Como en tantas cosas, el azar jugó un papel en la invención de la gabardina. Charles Macintosh estaba buscando un uso para los productos de desecho de las plantas de gas. Luego, el químico escocés notó que la nafta de alquitrán de hulla disuelve el caucho. Tomó un paño de lana, untó un lado con el compuesto de caucho y colocó otra capa de lana encima, y el resultado fue una tela impermeable perfecta para impermeables.
Han pasado 200 años desde que Macintosh presentó su patente número 4804: reclamó los derechos de su método de “fabricación para hacer que la textura del cáñamo, el lino, la lana, el algodón, la seda, así como el cuero, el papel y otras sustancias sean impermeables al agua y al aire”. hacer.” Había nacido el “Mac”. Porque el nombre de Macintosh, a lo largo de los años con una “k” añadida a “Mackintosh”, se convirtió en sinónimo de impermeable. Más tarde, los soldados, policías y trabajadores ferroviarios británicos también usaron abrigos de goma.
Pioneros en la era industrial
La idea de pegar dos capas de algodón a una capa de caucho impermeable fue pionera en la producción en la era industrial. El “Mackintosh” no fue de ninguna manera la primera prenda repelente al agua. Los campesinos del sudeste asiático usaban abrigos y sombreros de ala ancha tejidos con hojas de palma de coco o paja, mientras que los marineros europeos empapaban sus ropas de lona en aceite de linaza. El abrigo de goma, sin embargo, se popularizó en los siglos XIX y XX.
En Alemania, en las décadas de 1970 y 1980, los “Friesennerze” amarillos formaban parte de la escena callejera en los días de lluvia. El fabricante fue Jeantex, originalmente con sede en Dinamarca. En la RDA se vendieron impermeables amarillos de producción nacional.
Pero el caucho, ya sea natural o sintético, no es transpirable. “El sudor no atraviesa una capa de goma”, explica Thomas Stegmaier, director del Centro de Competencia de Química Textil, Medio Ambiente y Energía de los Institutos Alemanes de Investigación de Textiles y Fibras en Denkendorf. “Después de un tiempo, la persona está bastante húmeda o mojada por su propio sudor.” El desafío para la industria textil es que un material repelente al agua también debe ser lo más transpirable posible.
Como regla general, se requieren acabados repelentes al agua para el material en cuestión, dice Stegmaier. “Son capas muy finas que se colocan alrededor de las fibras.” En el pasado se usaban productos químicos que contenían flúor, pero ya no se usan por razones ambientales. “En cambio, estos recubrimientos ultrafinos están hechos a base de ceras y/o siliconas. Dependiendo de la receta y el diseño, estos son más o menos duraderos”. Si se lava una prenda de este tipo, la capa se borra con el tiempo. “Incluso los mejores acabados para ropa de trabajo no pueden soportar más de 40 a 50 lavados”, dice Stegmaier.
Las sustancias que contienen flúor para la impregnación repelente al agua son repelentes al agua, la suciedad y el aceite y se conocen con el acrónimo PFC – Polyfluorinated Chemical. “Pero estos son dañinos para la salud, cancerígenos y se acumulan en la naturaleza”, dice una portavoz de Vaude, uno de los fabricantes alemanes de ropa para exteriores más conocidos. Vaude, y también algunos otros fabricantes, ahora prescinden de la impregnación con PFC, La jefa de la empresa, Antje von Dewitz, es una de las defensoras más conocidas de la producción textil respetuosa con el medio ambiente en la industria.
Goretex jugó un papel clave
La empresa química estadounidense Gore desempeñó un papel clave en el desarrollo de textiles impermeables y transpirables. En la década de 1970, desarrollaron una tecnología que fue muy utilizada bajo el nombre de Goretex, especialmente en ropa de trabajo, senderismo y alpinismo. Robert Gore y sus colaboradores inventaron una membrana con diminutas aberturas que son permeables al vapor pero más pequeñas que la gota de agua más pequeña. La membrana se inserta en un laminado textil.
Sin embargo, los fabricantes de ropa para exteriores también suelen impregnar dichos laminados textiles contra la humedad del exterior. Así como un pato engrasa sus plumas, los dueños tienen que volver a impregnar su ropa de vez en cuando. De lo contrario, a pesar de la membrana protectora, la tela se empapará con la lluvia fuerte o continua.
A pesar de los problemas de durabilidad, estos textiles modernos resistentes al agua finalmente prevalecieron sobre los revestimientos de goma. Aunque la empresa Macintosh sigue fabricando los famosos abrigos, ha modernizado su gama. En Alemania, el Friesennerz ha desaparecido en gran medida de las calles, el antiguo fabricante Jeantex cesó sus operaciones hace años. (dpa)
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