EL millonario detrás de una de las cadenas de restaurantes favoritas del Reino Unido ha revelado sus tres ingredientes para el éxito.
Alan Yau, de 60 años, abrió su primer restaurante en Bloomsbury, Londres, en 1992 y tenía colas a la vuelta de la esquina en tres meses.
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Unos 30 años después, la cadena de restaurantes de inspiración asiática Wagamama tiene un valor de 559 millones de libras esterlinas y cuenta con 153 sitios en todo el Reino Unido.
Y el hombre detrás de la idea disfruta del estilo de vida de lujo, viajando regularmente entre casas en Londres, Barcelona y Estambul.
Ahora, Alan ha revelado sus tres ingredientes para el éxito: sopa, fideos y aderezo.
Pero no fue fácil.
Alan comenzó a trabajar en la cocina del restaurante chino de sus padres en King’s Lynn, Norfolk.
Quería más para sí mismo y soñaba con crear el primer restaurante chino de comida rápida que rivalizara con McDonalds o KFC.
«Tenía casi 20 años y crecí rodeado de restaurantes chinos», dijo.
“Tenía muchas ganas de hacer un restaurante chino o comida para llevar pero más ambicioso. Quería crear un McDonalds chino, comida rápida”.
Pero se topó con un obstáculo casi de inmediato cuando no pudo descubrir cómo acelerar la cocción a base de wok.
Agregó: «Una hamburguesa es simple. Son tres ingredientes: el pan, la hamburguesa y el relleno. Pero la comida china era más complicada».
Su idea parecía muerta en el agua.
Fue solo cuando la inquilina de su hermana, una estudiante japonesa de 19 años, señaló cuánto extrañaba el ramen en casa, que Alan encontró la solución.
Continuaría nombrando su restaurante con el apodo amistoso que usaban sus amigos debido a su educación de clase media: Wagamama, que significa mimada.
Él dijo: «El ramen tenía los mismos componentes de una hamburguesa. Era sopa, fideos y cobertura. Me quedé impresionado. Pensé que era increíble y decidí seguir adelante y convertirlo en un restaurante».
Alan abrió su primer Wagamama en el sótano de un edificio a lo largo de un pequeño callejón cerca del Museo Británico.
Fue un desastre inmediato.
El cliente habitual, inmigrantes japoneses, estaba furioso porque Alan se había atrevido a cambiar la receta tradicional a base de cerdo por pollo.
Él dijo: «La reacción inicial de la comunidad fue extremadamente negativa. Los primeros tres meses fueron muy difíciles».
Pero solo unas semanas después, el restaurante apareció en Time Out y Evening Standard.
De repente, entusiastas amantes de la comida hicieron cola calle abajo para tener la oportunidad de sentarse en el restaurante comunitario de Alan.
Añadió: «Fue un punto de inflexión. Siempre estábamos llenos y teníamos una cola constante. No fue fácil, pero hicimos que funcionara y luego resultó funcionar realmente bien».
En 1998, Alan vendió Wagamama para trabajar en otras ideas comerciales.
Y anteriormente describió ver su rápido crecimiento como «como ver a tu bebé criado por extraños».
Pero su éxito no terminó con Wagamama.
Recurrió a la buena mesa y abrió el restaurante Hakkasan en un sótano en una calle secundaria de Tottenham Court Road.
Ganó una estrella Michelin en 2003.
Y vendió dos restaurantes, Hakkasan y Yauatcha, en 2008 por 21,5 millones de libras esterlinas.
Ahora quiere crear un «Wagamama 2.0».
Él dijo: «Gasto mi dinero trabajando. Me encanta desarrollar mis ideas. A continuación, voy a crear un Wagamama para los supermercados».
«Tendría recetas a base de plantas con una variedad de sabores y una vida útil de 20 días. Estoy muy entusiasmado con el futuro».
Viene después de que el fundador de Poundland revelara los secretos de su éxito.
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