Las medidas preventivas contra la sequía ya estaban en marcha a finales de la semana pasada. ¿Cuáles eran y por qué era necesario?
“La semana pasada, el gobierno flamenco pasó del código verde al código amarillo para la sequía. Posteriormente, el canal flamenco cerró los cursos de agua en un 50 por ciento a lo largo del canal Albert y los canales Kempen. Usamos estos cursos de agua para recolectar agua para la naturaleza y las áreas agrícolas. Las centrales hidroeléctricas que normalmente generan energía verde a lo largo de esos arroyos también están cerradas.
“La provincia de Amberes ya emitió las primeras vedas de captación en las subcuencas del Kleine y Grote Nete, el Aa y el Mark, entre otras. El nivel de esos ríos había bajado tanto que estaba por debajo del mínimo ecológico. Debido a que algunos de esos cursos de agua pasan primero por Limburg, se decidió seguir el sábado. Hoy, la provincia de Flandes Occidental siguió con prohibiciones de captación a lo largo de algunos cursos superiores.
“Desde los meses húmedos de marzo y abril, sin embargo, teníamos bastante reserva: los niveles de agua subterránea estaban por encima de lo normal. Pero desde mediados de mayo ha estado extremadamente seco. No solo no cayó ni una gota de agua, sino que también se evaporó mucha agua. Eso es actualmente aún más importante que que no llueva. Perdemos el agua que se almacenó en los meses húmedos de marzo y abril.
“Ahora estamos viendo que los niveles del río y de las aguas subterráneas caen bruscamente. Por el momento no existe un problema real de escasez de agua. Pero como el RMI dice que permanecerá seco en un futuro cercano, es bueno que ya estemos tomando las primeras medidas anticipatorias. No sabemos cuánto durará esto”.
Ahora estamos haciendo esto antes que el año pasado. ¿Ha aumentado el estado de alerta ante la sequía?
“Eso también es consecuencia del año pasado, cuando la situación era muy crítica a fines de agosto. Hemos aprendido esa lección: comenzar temprano con medidas anticipatorias. Así llegamos más tiempo al verano cuando se mantiene seco.
“Además, nos enfrentamos cada vez más a extremos. Enero fue extremadamente húmedo, hubo el febrero más seco en treinta años, marzo y abril fueron extremadamente húmedos y mayo fue seco. Esa es una señal del cambio climático. Debido al aumento de temperatura, el aire contiene más vapor de agua. Si el aire se satura, esto provocará más lluvia y condiciones más húmedas. Los períodos húmedos se vuelven más húmedos y los períodos secos más secos. Tenemos que aprender a vivir con esos pasos agigantados”.
¿Cuál es el efecto de esto en el ecosistema?
“Lo que también vimos el año pasado: por ejemplo, árboles que ya están perdiendo sus hojas. Da una especie de sensación otoñal antes de que llegue el verano. En realidad, la vegetación puede salvar bien un período tan seco. Lo difícil es la acumulación de periodos muy secos y húmedos. Nuestros árboles no se están muriendo, pero estos son signos de que están gimiendo bajo las condiciones. A largo plazo, esto puede llevar al empobrecimiento ecológico”.
¿Pasa lo mismo con nuestro suelo?
“Sí. Tiene que caer mucha lluvia, como en marzo y abril, para reponer el nivel de las aguas subterráneas. El problema de nuestro país sigue siendo que todavía drenamos mucha agua durante ese período húmedo. Esto es resultado de cómo solíamos organizar la tierra, con la intención de recuperar mucha tierra para la agricultura, entre otras cosas. Y por supuesto por la pavimentación del entorno construido.
“Necesitamos almacenar aún más agua de la que ya tenemos. Gracias al Blue Deal del gobierno flamenco, ya lo estamos haciendo mejor que antes. Pero, por lo general, el impacto de esos proyectos sigue siendo muy local. Necesitamos retener más agua en muchos más lugares”.