Dermagne amenaza con publicar nombres de productores de alimentos que no bajen los precios – la industria reacciona con desconcierto

El precio de un carrito de compras promedio en Bélgica sigue siendo alto, mientras que muchas materias primas, como los cereales, la leche y el aceite vegetal, han caído recientemente en todo el mundo, al igual que los precios de la energía. El viceprimer ministro del PS, Dermagne, insta a los productores a reflejar esas caídas de precios en el supermercado. “No es normal que cuando las materias primas bajan de precio, el consumidor tenga que ser paciente durante meses antes de ver el efecto en la tienda”, dice en una nota de prensa.

Dermagne espera que los productores de alimentos lleguen a un acuerdo entre ellos sobre cómo pueden implementar las reducciones de precios. Eso debería estar completo para el ministro a mediados de julio. Mientras tanto, el Observatorio de Precios está investigando los márgenes de beneficio en el sector alimentario y está trabajando en una comparación de los precios belgas con los de los países vecinos.

Los socialistas de PS y Vooruit presentaron un proyecto de ley al parlamento que permite al gobierno fijar precios máximos o márgenes de beneficio máximos si los precios de los alimentos son anormalmente altos. Sin embargo, actualmente no hay una mayoría para esto.

La cadena de supermercados Colruyt no ve ninguna caída de precios inmediata en este momento. “Vemos que los precios se han estabilizado durante las últimas cuatro a seis semanas”, dice el gerente general Jo Willemyns. Queda por ver si también hay caídas de precios a la vista. “Con nuestro modelo de precios más bajos, seguimos el mercado y aún no hemos detectado caídas”.

Fevia está “sorprendida” por la comunicación del ministro Dermagne (PS). Unizo también se sorprende. El sector lamenta estar “presionado” y señala el diferente contexto en Bélgica y Francia. Se ha anunciado una congelación de precios en Francia. No hay mayoría política para esto en Bélgica y Fevia tampoco lo quiere.

Según el director de comunicación, Nicholas Courant, el gobierno francés ayudó al sector cuando la crisis energética golpeó con más fuerza. “Ese no fue el caso en Bélgica. Desde hace más de un año experimentamos un aumento sustancial de costos (…) Y aún no salimos de esa crisis. Ciertos costos no podían repercutirse en el precio debido a los contratos con los supermercados, que a menudo se negaban a renegociar. Las empresas han tenido que vender a pérdida”, dice.

Fevia no acepta que el ministro haya dicho que ha pedido al sector que ponga en marcha la consulta en cadena, “mientras seamos nosotros los iniciadores”.

La consulta de la cadena reúne a los actores de toda la cadena alimentaria de forma voluntaria. “Es imposible que una reducción de precio la soporte un solo eslabón de la cadena”, dice Courant. La consulta en cadena se llevaría a cabo a mediados de julio.

En cuanto a la amenaza de publicar una lista de grandes empresas que se niegan a bajar sus precios, la federación de la industria dice que esto “no es constructivo”. “Pero, ¿cómo pretende darse cuenta de eso? ¿Dónde encontrará los datos de todas las empresas de la cadena alimentaria?

Fevia señala que el gobierno también tiene un papel que desempeñar en la reducción de los precios para los consumidores, en particular a través de los impuestos. El sector no cree que una subida del IVA sea una buena idea.

La organización empresarial Unizo también está sorprendida por la llamada de Dermagne. “Nos perdimos esa señal del ministro cuando los precios de las materias primas y la energía aumentaron enormemente”, dice el director ejecutivo Danny Van Assche.

Según Unizo, las pymes ya están teniendo dificultades para trasladar los crecientes costos. “Dentro de la consulta en cadena, Unizo ayudará a garantizar que las reducciones de precios no sean principalmente a expensas de las pymes, que tienen el menor poder de mercado. Volver al nivel de precios anterior a la crisis energética no es posible en ningún caso”.