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El PGA Tour se apresura a tranquilizar a los jugadores sorprendidos por su acuerdo con el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, ya que enfrenta una creciente reacción de los legisladores estadounidenses por el acuerdo para remodelar el golf global.
Un grupo de jugadores reunidos para el Travelers Championship en Connecticut esta semana se reunió con los líderes del PGA Tour el martes en el campo de golf privado TPC River Highlands.
Dos altos ejecutivos del Tour, Ron Price y Tyler Dennis, informaron a los golfistas sobre algunos de los detalles del acuerdo anunciado a principios de este mes entre el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.
Ese acuerdo puso fin a una amarga disputa y una larga batalla legal entre las dos partes por LIV Golf, una competencia rival respaldada por Arabia Saudita. Sin embargo, fue un shock para la mayoría dentro del deporte, especialmente para los jugadores que inicialmente se habían puesto del lado de la gira estadounidense mientras se resistían a los intentos de unirse al rival financiado por PIF.
Los detalles del acuerdo vistos por el Financial Times señalan que «el PGA Tour mantendrá en todo momento una participación mayoritaria con derecho a voto en [the new joint commercial entity], y PIF continuará teniendo una participación con derecho a voto no controladora”. La organización matriz del PGA Tour también «mantendrá su nivel actual de supervisión regulatoria del juego de golf».
La existencia de un posible acuerdo se mantuvo celosamente vigilada y, cuando la noticia apareció en línea, los golfistas profesionales expresaron su frustración con el Tour en las redes sociales.
Los grupos de derechos humanos y las familias de los ataques terroristas del 11 de septiembre también han criticado el vínculo, mientras que en Washington ha provocado una fuerte reacción y escrutinio. Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, y Ron Johnson, republicano de Wisconsin, convocaron una audiencia ante el subcomité permanente de investigaciones del Senado.
Los dos senadores invitaron al comisionado de la gira Jay Monahan, al gobernador del PIF Yasir al-Rumayyan y al director ejecutivo de LIV, Greg Norman, a testificar en el Capitolio el próximo mes.
“Creo que el pueblo estadounidense merece una mirada clara a los hechos aquí”, dijo Blumenthal al programa de noticias de EE. UU. Enfréntate a la Nación el domingo. “Lo que los saudíes están haciendo aquí no es tomar el control de un solo equipo o contratar a un jugador. En efecto, se están haciendo cargo de todo el deporte”.
Ron Wyden, presidente del comité de finanzas del Senado, abrió una investigación separada que analizará el tratamiento fiscal favorable de las organizaciones sin fines de lucro del PGA Tour, mientras que los legisladores demócratas Maxine Waters y Sherrod Brown también pidieron que el acuerdo sea remitido a la Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, el organismo responsable de evaluar las inversiones en el extranjero por cuestiones de seguridad nacional.
Desde que se anunció el acuerdo, ha reinado la confusión sobre su naturaleza exacta debido a la falta de claridad. El acuerdo entre PIF y el PGA Tour se describió inicialmente como un «marco» que culminaría en un acuerdo definitivo a finales de este año, incluida la cantidad de dinero que el fondo saudita contribuiría a la nueva organización paraguas.
Los abogados de ambas partes están compitiendo para completar términos más permanentes de la nueva entidad conjunta sin nombre, dijo una persona familiarizada con el proceso. “Hubo una falta de comunicación sobre cuál era el acuerdo”, dijo la persona, y agregó que un acuerdo formalizado puede llevar “semanas”.
Días después de que se hiciera público el acuerdo, Monahan sufrió una «situación médica» no revelada y entregó las operaciones diarias a Price y Dennis, lo que aumentó la sensación de incertidumbre en torno al acuerdo.
Pero a pesar del mayor escrutinio (la PGA ya estaba cooperando con una investigación del Departamento de Justicia sobre posibles preocupaciones antimonopolio iniciada el año pasado), la gira de golf de EE. UU. todavía cree que se cerrará un acuerdo con PIF. Ambas partes se han movido para desestimar el litigio derivado de su disputa sobre el futuro del golf.
“Confiamos en que una vez que todas las partes interesadas aprendan más sobre cómo el PGA Tour liderará esta nueva empresa, comprenderán cómo beneficia a nuestros jugadores, fanáticos y el deporte mientras protege la institución estadounidense del golf”, dijo el tour en un comunicado el pasado. semana.