En lo profundo de Brabante se encuentra uno de los talleres de la élite rusa. Desde el Maas, justo después de Maasbommel, discurre un canal entre prados con ovejas y escolares inclinados sobre la rueda hasta una zona industrial con cobertizos y montones de escombros e incluso algunas grúas de contenedores, para terminar en un callejón sin salida a unas doce enormes puertas cerradas por las que sólo puede escapar el olor a pintura pulverizada.
Heesen Yachts, dice en la oficina de ladrillo blanco, debajo de un logotipo con una cruz de brújula. Las letras plateadas son lo único que brilla en los alrededores lejanos.
Detrás de estas puertas, en la parte de Brabante más conocida por las salchichas ahumadas y las píldoras anticonceptivas y los cerdos de los que se hacen, se esconden algunas de las próximas obras maestras de la cleptocracia rusa: superyates, las caravanas de los superricos. Heesen no es solo uno de los grandes astilleros de Holanda donde se están construyendo, sino que también es propiedad de un oligarca ruso, un hombre que ha prosperado con la antigua propiedad estatal de la Unión Soviética y que ahora convierte la riqueza colectiva en opulencia exclusiva. .
Vagit Alekperov, exsecretario de Estado de Asuntos del Petróleo de 71 años y ahora accionista principal de la compañía petrolera Lukoil, compró la empresa familiar Heesen en 2008 y desde entonces ha construido al menos tres superyates. Este último, el Galactica, navegó en enero a través del Burgemeester Delenkanaal a través de una esclusa lo suficientemente larga y bajo puentes lo suficientemente altos como para llegar a Harlingen, donde el barco se completó y ahora espera su primer gran viaje, hacia un puerto donde ya no necesitas un abrigo de invierno.
Pero habrá que esperar para eso por ahora.
Doce yates en la cadena
El miércoles, el ministro Wobke Hoekstra de Asuntos Exteriores anunció que doce yates en construcción en los astilleros holandeses no pueden ser «entregados, transferidos o exportados» por el momento. El Galactica parece ser uno de ellos, porque ‘uno de los yates está a punto de terminarse’, escribe Hoekstra. ‘Bajo supervisión aduanera, la primera prueba de mar tuvo lugar el 2 de abril.’
Alekperov está en la ‘lista de Putin’, una lista de amigos del dictador ruso, compilada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Fue uno de los oligarcas convocados al Kremlin el 24 de febrero, día del ataque a Ucrania, para mostrar su apoyo a Vladimir Putin. Sin embargo, aún no ha recibido ninguna sanción.
También con los otros once yates, escribe Hoekstra, parece que el beneficiarios reales finales (ubo), es decir, los propietarios finales que están ocultos en todos los BV, no están personalmente en la lista de sanciones. Pero son rusos, y por eso los barcos no se pueden entregar: desde el 15 de marzo existe una prohibición general de exportación sobre el suministro de artículos de lujo por encima de los 300 euros a los rusos. Los yates son sin duda uno de esos. También hay dos yates, uno de los cuales hasta hace poco por Román Abramovich fue – puesto bajo supervisión que ahora están en mantenimiento. Se ha cancelado otra orden de mantenimiento.
¿Qué significa eso para este sorprendente sector de la economía holandesa? ¿Y cómo es que este país rural se ha convertido en un productor tan importante de joyas de tan alta calidad?
Seis grandes astilleros holandeses
Hay alrededor de seis grandes astilleros en los Países Bajos, que a veces han estado construyendo yates a motor durante décadas y juntos representan una cuarta parte de los superyates del mundo (más de 40 metros): Heesen en Oss, Damen en Vlissingen, Oceanco en Alblasserdam, Royal Huisman en Vollenhove, Hakvoort en Monnickendam y Feadship, un consorcio de varios astilleros, en De Kaag, Aalsmeer, Makkum y Amsterdam. En los últimos diez años, han vendido alrededor de doscientos superyates en todo el mundo, de los cuales entre el 10 y el 20 por ciento a rusos.
Alrededor de los sitios hay un ecosistema de proveedores, desde diseñadores y fabricantes de muebles hasta instaladores de aire acondicionado, ascensores y piscinas. La facturación total de superyates se estima en 2 mil millones de euros por año, el empleo total en diez mil personas.
Las líneas recorren todo el país. Toma el fi. El diseño provino de Cor de Rover de Rotterdam, la ingeniería de Van Oossanen en Wageningen, el interior de Struik & Hamerslag en Strijen, las puertas curvas del salón de Rondal en Vollenhove. «Esa es la fuerza de los Países Bajos, que tenemos una red tan completa de especialistas y proveedores», dice Merijn de Waard, quien se convirtió en el editor de Yacht Spotter. Horarios de superyates, el periódico y también el recopilador de datos más importante del sector. ‘Las líneas son cortas, hay mucho conocimiento.’
Según el portavoz de Feadship, Farouk Nefzi, estos especialistas son importantes porque los Países Bajos tradicionalmente han sido buenos en «especialidades» complejas, es decir, barcos que están diseñados específicamente para ciertas tareas, ya sean dragas o superyates. «Entonces es útil si tienes empresas que saben exactamente cómo hacer ese detalle o cómo puedes encajarlo».
