Tres años después de dar a luz a un potro, la corredora de Grand National 2022 Snow Leopardess podría convertirse en la primera madre en ganar la mayor carrera de obstáculos del mundo en Aintree.
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Snow Leopardess: una posible creadora de historia en el Grand National
Ron rojo. Foinavon. Aldaniti. Ya deberíamos estar acostumbrados.
En sus 183 años, el Grand National ha convertido en rutina lo imposible en realidad. Doce meses después del éxito histórico de Rachael Blackmore a bordo del Minella Times, la yegua gris Snow Leopardess viene en busca de una nueva primicia nacional.
No es su color o género lo que tiene a los escritores de titulares sobre sus teclados: Neptune Collonges se convirtió en la tercera gris ganadora en 2012 y Nickel Coin en la última de 13 yeguas en 1951. Ninguna yegua ha capturado la gran carrera habiendo experimentado la maternidad por primera vez.
“La gente ha estado averiguando cuántas madres han corrido en el Grand National”, dice el entrenador de la niña de 10 años, Charlie Longsdon. “Creemos que algo podría haber ocurrido hace 100 años, pero no en la memoria viva reciente”.
Snow Leopardess es la quinta línea de una generación curada por Marietta Fox-Pitt, ella misma la matriarca de 80 años de edad de la célebre familia ecuestre. Su hijo William es tres veces medallista olímpico y seis veces ganador de las pruebas de caballos de Burghley y está casado con la presentadora de ITV Racing Alice Plunkett.
“Los Fox-Pitts son una familia increíble, y cualquier caballo proveniente de Fox-Pitts siempre iba a ser un personaje”, observa el entrenador de Oxfordshire. Lo que no han hecho en el mundo ecuestre no vale la pena hacerlo, y sus caballos parecen seguir su ejemplo”.
Snow Leopardess estaba armando su propio currículum: su récord de carrera incluía cuatro victorias, incluido un parachoques listado en Irlanda y la valiosa final de Mares de Newbury, cuando consiguió una valiosa carrera de obstáculos en Auteuil en septiembre de 2017. Pero a su llegada de París, la la hija del mejor semental de National Hunt, Martaline, había sufrido una lesión grave en la pierna.
A medida que su recuperación se tambaleaba, se tomó la decisión de emparejar a Snow Leopardess con el ganador del Derby de 2006, Sir Percy. La potranca, Red Panda, ahora tiene tres años.
“Muy pocas personas traen un caballo de regreso después de tener un potro”, agrega Longsdon. “No sé por qué, pero siempre dicen que nunca son los mismos. Pensé eso, pero mi propietario-criador nunca pensó eso: traerla de vuelta fue algo enorme”.
Después de 794 días combinados de baja por enfermedad y maternidad, Snow Leopardess volvió a las pistas de carreras en noviembre de 2019 y se quedó fuera nueve meses más antes de una primera campaña sobre vallas el trimestre pasado.
“Ella nunca saltó como una novata y nuestro gran objetivo esta temporada era la Becher Chase con miras, si lo aceptaba, a ir por la ruta nacional”, revela su entrenador. “Esperábamos que ella los amara, no podíamos esperar para saltar las vallas grandes, pero hasta que no saltas nunca lo sabes”.
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PENSILVANIA)
Su apetito glotón por enfrentarse a los famosos obstáculos iluminó una sucia tarde en Merseyside cuando Snow Leopardess superó a 20 oponentes en el circuito final de la prueba nacional de tres millas y cuarto. Hill Sixteen se separó de la manada en la carrera hacia el puesto ganador, pero el líder luchó para bordear el foto-finish por una nariz.
“Aidan dijo que se habría pegado un tiro si la hubieran golpeado”, recuerda Longsdon, confiado en el poder de permanencia de su yegua en una milla y 106 yardas adicionales el sábado. “Ella no estaba cansada. Simplemente se sintió sola porque había estado al frente durante dos millas y media con viento en contra y lluvia torrencial”.
Su dominio de las vallas ha convertido tanto a expertos en forma como a apostadores fortuitos, y Snow Leopardess ahora se codea con los favoritos al frente de las apuestas nacionales.
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“Lo que sea, ella lo ha hecho”, dice Longsdon, cuyo Pendra – 13 el en 2016, le fue mejor de sus cinco corredores nacionales anteriores.
“Ella es todas las cosas que normalmente no valen la pena, es una yegua, es un gris, pero regresó de dos lesiones en las piernas, tuvo un potro y ahí está, de nuevo compitiendo con los mejores.
“Ha sido una yegua especial, y al Grand National le encantan las historias; te encantaría esperar que ella sea esa historia”.
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