Italia celebró el miércoles un funeral de estado para Silvio Berlusconi, el multimillonario magnate de los medios convertido en primer ministro contaminado por escándalos, que ha demostrado ser tan polémico en la muerte como en la vida.
Más de 2.000 personas —familiares, amigos, aliados políticos y comerciales y rivales— abarrotaron el Duomo gótico de Milán para honrar al hombre llamado El caballero (el caballero), un apodo que se mantuvo aunque Berlusconi ofreció renunciar al título de caballero, otorgado en 1997 por iniciativa empresarial, después de su condena por fraude fiscal en 2013.
En la plaza principal de Milán, la ciudad natal de Berlusconi, se instalaron pantallas gigantes, generalmente reservadas para las finales de la Copa del Mundo, donde miles de personas desafiaron el calor abrasador para presenciar el funeral, algunas gritando «Silvio, Silvio» y otros cantos de estadio de fútbol para honrar a su héroe.
Al funeral también asistieron el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y el emir de Qatar, Tamim bin Hamad.
“A través de luces y sombras, ha dado forma a la historia de nuestro país durante toda mi vida”, dijo Chiara Ghiorso, una profesional de marketing de 40 años que vino a presentar sus respetos. “Fue la primera persona por la que voté cuando tenía 18 años; representó el campo liberal moderado que nunca había existido en la Italia de la posguerra”.
Berlusconi, cuyo partido de centro-derecha Forza Italia es parte de la coalición de gobierno del primer ministro Giorgia Meloni, murió el lunes a los 86 años, después de luchar contra la leucemia. Su vida después de la muerte había sido planeada durante mucho tiempo, ya que le encargó a un destacado escultor en la década de 1990 que construyera un mausoleo de mármol en el jardín de su villa, con 32 espacios para entierros para él, su familia y sus amigos más cercanos.
Sin embargo, el político al que se atribuye la «americanización» de la política italiana estuvo activo hasta el final, hizo una candidatura fallida a la presidencia y conspiró para derrocar al gobierno del ex primer ministro Mario Draghi el año pasado, y jugó un papel esencial en dar vida a la coalición derechista de Meloni.
Antes del funeral, Meloni rindió homenaje al líder que le dio por primera vez un cargo ministerial en 2008.
“Berlusconi impidió que los poscomunistas tomaran el poder en Italia solo unos años después del colapso de la Unión Soviética”, escribió en el diario Corriere della Sera. “Fue un formidable defensor de nuestro interés nacional y de nuestro sistema productivo y social”.
Pero el anuncio de su gobierno de un día de luto nacional provocó críticas e ira, dada su accidentada historia.
“Esto solo está sucediendo porque él fue el facilitador de quienes están en el poder hoy”, dijo Rosy Bindi, exministra de centroizquierda.
En vida, Berlusconi fue objeto de más de 30 investigaciones penales, muchas de las cuales derrotó cambiando las leyes o prolongando los procedimientos más allá de la ley de prescripción.
Se vio obligado a dejar el cargo en 2011 en el punto álgido de la crisis de la deuda soberana de la eurozona, en medio de escándalos por las «fiestas bunga bunga» que involucraban a niñas menores de edad, aunque recientemente fue absuelto de delitos relacionados con esas festividades.
Muchos italianos todavía están consternados por la corrosión de la moral pública por parte de Berlusconi. Prospero Giuliani, un residente de Milán de 60 años, calificó de «escandaloso» que alguien que «carecía por completo de estatura moral, despreciaba a las mujeres y fue condenado por fraude fiscal» recibió un funeral de estado.
Sin embargo, afuera de la catedral, los admiradores y los fanáticos que ondeaban la bandera del AC Milan, el equipo de fútbol que tuvo durante años, expresaron nostalgia por el entusiasta político conocido por su incontenible confianza en sí mismo y sus chistes subidos de tono.
Anna Rigoni, de 80 años, una activista de Forza Italia desde hace mucho tiempo que vestía una camiseta gris cubierta con prendedores del partido, dijo que quería «mostrar toda su gratitud» a Berlusconi, llamándolo «víctima de una caza de brujas».
Michelangelo Gerardi, de 37 años, un ex carabinero ahora confinado a una silla de ruedas, esperó durante horas bajo el calor para ver el ataúd. “Era un gran hombre que se preocupaba por los no tan afortunados como yo”, dijo.
Alex Di Bella, de 37 años, nacido el año en que Berlusconi compró el AC Milan, dijo que su amor por el club lo convirtió en un votante de Forza Italia. “Mi familia son votantes de izquierda, pero ¿cómo podría defraudar al dueño de mi club?”, agregó Di Bella, vistiendo una camiseta del club.
En otros lugares, los jóvenes que nunca habían conocido una época sin Berlusconi que se cernían sobre el escenario público menospreciaban más su legado.
En un bar del barrio de moda Appio Latino de Roma, la maestra Livia Montalesi, de 28 años, dijo que “las mujeres como mi abuela lo veían como un símbolo sexual”, pero que ella estaba menos impresionada.
“Él trató al país como un negocio y no sirvió a los intereses de nadie más que a sí mismo”, agregó. “Se suponía que debía dar ejemplo, pero fracasó. Tomó todo lo que pudo sin devolver”.
Simona De Falco, de 26 años, profesional de recursos humanos, dijo que Berlusconi atraía a los hombres italianos que admiraban su éxito en los negocios y su trato con las mujeres.
“Los que votaron por él querían ser como él”, dijo De Falco. “Era el clásico hombre tóxico, que ganaba dinero, que conseguía mujeres. En ese momento, su machismo encontró terreno fértil. Hoy sería menos así”.
Giorgio Bellobono, un consultor de TI de 32 años con sede en Milán, se quejó de que Berlusconi hizo poco con su poder para fortalecer la economía italiana, dejándola en un estado lamentable, con pocas oportunidades laborales para los jóvenes, incluso una década después de que dejó el poder. .
“Mi generación tendrá un recuerdo mixto, incluso duro, de Berlusconi”, dijo Bellobono. “Fue uno de los principales contribuyentes a la incertidumbre y las condiciones precarias que enfrentamos”.