‘Las sanciones no ayudan un poco’
En Ámsterdam, el empresario Wim Beelen, que ganó su dinero con el derroche, quiere establecer un Superyacht Tech Campus real para este propósito. Se construirá un grupo de proveedores y otros especialistas en el sitio del antiguo Amsterdamsche Droogdok Maatschappij, donde se construirán, completarán y, sobre todo, mantendrán yates. La mayoría de los yates tienen que ser devueltos al astillero cada pocos años para el reemplazo de piezas y una nueva capa de pintura. ¿O tiene miedo de que su plan se derrumbe si sus clientes rusos ya no pueden venir? ‘Creo que es tan inútil, esas sanciones. Si quieres hacer algo, tienes que hacerlo allí, en Ucrania. Ahora le das esperanza a esa gente, pero no ayuda. Sólo nos hace daño a nosotros mismos.
Por lo tanto, las sanciones tienen mucho más efecto que solo los constructores. Desde diseñadores hasta proveedores de aire acondicionado: todos deben tener cuidado. «Miro una actualización de la lista de sanciones todos los días», dice Cor de Rover. El Phi, el último barco que diseñó, fue detenido por las autoridades británicas en Londres la semana pasada, aunque el propietario Kochetkov no está en la lista de sanciones. ‘Se acompaña de mucha fanfarria y demostración de músculos. Pero aún habrá sanciones, y se están anticipando a ellas’.
El Phi no es el único barco capturado. Hace dos días, el yate Tango, construido por Feadship, también fue detenido por las autoridades españolas en Mallorca. Su propietario es el multimillonario ruso Viktor Vekselberg. Las autoridades francesas incautaron el Amore Vero perteneciente a Igor Setsjin, el jefe de la compañía petrolera Rosneft, también subjefe de Putin entre 2008 y 2012 y aún una fuerza silenciosa en su régimen. El Amore Vero fue vendido a Setsjin por Oceanco en 2013 por poco más de 100 millones. El Madame Gu, propiedad del parlamentario, confidente de Putin y magnate del acero, Andrei Skotsj, escapó del baile y se refugió en Dubái. «Elegante y rápido, con detalles exteriores exquisitos, esta obra maestra finamente tallada seguramente llamará la atención en los puertos deportivos del mundo», predijo el constructor Feadship en 2013.
Sin comentarios desde los patios.
La mayoría de los astilleros no quieren decir cuántos barcos ahora no se pueden entregar a los clientes rusos. También los diseñadores muy solicitados para barcos rusos, como Sander Sinot en Eemnes, no pueden comentar sobre el impacto en su cartera de pedidos. La industria de los superyates es una industria de productos que debe sobresalir, pero no debe llamar la atención.
«No, nunca nos comunicamos sobre los clientes de Damen Yachting», dijo un portavoz de Damen, que se rumorea que tiene dos barcos rusos en construcción. Oceanco, que probablemente tiene la cartera más rusa y tiene que dejar de construir dos de los seis barcos, no dice nada. Feadship y Heesen dicen que no serán golpeados con fuerza. «Nuestra clientela rusa es solo el 2 por ciento del total», dice Nefzi. «Las sanciones solo tienen un impacto limitado en la cantidad de clientes», dijo un portavoz de Heesen, que también tiene un sitio web en ruso. «La demanda de yates holandeses es tan grande que podemos satisfacerla y no prevemos despidos».
El silencio es parte de la industria, dice todo aquel que habla de ello. ‘Construimos propiedad privada, por lo que la propiedad suele ser secreta. Queremos respetar la privacidad de los clientes», dice Nefzi de Feadship. Según él, los clientes de su empresa suelen ser empresarios, sobre todo de Estados Unidos, que han ganado mucho dinero y solo quieren ‘encerrarse’, ya sea en un viaje familiar alrededor del mundo o anclados tranquilamente en una isla del Pacífico Sur. . ¿Qué pasa con esas fotos de marketing de hombres con camisas de lino holgadas y mujeres en la terraza? ¿Y los textos de marketing sobre llamar la atención en las marinas del mundo? ‘Nuestros clientes son diferentes. Todos tienen sus propios deseos, al igual que otras personas. No se pueden generalizar.
Juguetes para los súper ricos
Lo que se puede generalizar es que los compradores son personas con dinero. Las instrucciones de Oceanco describen dónde está el aeropuerto privado más cercano (Rotterdam) y cómo llegar a Alblasserdam en helicóptero desde allí. Oceanco es también el astillero que desmantela y reconstruye un puente de Róterdam para permitir el paso del velero de Jeff Bezos. El yate de Steven Spielberg, que se está finalizando, no requiere ninguna cirugía especial.
Parte de las críticas al sector de los yates se explica por este enorme lujo, según Nefzi, entre otros. ‘Hacemos productos muy visibles, lo entiendo. Si compras una obra de arte por la misma cantidad, se colgará en un depósito en algún lugar y nadie más se jactará. No podemos hacer nada con los ricos y los pobres, así son las cosas. Lo que podemos hacer es traducir esa riqueza en calidad para nuestros clientes. Y así parte de su dinero acaba en Holanda, con artesanos y artesanas de la industria manufacturera. ¿Y si eso finalmente va a parar a los propietarios equivocados? Siempre hay un conflicto en algún lugar del mundo. Estamos extremadamente atentos a las normas y valores. Después de todo, somos miembros de la realeza.