“Todo nuestro equipo estaba emocionado. Uno de los hechizos que habíamos encontrado en el archivo se hizo realidad. Van den vos Reynaerde, una epopeya satírica de animales y uno de los textos holandeses medios más famosos.
‘Era el verano de 2021, acababa de terminar mis estudios en holandés. Debido a mi interés por los manuscritos medievales, hice una pasantía de un mes. Manuscritos medievales en colecciones flamencas. Este es un proyecto que describe todos los manuscritos de las colecciones flamencas hasta el año 1600.
‘Junto con mi compañero de prácticas Laurent Breeus-Loos, trabajé en Park Abbey, en las afueras de Lovaina. La abadía es conocida por sus vidrieras y sus impresionantes techos de estuco. Pero la abadía también tiene un archivo con muchos manuscritos especiales.
“En una habitación separada, con la menor luz posible para proteger el papel antiguo, tomamos fotografías de los manuscritos de la abadía. Durante una de nuestras sesiones de tiro, de repente nos encontramos con una hoja de pergamino con dos proverbios del holandés medio. Eso nos llamó la atención, porque la mayoría de los hechizos que encontramos estaban en latín.
‘En el pasado, si querías saber de dónde venían los versos del holandés medio, tenías un problema. Nadie sabe todos los textos del holandés medio de memoria. Pero hoy en día tenemos Google. Así es como descubrimos que un hechizo lanzado Van den vos Reynaerde entró y el otro salió Espejo historico. Nos sorprendió gratamente.
‘Van den vos Reynaerde comienza con una jornada judicial en la que todos se quejan de las travesuras de Reinaert de vos. Espejo historico es una crónica mundial en rima y trata de la historia del mundo, desde la creación hasta la Edad Media.
Los versos que descubrimos fueron escritos alrededor de 1300 por un copista espiritual, probablemente un canónigo de la abadía. Uno de sus deberes puede haber sido registrar o copiar las cuentas. A diferencia de un monje, un canónigo no se aísla detrás de los muros de la abadía, sino que también entra en sociedad.
Los dos hechizos fueron las llamadas pruebas de penetración. Cuando el copista estaba escribiendo, ocasionalmente tenía que afilar la punta de su pluma. Luego probó su resorte de nuevo.
‘Las pruebas de pluma dan una idea del mundo del copista, porque a menudo no copiaba algo, sino que escribía algo que había leído o escuchado él mismo. Eso es también lo especial de este fragmento. Van den vos Reynaerde se burla del clero, por lo que es interesante que un canónigo haya leído ese texto.
“No estamos seguros si el copista Van den vos Reynaerde y Espejo historico en realidad leer. Los versos son totalidades independientes. Es posible que la gente los usara libremente como hechizos y por eso el copista los anotó.
“Nuestro descubrimiento subraya que las dos historias fueron leídas y distribuidas poco después de su publicación. Van den vos Reynaerde fue escrito alrededor de 1260 y Espejo historico alrededor de 1280, no mucho antes de que el clérigo escribiera los versos. Incluso si el copista no ha leído las historias, los hechizos han llegado rápidamente a su prueba de pluma.
‘En cualquier caso, es especial tener un fragmento de Van den vos Reynaerde encontrar. Hasta ahora solo conocíamos cinco manuscritos en holandés medio de esa historia, dos de los cuales estaban completos. Por lo tanto, un sexto fragmento siempre es interesante, incluso si son solo unos pocos versos.’
Irene Van Eldere estudió lengua y literatura holandesa-inglesa en la Universidad Católica de Lovaina. Ahora es candidata a doctorado en la Universidad de Leiden. Allí busca libros de oraciones en holandés medio.