La gente dormía de pie en el sótano de una escuela.

Durante casi cuatro semanas, los ciento treinta residentes de la aldea ucraniana de Yahidne se sentaron en el sótano de la escuela local, un espacio de 65 metros cuadrados. Del 5 de marzo al 2 de abril, los soldados rusos los tomaron como rehenes. Había unos cincuenta niños, incluidos bebés. Dos veces al día se les permitía salir al aire libre para cocinar en un fuego abierto. Tenían que hacer sus necesidades adentro, en cubos.

El espacio era tan limitado que la gente tenía que dormir de pie. No había ventilación, las ventanas estaban cerradas con cinta adhesiva. Doce ancianos murieron, probablemente por agotamiento o asfixia. Sus compañeros del pueblo a veces no podían sacar sus cuerpos hasta días después, porque los soldados no lo permitían y porque afuera había disparos.

El drama en Yahidne, al sur de la ciudad norteña de Chernihiv, se estrenó esta semana. Los detalles fueron grabados por reporteros de la BBC† Ya en las escaleras de la bodega olían “el hedor de la enfermedad y la decadencia”. Mykola Klymtjsoek (60) les dijo que se ató a una barandilla con una bufanda durante 25 noches para no caerse mientras dormía.

El 29 de marzo, los negociadores rusos en Estambul anunciaron que Rusia «reduciría drásticamente» sus «actividades militares» en los alrededores de Kiev y Chernihiv. En los días que siguieron, los soldados rusos se retiraron alrededor de ambas ciudades. El viernes, el Ministerio de Defensa británico confirmó que el ejército ruso se ha retirado por completo del norte. Se espera que esto sea un reagrupamiento, y que Rusia inicie pronto una nueva ofensiva en el este y sureste, el otro campo de batalla.

Después de la partida del ejército ruso, se hace evidente lo que han provocado seis semanas de guerra y ocupación en el norte de Ucrania. Probablemente no se detendrá en la masacre de Boetsja. Cuantos más periodistas entran en los pueblos y suburbios hasta hace poco cerrados, más fechorías salen. Acciones dirigidas contra los ciudadanos de a pie. Destrucción de zonas residenciales, ataques a hospitales. Chernihiv es la ciudad más grande que ha sido devuelta a Ucrania. El camino a Kiev se abre de nuevo, las historias se desatan.

Cohetes junto al ayuntamiento

Los ucranianos hablan con orgullo de Chernihiv, una ciudad con un largo y rico pasado. La Catedral de la Transfiguración, construida en el siglo XI, es una de las iglesias más antiguas de Ucrania. La iglesia sobrevivió al asedio ruso. Por suerte, porque según el alcalde Vladyslav Altroskenko, el 70 por ciento de la ciudad ha sido destruido. El estadio, la biblioteca, el hotel, el centro juvenil que estaba alojado en un hermoso cine antiguo; están rotos El propio alcalde sobrevivió a dos cohetes justo al lado del Ayuntamiento.

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Chernihiv se encuentra a más de 140 kilómetros al noreste de Kiev ya 40 kilómetros de la frontera con Bielorrusia. La proximidad del aliado Bielorrusia convirtió el área alrededor de Chernihiv en la primera presa de las unidades rusas. Habían estado listos en Bielorrusia durante semanas antes de la invasión que comenzó el 24 de febrero.

Chernihiv estuvo bajo fuego desde el primer día. Los habitantes de la ciudad aún temen el regreso de los rusos, ya que están cerca, al otro lado de la frontera, a pesar de la retirada.

El plan ruso era cruzar rápidamente a Kiev. Chernihiv y Kiev están bien conectadas por un tramo de la autopista europea E95. Un soldado ruso en Yahidne, que está en la E95, le dijo al rehén Klymtjsuk que se quedarían en Ucrania durante cuatro días. Eso sería suficiente para tomar Kiev.

Las cosas fueron diferentes.

La resistencia del ejército ucraniano hizo que los soldados rusos se atrincheraran en los alrededores de Kiev y Chernihiv. Estas ciudades no fueron tomadas. Chernihiv estaba casi completamente rodeada y aislada del mundo exterior.

