El ejército de Ucrania golpeó un puente que sirve como línea de suministro clave entre la península de Crimea y la provincia sureña de Kherson, dijeron funcionarios instalados en Moscú en ambas regiones ocupadas por Rusia.
A las próximas semanas de la contraofensiva de Kiev para recuperar territorio en el sur y el este, el ataque al puente de Chongar amenaza con interrumpir las operaciones de las fuerzas rusas que luchan contra las tropas ucranianas en áreas al norte del mar de Azov.
Fuertemente militarizada desde que fue anexada por Rusia en 2014, Crimea se ha utilizado como escenario desde que el presidente Vladimir Putin lanzó su invasión a gran escala de Ucrania hace 16 meses. Las fuerzas de Moscú ocupan una franja de territorio al norte del mar de Azov que conecta a Rusia con Crimea.
Las superficies de los cruces gemelos del puente resultaron dañadas, dijo Vladimir Saldo, el gobernador instalado por Rusia para el sur de Kherson. Su publicación en Telegram incluía un video que lo mostraba caminando junto a un enorme agujero en un puente y señalando los daños en el otro cruce cercano.
“Según una evaluación preliminar, se utilizaron misiles de crucero británicos Storm Shadow”, dijo Saldo, refiriéndose a los misiles de crucero de largo alcance que el Reino Unido entregó recientemente a las fuerzas ucranianas.
Los investigadores rusos dijeron que se habían disparado cuatro misiles en el ataque al puente. No se reportaron víctimas.
“No podemos confirmar ni negar” los ataques al puente Chongar, dijo al Financial Times Andriy Yusov, oficial de la inteligencia militar de Ucrania. “El liderazgo de los ocupantes es responsable de lo que está sucediendo en los territorios ocupados”. Los funcionarios ucranianos no admiten la responsabilidad de los ataques en territorio ruso ni en Crimea.
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Yusov prometió que los ciudadanos de Crimea “que esperan el regreso de la gobernación de Ucrania ciertamente obtendrán este resultado deseable”.
El puente Chongar es una de varias carreteras que unen Crimea con el continente ucraniano. Las otras dos vías principales se encuentran en el lado occidental del istmo, donde se ubican varios puentes que cruzan canales de agua.
Dañar las líneas de suministro de Rusia a través del puente aumenta las posibilidades de que Kiev libere Kherson, así como las partes del sur de las regiones de Zaporizhzhia y Donetsk a lo largo del mar de Azov, dijeron analistas. Cortar el vínculo directo de la península con el territorio ruso a través del territorio ocupado al norte del mar de Azov se considera crucial para las posibilidades de Kiev de recuperar la península.
“Sin duda este paro está en [Ukraine’s] favor en el contexto de dañar la logística del enemigo”, dijo Serhii Kuzan, presidente del grupo de expertos del Centro de Cooperación y Seguridad de Ucrania en Kiev. “Es muy bueno que exista la capacidad de atacar con tanta precisión tales objetivos”, agregó, sin confirmar directamente el uso de misiles Storm Shadow.
“Esto no significa que los puentes estén destruidos, pero su capacidad está disminuida”, dijo. “Esta es una ruta a través de la cual se canaliza la mayoría de las tropas y el equipo militar” hacia las partes del sur de las regiones de Zaporizhzhia y Donetsk de Ucrania, donde se desarrolla la contraofensiva de Kiev.
Equipadas con tanques de grado de la OTAN, vehículos blindados y sistemas de armas de largo alcance de sus aliados occidentales, las fuerzas ucranianas han logrado avances modestos contra posiciones rusas fuertemente fortificadas durante las últimas semanas. Las autoridades afirman que al menos ocho aldeas y más de 113.000 kilómetros cuadrados de territorio han sido liberados en las regiones del sur y del este, donde las fuerzas rusas ocupan alrededor del 18 por ciento del territorio estatal.
Kuzan trazó paralelismos con los ataques ucranianos utilizando sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple occidentales en el puente Antonivsky el otoño pasado. El puente conectaba la ciudad de Kherson con los territorios provinciales al otro lado del río Dnipro hacia el sur.
Los ataques en el puente, que desde entonces se derrumbó, socavaron la capacidad de Rusia para suministrar fuerzas en el lado occidental del río Dnipro, lo que provocó su retirada hacia el sur y la liberación de la capital provincial por parte de Kiev en noviembre.