La intención de hacer que el cuidado de los niños sea casi gratuito en 2027 ha recibido muchas críticas. Las oficinas de planificación SCP y CPB creen que el plan tiene poco efecto sobre la participación laboral de las mujeres. Pero en Suecia, un sistema de cuidado de niños casi gratuito funciona. ¿Qué podemos aprender de eso?
“Ciertamente es posible aumentar la participación laboral con el cuidado de niños gratis, pero es cuestión de paciencia”, dice el sociólogo Rense Nieuwenhuis. Está afiliado a la Universidad de Estocolmo y ha realizado investigaciones sobre los sistemas de atención infantil en toda Europa.
El plan de cuidado infantil del gobierno tiene como objetivo eliminar el sistema de subsidios relacionados con los ingresos al hacer que el cuidado infantil sea casi gratuito a partir de 2025. Pero debido a que esto sería difícil de implementar, el plan ya se pospuso para 2027.
Un objetivo adicional es alentar a las madres de niños pequeños a trabajar (más). Sin embargo, las oficinas de planificación creen que el plan tiene poco efecto sobre la participación laboral extra. Además, los padres de altos ingresos en particular se beneficiarían de un sistema en el que el gobierno paga el 96 por ciento del cuidado de los niños. Por lo tanto, el plan ejercería presión sobre la igualdad de oportunidades entre ricos y pobres.
El plan tendría muy poco efecto sobre la participación laboral de las mujeres. ¿Cómo ocurrió eso?
Nieuwenhuis: “Existen pruebas convincentes de que más mujeres van a trabajar debido a un cuidado infantil bueno y asequible y que también están trabajando más horas. Pero no debe olvidar que esto es una cuestión de paciencia. En los Países Bajos, las normas sociales siguen siendo de tal manera que las mujeres a menudo trabajan muchas menos horas que los hombres y que llevar a su hijo a la guardería durante muchos días es patético”.
“No solo cambias eso. Así que tienes que ofrecer cuidado de niños casi gratis por un período de tiempo más largo y mantenerlo durante diez o veinte años. Los economistas creen en los incentivos, así que retíralos por un período de tiempo más largo. Entonces la gente y los empleadores pueden acostumbrarse a esto y eso deja a los futuros padres con otras opciones.
¿Los padres tomarán decisiones diferentes al hacer que el cuidado de los niños sea casi gratuito?
“No se trata solo del cuidado de los niños, sino de un paquete total en el que usted, como país, se enfoca en la igualdad entre hombres y mujeres. Eso también incluye una licencia por nacimiento mucho más extensa para los hombres, por ejemplo”.
“En Suecia ya empezaron en la década de 1960 con políticas que estimulan la participación laboral igualitaria de hombres y mujeres. Luego los trabajadores sociales fueron de puerta en puerta para motivar a las mujeres a trabajar tanto como a los hombres. Y lo bueno es que ahora hay un gobierno que no se perfila como feminista, la política no se ve afectada inmediatamente”.
¿Cómo está organizado el sistema de cuidado infantil sueco?
“En Suecia, se presta mucha más atención a los servicios de guardería disponibles, asequibles y de alta calidad. Por el primer hijo, por ejemplo, se paga alrededor del 3 % de los ingresos del hogar, hasta unos 140 euros al mes. Con más niños, es se vuelve aún más barato. No se trata solo del costo”.
“En Suecia, se garantiza un lugar en el cuidado infantil para cada niño y se realizan inversiones considerables en programas de desarrollo para niños y capacitación del personal. Los padres reconocen la calidad del cuidado infantil y ven que los niños también desarrollan habilidades sociales. Por lo tanto, no solo traen a su hijo para la recepción, sino también para que aprenda algo”.
En los Países Bajos, se critica que el cuidado de los niños no será casi gratuito para los desempleados. ¿Cómo es eso en Suecia?
“Allí, el cuidado de los niños también está garantizado para los que no trabajan. Un poco menos de horas que para las personas que trabajan, pero aún así. Eso también hace que sea más fácil volver al trabajo si está temporalmente desempleado. Esto contribuye a que el uso del cuidado de los niños en Suecia sea menos desigual que en los Países Bajos, lo que también envía una señal de que el cuidado de los niños no se trata solo de cuidar a su hijo durante el trabajo”.
¿Es una utopía que los Países Bajos puedan organizar el cuidado de los niños como en Suecia, dado que la crítica aquí es que es muy costoso para un efecto limitado en la participación laboral?
“No, no lo creo. Hay un sentimiento menos fuerte sobre la igualdad de género en los Países Bajos. Si quieres seguir ese camino por completo y también enfocarte en él por un período de tiempo más largo, no es una utopía promover participación laboral”.
“Copiar el modelo sueco es costoso, pero a la larga también te beneficias económicamente. Y el modelo no solo asegura que los padres puedan encontrar trabajo más fácilmente, sino que también genera mucho trabajo en el cuidado de los niños”.
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