevados al suelo en esa ruta», cree Wolff. Pero con el nuevo paquete terminaste cuarto y quinto en la calificación y si George Russell no se hubiera estrellado contra una pared, probablemente habrías terminado tercero y cuarto en la carrera, dice.
Conclusión: «Estamos dentro, quizás una décima más lento que Alonso, que trajo una mega actualización, y no tan lejos de Max», dice Wolff, quien habla de un «gran paso adelante».
Finalmente la correlación es correcta.
Porque algo de lo que Mercedes está especialmente satisfecho con el nuevo paquete: «Ahora lo que hace el coche se correlaciona con lo que también medimos en las simulaciones», dice Wolff a ‘ServusTV’. «Y no hizo eso durante un año y medio».
«Estamos viendo buenas ganancias de rendimiento que se notan en el túnel de viento. Estamos entendiendo mejor qué necesita el automóvil para ser rápido. Cómo deben verse las configuraciones. Entonces, en general, los pasos son cada vez más grandes». ahora. Creo que estamos haciendo buenos progresos».
En Canadá, sin embargo, todavía eran evidentes algunos problemas. Sobre todo, Lewis Hamilton se quejó de la estabilidad de su parte trasera, donde la competencia y sobre todo Red Bull fue significativamente más fuerte y ganó mucho tiempo.
Ese fue uno de los grandes problemas del coche el año pasado. «Tenemos un eje delantero fuerte, pero el trasero sigue rezagado», dijo Wolff después de la carrera. «Todavía no es lo suficientemente bueno, y lo vimos hoy. Todavía hay una falta de estabilidad de tracción, especialmente en las curvas lentas».
Pero el austriaco ya tiene listo el eslogan correcto: «La ardilla se alimenta con dificultad», dice.
Verstappen todavía demasiado lejos
Y hay otro hecho que hace que Mercedes mire con un poco de humildad su propio desempeño: se llama Max Verstappen. «No debemos olvidar que Max está navegando en la cima», enfatiza el responsable de automovilismo. «No creo que esté completamente navegando, pero todavía tiene un juego más fácil allí arriba. Todavía tenemos que ponernos al día».
La diferencia entre el ganador de la carrera, Max Verstappen, y Fernando Alonso fue de 9,5 segundos. Aparte del Gran Premio de Australia, que terminó detrás del coche de seguridad, esta es la ventaja más pequeña de Red Bull este año: en todas las demás carreras siempre fue de al menos 20 segundos.
«Definitivamente necesitamos encontrar un poco más de ritmo antes de que podamos preocupar a Max», señala Andrew Shovlin, ingeniero líder de carrera.
Wolff estaría de acuerdo con eso, porque cuando se le preguntó si Verstappen podría estar bajo al menos un poco de presión por primera vez, lo desestimó: «La brecha todavía es demasiado grande para pensar realmente que Max estaría bajo presión. Yo no Sé cuánto fue en esta carrera, pero todavía estábamos lejos».
Hamilton no está frustrado
Esta es la situación a la que se han tenido que enfrentar Mercedes y Lewis Hamilton durante el último año y medio. El británico persigue el ansiado octavo título mundial y actualmente no tiene ninguna posibilidad contra Red Bull y Verstappen.
Pero el propio Hamilton enfatiza que no es frustrante para él, si es que alguna vez lo fue. «Sabes en qué situación estás y no hay nada que pueda hacer sobre su fantástico desempeño», dice.
«Es probable que ganen todas las carreras de este año, excepto Aston Martin, y ponemos mucho más rendimiento en el auto o no terminarán», dijo el británico. «No es fácil encontrar tanto rendimiento bajo estas regulaciones, pero no es frustrante».
«Estoy feliz de poder volver a involucrarme en la parte delantera y espero que en algún momento vuelva a estar más equilibrado para que podamos tener las buenas carreras que tenemos en 2021», dice Hamilton. «Si los tres pudiéramos tener una pelea súper cerrada, sería genial».
Las próximas pistas serán mejores que Canadá
Al menos Mercedes cree que el resultado de Montreal es un buen augurio para el futuro: «Si miramos los próximos circuitos, deberíamos tener un auto que pueda luchar regularmente por los tres primeros lugares», dijo Shovlin con optimismo.
«Ahora hay circuitos que tienen más curvas medias y rápidas. Creemos que deberíamos ser mejores allí», coincide Elliott. «Silverstone será un buen ejemplo y las cosas tampoco deberían verse tan mal para nosotros en Austria».
Toto Wolff también está ansioso por eso: «Debería ser mucho mejor allí que en las curvas lentas aquí en Montreal», dice, pero también advierte: «Hemos calculado mal tantas veces que algo que debería haber sido realmente malo fue bien, y viceversa».
«Se trata de aprender siempre. Tampoco se trata de un tercer o cuarto lugar para mí», dijo el austriaco. «Realmente es una curva de aprendizaje para mejorar y luego eventualmente ir por la victoria».
Las actualizaciones también deberían ayudar con esto, una de las cuales debería llegar en Silverstone y otra antes de las vacaciones de verano. «En las próximas cuatro carreras deberíamos dar algunos pasos decentes».