La idea de que una empresa de tecnología se involucre en «patrones oscuros» suena más nefasta que las suscripciones continuas. Pero la decisión de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. de demandar a Amazon por llevar a los clientes a suscripciones Prime no deseadas es parte de un impulso más amplio para evitar que las empresas empujen a los usuarios a acuerdos digitales. Los reguladores se están volviendo más contundentes en sus acciones contra Big Tech luego de años de investigación. Pero este caso no es el evento principal.
Las empresas de tecnología están obsesionadas con los modelos de precios de suscripción, que ofrecen flujos de ingresos predecibles y recurrentes. Aparecen en aplicaciones de transporte compartido, sitios de entrega de alimentos y videollamadas. Prime de Amazon comenzó como un servicio de suscripción para envío gratuito. Desde entonces, se ha expandido a la transmisión de videos, música y descuentos en compras por $139 al año. La FTC acusa a Amazon de confundir a los clientes. Amazon dice que el proceso para registrarse y cancelar es claro y simple.
Prime es un producto popular. Los beneficios pueden exceder los precios pagados. Los ingresos de más de $ 25 mil millones que brindan las suscripciones equivalen a menos de un tercio de los costos de envío mundiales de Amazon el año pasado. Eso sugiere que gastar mucho en Prime da como resultado otros beneficios para la empresa. Amazon ha dicho antes que los suscriptores tienden a pedir más en línea.
La compañía es cautelosa con los números. El último recuento proporcionado fue en abril de 2021, cuando el entonces director ejecutivo Jeff Bezos calculó el total en más de 200 millones en todo el mundo. El número de suscriptores aumentó durante la pandemia de coronavirus, pero es probable que se haya estancado desde entonces. Mientras tanto, las tarifas de suscripción aumentaron un 17 por ciento en los EE. UU. el año pasado.
Si Amazon realmente quisiera cambiar las suscripciones, una posibilidad podría ser seguir el ejemplo de las compañías de software y pasar a la fijación de precios basada en el uso, una opción que brinda a los usuarios más flexibilidad. Pero sería más fácil simplemente modificar el proceso de registro y cancelación.
Esta es una de varias investigaciones de la FTC sobre Amazon. Pero un cambio radical es poco probable sin un caso antimonopolio, algo que podría trastornar todo el negocio de Amazon. Dirigirse a las suscripciones Prime es solo mordisquear los bordes.
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