Las plantas de Volkswagen, Audi, BMW y Tesla en China están paralizadas. A decenas de millones de personas no se les permite salir de sus hogares. El confinamiento por el coronavirus en Shanghái está ralentizando el manejo en el puerto más grande del mundo. Incluso los camiones están desaparecidos. El tráfico de mercancías en el país manufacturero más grande del mundo está disminuyendo notablemente. “Si China tiene hipo, todos tendremos un fuerte resfriado en otras partes del mundo de la cadena de suministro”, advierte Jorg Wuttke, presidente de la Cámara de Comercio Europea en China.
China contribuye a una cuarta parte del crecimiento mundial. Cada producto tiene “algo de China”. “Si las cadenas de suministro de China se ven afectadas, sin duda afectará la disponibilidad, los precios, las opciones, etc.”, dice Wuttke. “China es importante”. Teme que la segunda economía más grande ahora se esté quedando atrás con su peor ola de coronavirus desde que comenzó la pandemia hace dos años, mientras que el resto del mundo vuelve a la normalidad.
Desde el traumático brote en Wuhan, en el centro de China, donde se descubrieron las primeras infecciones a fines de 2019, China ha estado siguiendo una estrategia estricta de cero covid con bastante éxito. Con toques de queda, test masivos, rastreo de contactos y cuarentena forzosa, se contagió el virus para que la vida cotidiana y la economía funcionaran con normalidad. Pero con la llegada de Omicron y la variante BA.2 de rápida expansión, se pondrá a prueba la “tolerancia cero”.
“Shanghái está luchando contra un nuevo enemigo del Covid con armas viejas”, titula la reconocida revista de negocios china “Caixin”. Las medidas habrían perdido su eficacia. Día tras día, se informa un mayor número de nuevas infecciones, la mayoría de ellas asintomáticas. Todos los infectados deben estar en cuarentena en China. Decenas de miles de camas plegables se instalan en salas de exposiciones que no pueden ser lo suficientemente grandes. Los toques de queda de una semana en Shanghái o en el noreste de la provincia de Shenyang o Jilin se han extendido indefinidamente sin que hasta ahora haya disminuido el número de casos en el país.
Shanghái, el centro económico y financiero de China con una población de 26 millones, parece una “ciudad fantasma”. Aunque se afirma que las operaciones portuarias son “normales”, las empresas estiman la caída del tráfico en un 40 por ciento. Incluso si el puerto vecino de Ningbo absorbe parte de él, debería ser menos del 15 al 20 por ciento. El cuello de botella está principalmente en tierra: los camioneros no quieren conducir hasta Shanghái. Necesitan permisos, tienen que hacerse pruebas corona y temen la cuarentena a su regreso.
Hay problemas de transporte en todo el país. “El suministro a través de las fronteras provinciales es muy difícil”, informa Christoph Schrempp de la representación de la cámara de la UE en Tianjin. “No se permitirá la entrada de camiones, o habrá que cambiar de conductor”. Las operaciones diarias de la empresa se vuelven “esencialmente impredecibles e impredecibles”. El 40 por ciento de las empresas alemanas en China informan que sus cadenas de suministro están interrumpidas o gravemente interrumpidas. La ruta de exportación a Europa se ve gravemente afectada o completamente demolida para un tercio. El 86 por ciento de los fabricantes estadounidenses en China también informan interrupciones en sus cadenas de suministro.
Debido al cierre, también falta personal de tierra en los aeropuertos de Pudong y Hongqiao de Shanghái, que solo manejan carga limitada. En cualquier caso, cada vez hay menos vuelos internacionales. China se ha aislado de países extranjeros durante dos años. Cualquiera que aún ingrese al país debe estar en cuarentena durante tres semanas. Por el contrario, se ha producido un éxodo: según estimaciones aproximadas, el número de gerentes y expertos extranjeros ya se había reducido a la mitad el verano pasado, y es probable que se reduzca a la mitad este verano.
La política de cero covid “nos ha mantenido a salvo en el pasado”, admite Klaus Zenkel, el representante comercial de la UE responsable del sur de China. “La misma política ahora nos está asfixiando”. Pero no se vislumbra un cambio de estrategia. Los costos también serían altos: si China de repente quisiera “vivir con el virus” como otros países, el sistema de salud subdesarrollado colapsaría. Habría que esperar decenas de miles o cientos de miles de muertes, según la estimación. Expertos chinos advierten de una “catástrofe” y una “situación diabólica”.
China se encuentra en un dilema: los miles de millones de personas carecen de inmunidad natural porque hasta ahora apenas ha habido enfermedades. Las vacunas chinas no se consideran tan eficaces como las vacunas occidentales, que todavía no están aprobadas en China. Aunque la tasa de vacunación es alta en comparación internacional, decenas de millones de ancianos chinos no están vacunados o no lo están lo suficiente.
“La adherencia de China a su estrategia anterior de covid también tiene que ver con la narrativa política de los líderes chinos de dominar la pandemia mejor que otros países”, dice Max Zenglein del Instituto Merics de China en Berlín. Es por eso que los observadores no esperan un cambio en el corto plazo. Especialmente no antes de la conferencia del partido en el otoño, en la que el líder estatal y del partido, Xi Jinping, quiere ser confirmado para un tercer mandato o más.
Cuando se trata de la cuestión de la “coexistencia con el virus” y el camino de China hacia la “limpieza dinámica”, el partido también se preocupa por mucho más: “En la superficie, la elección es una competencia de ideas, estrategias y métodos en la lucha contra la pandemia”, escribe el periódico del partido “Shenzhen Tequbao”. “Pero en realidad es una batalla entre sistemas, fuerza nacional, gobernabilidad e incluso entre civilizaciones”. (dpa)