Vladimir Putin dijo el viernes que Rusia entregó ojivas nucleares tácticas a la vecina Bielorrusia y advirtió que su país podría usar armas similares en Ucrania, aunque dijo que «no había necesidad» de hacerlo más de un año después de su invasión a gran escala.
La transferencia, de confirmarse, sería la primera vez que Rusia despliega armas nucleares fuera de sus fronteras desde el colapso de la Unión Soviética. Rusia mantendrá el control sobre las armas nucleares tácticas, que se mantendrán en instalaciones de almacenamiento renovadas de la era soviética.
Hablando en su conferencia económica insignia en San Petersburgo el viernes, el presidente ruso dijo que Moscú había enviado un número no especificado de ojivas nucleares a Bielorrusia, y agregó que los suministros estarían “completamente terminados para fines del verano o fin de año”. .
Las armas nucleares tácticas, conocidas como «armas nucleares de maleta», son más pequeñas que las estratégicas y pueden desplegarse a corta distancia para su uso en el campo de batalla, aunque Alexander Lukashenko, líder de Bielorrusia, dijo esta semana que las ojivas eran tres veces más poderosas que las armas atómicas. Bombas lanzadas por Estados Unidos sobre Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
Putin ha dicho que Rusia tiene derecho a desplegar las armas debido a la cantidad de armas nucleares que Estados Unidos ha desplegado en Europa. Regularmente ha planteado la posibilidad de utilizarlos si el “estado de Rusia se ve amenazado” en Ucrania.
Ni Rusia ni Bielorrusia han mostrado ninguna evidencia de que se hayan entregado las armas nucleares desde que anunciaron el plan por primera vez en marzo.
Aunque Putin ha dicho repetidamente que Rusia no planea usar un arma nuclear, ha hecho cada vez más referencia a la posibilidad de usarlas en las últimas semanas mientras su invasión de Ucrania continúa fracasando.
Previamente había planteado el tema el otoño pasado, cuando Estados Unidos, Reino Unido y Francia advirtieron a Rusia que tomarían represalias con un ataque convencional si Putin usaba armas nucleares en Ucrania. China, el aliado de Moscú, también ha dicho repetidamente que el uso de armas nucleares sería inaceptable.
Putin le dijo a la audiencia del foro, compuesta por la élite de Rusia y un puñado de invitados en su mayoría de Medio Oriente, África y Asia, que se resistiría a cualquier intento de negociar el control de armas con Occidente.
“Tenemos más de esas armas que los países de la OTAN. Ellos lo saben y siempre están tratando de que empecemos conversaciones de reducción. Que se jodan, ya sabes, como dice la gente”, dijo Putin. “Porque en este caso, para usar un término económico, es nuestra ventaja competitiva”.
La declaración de Putin fue la pieza central de una resentida sesión de tres horas en la que repitió, sin pruebas, afirmaciones de que la contraofensiva de Ucrania contra sus fuerzas invasoras había fracasado.
Dijo que los suministros de armas occidentales avanzadas, como los vehículos de combate de infantería Bradley y los tanques Leopard, no le habían dado a Kiev la ventaja en el campo de batalla, y prometió destruir los aviones de combate F-16 una vez que Ucrania los recibiera de los aliados occidentales.
“Los tanques están ardiendo, los leopardos están entre los que están siendo destruidos. . . y no hay duda de que los F-16 también arderán”, dijo Putin.
Si Ucrania despliega los F-16 fuera de sus propias fronteras pero los usa en la contraofensiva, Rusia “miraría dónde y cómo podemos atacar las unidades que se están utilizando en operaciones de combate contra nosotros”, dijo Putin, y agregó que esto planteó “ el grave riesgo de que la OTAN sea arrastrada a este conflicto armado”.
Putin también afirmó que Rusia había destruido cinco unidades de defensa antimisiles Patriot fabricadas en Estados Unidos en Kiev, a pesar de que Ucrania y sus aliados occidentales dicen que solo se le han suministrado dos, más lanzadores adicionales.
“Si destruimos cinco sistemas Patriot cerca de Kiev, ¿qué nos impedirá destruir cualquier edificio o pieza de infraestructura en el centro de Kiev? No hay tales limitaciones”, dijo. “Podemos hacer eso, pero no lo estamos haciendo por varias razones. No hay necesidad [for this], esa es la primera razón. Porque el enemigo no tiene éxito en el frente”, agregó Putin.
Insistió en que Rusia estaba justificada al iniciar la guerra porque Ucrania estaba dirigida por “nazis”, a pesar de que su presidente, Volodymyr Zelenskyy, es judío.
“Tengo muchos amigos judíos, desde la infancia. Dicen que Zelenskyy no es judío. Es una desgracia para el pueblo judío”, dijo Putin, provocando una ronda de aplausos de la audiencia.
Luego interrumpió su discurso para mostrar un breve documental sobre el Holocausto en Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial ante la mirada de sus funcionarios y oligarcas.