Un barco lleno de inmigrantes se hundió en Grecia esta semana. Más de 100 personas fueron rescatadas, se han recuperado 78 cuerpos. Pero había unas 750 personas en el barco. Una tragedia ante los ojos de la agencia fronteriza de la UE, Frontex.
El mar Mediterráneo ha sido un cementerio para refugiados y migrantes durante años, pero se cree que el desastre frente a la costa griega es el más mortífero desde 2015, cuando un barco pesquero con 900 personas a bordo naufragó en las afueras de las aguas libias, dejando solo 28 personas con vida. .
El pasado miércoles, una embarcación con unas 750 personas a bordo se hundió a unos noventa kilómetros de la localidad griega de Pilos. Es el segundo gran naufragio de un barco migrante este año. A finales de febrero, un barco pesquero de madera que transportaba a 300 pasajeros explotó cerca de la ciudad de Cutro, en el sur de Italia, frente a la costa de Calabria. Al menos 94 personas murieron.
La tragedia frente a la costa italiana y el reciente desastre frente a Grecia tienen sorprendentes similitudes. Por ejemplo, en ambos casos parece haber un papel crucial y cuestionable para la agencia fronteriza de la UE, Frontex.
Sobre el Autor
Rosa van Gool es corresponsal para Italia, Grecia y los Balcanes de Volkskrant. Ella vive en Roma.
El barco de pesca frente a la costa de Calabria fue visto por primera vez por un avión de Frontex en febrero. La agencia fronteriza dijo que solo vio a una persona en cubierta y no consideró que el barco estuviera en peligro. Así que tampoco hizo una señal a la guardia costera.
Esa decisión es notable., porque también existía la sospecha basada en las cámaras térmicas de la aeronave de que había mucha gente en el piso inferior, y porque se comprobó que no había chalecos salvavidas. Dado que Frontex no calificó el barco como “en peligro”, el centro de coordinación italiano tampoco lo hizo, a pesar de la violenta tormenta que se desató poco después.
Parece que existió una dinámica comparable frente a la costa griega. Frontex ya había señalado el barco desde el aire el martes, pero no lo clasificó de inmediato como “en peligro”, a pesar de la evidente sobrecarga y la falta de chalecos salvavidas. En ausencia de una operación de rescate oportuna a gran escala, según un comunicado de la guardia costera griega, el barco “rechazó la ayuda porque quería ir a Italia”.
En los próximos meses, las investigaciones penales tanto en Italia como en Grecia deberán aportar más claridad sobre las circunstancias exactas y los culpables de la falta de ayuda, que se saldó con cientos de muertos.
El acuerdo de Túnez no ayuda
Pero mientras tanto, los grandes barcos pesqueros siguen llegando, arriesgándose cada vez a otra tragedia. El barco volcado cerca de Grecia partió del este de Libia, el barco cerca de Cutro procedía del sur de Turquía. Por lo tanto, un acuerdo con Túnez, como la UE está tratando de lograr ahora, no ayudará a prevenir estos dramas.
Los contrabandistas en las rutas de Turquía y el este de Libia deliberadamente no eligen el cruce más corto a Europa. Eso sería a las islas griegas, pero prefieren navegar a Italia. Presumiblemente porque allí no hay riesgo de retrocesos, pero también porque hay más empleo. Además, es más fácil viajar desde Italia a otros países europeos, como lo hacen una gran parte de los refugiados y migrantes después del viaje por mar.
Según los supervivientes, un billete para la embarcación fatal costaba cinco mil euros por persona. El Mediterráneo es, por tanto, no sólo un cementerio, sino también una mina de oro. La política cada vez más restrictiva de la UE ha mostrado pocos cambios en este sentido en los últimos meses. Principalmente conduce a más muertes.
Y ha resultado en un cínico juego del escondite entre los guardacostas del Mediterráneo. Porque si el barco hubiera podido continuar un poco más -sobre lo que los guardacostas griegos podrían haber adivinado, según algunos testigos incluso tiraron un poco del barco hacia Italia- el rescate habría pasado a ser responsabilidad de los italianos. La estrategia de cambiar la responsabilidad también se ha aplicado en Malta desde hace algunos años.
La pequeña isla tiene una gran zona de búsqueda y rescate. Las denominadas zonas SAR se extienden mucho más allá de las aguas territoriales. En esa zona, un país es responsable de coordinar las operaciones de rescate. Pero cuando se trata de barcos de inmigrantes, Malta a menudo se niega a cumplir con ese deber.
Los barcos de rescate de las ONG informan que el centro de coordinación maltés simplemente no contesta el teléfono. A veces, esto lleva a que el centro de coordinación italiano se haga cargo de las operaciones en la zona SAR de Malta. En otros casos, parece que Malta cierra los ojos y apunta a que los guardacostas libios remolcan los barcos, como sucedió a finales de mayo con un pesquero con 500 personas a bordo.
Los barcos de migrantes en el Mediterráneo son participantes de una lotería mortal. Si tiene suerte, a tiempo lo etiquetarán como “en peligro” y lo rescatará un barco de una ONG o un guardacostas nacional. Porque a pesar del fracaso en Cutro, la guardia costera italiana también desembarcó a salvo este año a muchos miles de personas, aunque prefiere mantener ese trabajo en secreto. Los que tienen mala suerte se ahogan. Mientras no haya voluntad política en Europa para aumentar la calidad y capacidad de los rescates en el Mediterráneo, se seguirán sumando fosas sin nombre.
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