El compromiso de Suiza de reducir sus emisiones de carbono para 2050 se pondrá a prueba este fin de semana en una díscola votación nacional que ha expuesto los límites de la política verde en uno de los países más ricos del mundo.
Un proyecto de Ley del Clima que se someterá a referéndum el domingo subraya los obstáculos peculiarmente suizos que enfrenta Berna en su intento de aprobar nuevas medidas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluso después de que los partidos verdes del país aumentaran en popularidad en las últimas elecciones federales.
Suiza tiene uno de los registros de energía más limpia de Europa y altos niveles de preocupación y conciencia pública sobre el cambio climático. Sin embargo, frente a una emergencia ambiental, las celebradas fortalezas del sistema político del país (su naturaleza altamente delegada, enfoque basado en el consenso y hostilidad al cambio legislativo sin meses, si no años, de deliberación) lo han convertido en rehén del nimbismo populista y el filibusterismo. .
Durante semanas, una campaña del “No” bien financiada antes de la votación del domingo ha representado vistas de montañas arruinadas por turbinas eólicas. Aprueba la legislación, advierten los críticos, y Suiza sufrirá el mismo destino que Alemania, donde un plan demasiado ambicioso para reemplazar las calderas de gas con sistemas alimentados por energías renovables ha llevado a la coalición gobernante al borde del abismo. Los encuestadores predicen que al menos el 40 por ciento del electorado votará en contra de la ley.
En 2019, los dos partidos verdes de Suiza obtuvieron poco más de una quinta parte del voto popular, en una reorganización electoral que, según los expertos, reflejaba la urgencia con la que el público consideraba el calentamiento global. Pero en los años transcurridos desde entonces, los verdes han luchado para llevar a cabo una sola reforma notable. En junio de 2021, su propuesta legislativa central, la Ley de CO₂, fracasó en un referéndum nacional.
“Si se aprueba la Ley del Clima, será un punto de inflexión en la política climática en Suiza después de dos años de incertidumbre”, dijo Lukas Golder, codirector de la encuestadora gfs.bern.
Queda por ver cuánto de un giro, dada la naturaleza modesta de las propuestas. La ley comprometería a Suiza con la neutralidad de carbono para 2050 y crearía un grupo de subsidios de 2.000 millones de francos suizos para ayudar a los hogares a abandonar los combustibles fósiles, con 1.200 millones de francos suizos para que las empresas inviertan en tecnologías energéticas más sostenibles.
“Obviamente, un ‘no’ sería un desastre, pero incluso con un ‘sí’, los activistas a favor del clima tienen una lucha muy dura por delante en Suiza”, dijo Golder.
Los críticos de ambos lados señalan que la ley no dice nada sobre el origen de la electricidad verde que quiere que usen los consumidores.
“Suiza se duerme en los laureles”, advirtió Christoph Brand, director ejecutivo de Axpo, el productor de electricidad más grande del país.
“Cuando se trata de generación de electricidad, en este momento parecemos estrellas en lo que respecta a la intensidad de carbono”, dijo, señalando las dos terceras partes de la electricidad generada por plantas hidroeléctricas y nucleares. “Pero para 2050, el consumo de electricidad del país aumentará de aproximadamente 62 teravatios-hora a 90. El potencial de energía hidroeléctrica adicional en Suiza es esencialmente cero. . . y nuestra capacidad solar y eólica es vergonzosamente baja.
“Hay una tendencia a moverse lentamente en Suiza, decir que todo ha ido bien durante los últimos 30 años, así que extrapolemos eso para los próximos 30”, agregó. “Pero en este caso, no funciona”.
Las empresas eléctricas suizas culpan a las leyes de planificación de Suiza, un producto de su política descentralizada, por la falta de progreso. En la mayoría de los países, el gobierno central puede anular las preocupaciones locales, pero el sistema de Suiza funciona al revés y un solo individuo o grupo determinado puede bloquear o retrasar casi cualquier proyecto. Axpo tardó ocho años en obtener el permiso para construir cinco aerogeneradores en el paso deshabitado de San Gotardo.
Bern ha introducido una serie de soluciones alternativas diseñadas para superar algunos de los problemas, como limitar la cantidad de veces que una persona u organización puede presentar una objeción de planificación. Como resultado, recientemente se han aprobado algunos proyectos. La construcción comenzará el próximo año en la granja solar Ovra Solara Magriel, una instalación de 80,000 m2 en la ladera de una montaña cerca de Andermatt que generará 10MW de energía.
Sin embargo, para cumplir con los objetivos del país para 2050, se deben construir 80 kilómetros cuadrados de paneles solares.
Mientras tanto, el entorno político se ha polarizado. El populista SVP, el partido político más grande del país —que ha liderado la campaña contra la Ley del Clima— ha convertido el debate ambiental en uno de sus temas centrales, atacando políticas como “antisuizas” y “anti-libertad” mientras señala la crisis energética europea más amplia como evidencia de que la descarbonización es poco práctica y dañina para la gente común.
El problema se asienta sobre una de las fallas favoritas del SVP: la división entre el campo y la ciudad. El partido ha galvanizado el apoyo en las comunidades rurales, donde los agricultores suelen depender de los combustibles fósiles y se oponen a la intromisión externa en la toma de decisiones locales.
En medio del estancamiento interno, las empresas energéticas suizas más grandes se han centrado en construir plantas renovables en otras partes de Europa, y muchos en la industria creen que el país casi inevitablemente se convertirá en un importador neto de electricidad europea.
Pero incluso esta opción es problemática. Gracias a su lucha diplomática en curso con la UE por los lazos comerciales, el tratado de comercio de electricidad de Suiza con el bloque caducará el próximo año. Con Berna paralizada por la oposición de los partidos socialistas y populistas de derecha a hacer concesiones a Bruselas, no hay señales de un reemplazo.
“Este . . . eclipsa todo”, dijo Tobias Schmidt, jefe del grupo de política energética y tecnológica de ETH, la universidad técnica de Zúrich.
“Nos enfrentamos a una situación en la que Suiza podría desvincularse lentamente del sistema eléctrico europeo, lo cual es una locura porque estamos literalmente en el centro, por ejemplo, como el mayor importador y exportador de electricidad del continente después de Austria”.
Pero pocos ven señales de que surgirá un compromiso rápido. “El [climate] debate en Suiza no es nada realista. Por el momento lo queremos todo”, dijo Schmidt. “No podemos ser más independientes de la UE y al mismo tiempo negarnos a construir más energía renovable.
“Espero que no lleguemos al punto de apagones continuos antes de que la gente se dé cuenta”.