España ganó la tercera edición de la Nations League el domingo por la noche. En la final en el Kuip de Rotterdam contra Croacia seguía el 0-0 en el minuto 120 y una tanda de penaltis tuvo que tomar la decisión. Lovro Majer y Bruno Petkovic fallaron por Croacia y Aymeric Laporte por España antes de que Dani Carvajal anotara el penal ganador para poner el 5-4. España había derrotado a Italia en semifinales y Croacia había vencido a Holanda.
Croacia fue un poco mejor en un primer tiempo con pocas oportunidades reales. En la segunda parte y en la prórroga, el partido estuvo más igualado y hubo ocasiones de ida y vuelta, pero no se marcó ningún gol. Al comienzo de la tanda de penaltis, Croacia tenía la ventaja psicológica, ya que los croatas habían ganado los dos últimos partidos de la Copa del Mundo desde los 11 metros y España había sido eliminada de un gran torneo por penales tres veces seguidas. Pero salvo un disparo de Laporte al larguero, los españoles lanzaron los penaltis sin problemas, mientras que los croatas fallaron dos veces.
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Reparación
Tras un Mundial decepcionante, en el que Marruecos se mostró demasiado fuerte en los octavos de final, España buscaba la rehabilitación y la confianza en el nuevo curso que ha iniciado de la mano del seleccionador Luis de la Fuente. No más repeticiones interminables, sino una búsqueda más rápida de profundidad. A pesar de una final espectacularmente decepcionante, este nuevo curso ya ha dado sus frutos con este premio. El Campeonato de Europa en Alemania espera en un año.
Para Croacia y el jugador estrella Luka Modric, la final fue otra oportunidad de finalmente ganar un premio. En los últimos cinco años, el exitoso equipo de Zlatko Dalić ha ganado dos veces el primer premio absoluto. En 2018, los croatas perdieron la final de la Copa del Mundo ante Francia, en Qatar quedaron terceros. Pero a pesar del apoyo de unos 25.000 aficionados en Róterdam, Croacia volvió a fallar.
Ahora que la Liga de las Naciones ha terminado, los jugadores finalmente tienen unas (cortas) vacaciones. Para muchos jugadores, esto marca el final de una temporada larga y agotadora. Un ejemplo llamativo es el del centrocampista español Rodri (26). Con el Manchester City disputó nada menos que 56 partidos en la temporada 2022-2023, en parte porque llegó a la final de la Champions League. Además, se sumaron diez partidos internacionales, incluido el Mundial de Qatar. En promedio, jugó un partido cada cinco días esta temporada.