El único paso al territorio ucraniano, el puente sobre el río Desna en el lado sur de la ciudad, fue bombardeado por los rusos el 23 de marzo. Solo los peatones podían cruzar la calle, pero cualquiera que se atrevía era atacado a tiros.

Distribución del agua

Más de la mitad de los 385.000 residentes de Chernihiv huyeron en las primeras dos semanas después de la invasión. A partir del 10 de marzo, la ciudad fue sitiada. A partir de ese momento, los 130.000 habitantes restantes apenas tuvieron agua, electricidad, alimentos y medicinas. Vivían en sótanos o hacían largas filas en los puntos de distribución de agua. Voluntarios entregaron alimentos. El viernes, el alcalde habló de setecientos muertos, entre civiles y militares. Se desconoce cuántos cadáveres yacen bajo los escombros o han sido enterrados apresuradamente. Faltan doscientos.

Improvisar y scratchear, a eso se reducía para los ciudadanos. Vladimir Urodov dijo sitio de noticias medusa cómo intercambiaba huevos todos los días para poder hacer una tortilla para su esposa. “Conseguí los huevos de un conocido con gallinas, fuera de la ciudad. Pagué con pan, que pagué en la panadería con medicinas. La gente de nuestro refugio hizo cola durante horas en las farmacias”.

El peligro de esas filas se hizo evidente el 16 de marzo, cuando los cohetes impactaron en un supermercado. Murieron catorce personas. Hicieron cola para el pan. El total de muertos ese día fue de 53, informó el gobernador Vyachelav Tchaus, quien cada mañana informaba a la población con mensajes de video vía Telegram. Un día después, siguió el bombardeo en el hospital donde habían sido trasladados los heridos. El otro gran ataque fue el 3 de marzo, cuando ocho bombas mataron a 47 personas en una zona residencial.

Los médicos de los hospitales de Chernihiv dicen que se usaron bombas de racimo. Tuvieron que extraer metralla, metal y vidrio de los cuerpos de sus pacientes. Operaban bajo la luz de linternas. Los generadores, también muy buscados para cargar teléfonos, se usaban algunas horas al día, principalmente para calentar la leche de los bebés.

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Un reportero de Sky News de Gran Bretaña alcanzó un sorprendente optimismo Antonina Budnyk (60) en un hospital. Perdió una pierna, un ojo y varios dedos en un bombardeo de su casa el 22 de marzo. Budnyk: „Veré mi ciudad feliz y reconstruida. La gente volverá. Realmente lo quiero, lo experimentaré”.

Colgado en el jardín

Además del bombardeo permanente, hubo violencia e intimidación. Y hubo saqueos. Alexei Pavliuk (26) del pueblo de Lukashivka, al sureste de Chernihiv, habla de ello en un reportaje de el poste de washington† Tres soldados rusos sacaron a rastras a Pavluuk y a un amigo de su casa y los colgaron de los brazos de un árbol en el patio. Los desnudaron y les pusieron una pistola en el pecho. Después de que los soldados saquearon la casa, soltaron a los dos hombres. En otras partes del pueblo, se robaron alfombras y almohadas. Otro residente: “Ataron nuestros colchones a su tanque y se fueron. Luego dormimos durante tres semanas en el piso frío del sótano”.

Desde la retirada, han aparecido imágenes en las redes sociales de soldados rusos enviando todo tipo de mercancías a casa desde la oficina de una empresa de mensajería rusa en Bielorrusia. las cámaras la empresa de mensajería SDEK, que grabó las imágenes de vigilancia, fueron desalojadas el viernes. En Ucrania circulan chistes sobre soldados rusos que roban lavadoras, pero en Siberia no hay agua corriente.

El estudiante Ivan Matsoeta cumplió diecisiete años al tercer día de la guerra Durante el sitio de Chernihiv, él y otras 80 personas se refugiaron en el sótano de su escuela. Todas las mañanas iba a un salón de clases, donde escribía la nueva fecha en la pizarra con un trozo de tiza. Tachó el día anterior. Matsuta: “Pensé, si la escuela es bombardeada y la gente busca entre los escombros, podrían encontrar este letrero. Entonces pueden ver cuánto duramos”.

Con la colaboración de Viktoriia Novytska.