El ministro de Finanzas de Alemania, Christian Lindner, ha dicho que no hay dinero en el presupuesto para satisfacer las demandas de Intel de mayores subsidios para su nueva planta de 17.000 millones de euros en el este de Alemania, lo que reduce las esperanzas de un acuerdo.
El fabricante de chips de EE. UU. debía recibir 6.800 millones de euros en apoyo del gobierno para su planta de fabricación, o fab, en Magdeburg, pero ahora exige alrededor de 10.000 millones de euros, citando mayores costos de energía y construcción.
En una entrevista la semana pasada con el Financial Times, Lindner dijo que se oponía a un aumento del apoyo. “No hay más dinero disponible en el presupuesto”, dijo. “Estamos tratando de consolidar el presupuesto en este momento, no expandirlo”.
El proyecto de Intel es la inversión extranjera más grande en la historia alemana de la posguerra y se considera fundamental para los planes de la UE de duplicar su participación en el mercado mundial de semiconductores de menos del 10 por ciento actual al 20 por ciento para 2030.
Algunas personas en el gobierno alemán, incluido el ministro de economía, Robert Habeck, piensan que Berlín debe buscar igualar los enormes niveles de apoyo proporcionados por la administración Biden en virtud de la Ley de Chips y Ciencia, que incluye $ 52 mil millones en fondos para impulsar la fabricación nacional de semiconductores en EE. UU.
Pero algunos economistas de la economía más grande de la eurozona han argumentado que los subsidios son un desperdicio del dinero de los contribuyentes. También se teme que la ambición de Alemania de reducir su dependencia de los proveedores asiáticos sea una quimera, dada la complejidad de las cadenas de suministro en la industria de los chips.
La demanda de Intel de más dinero ha provocado una división en el gobierno. Se cree que el canciller Olaf Scholz, un socialdemócrata, y Habeck, un verde, están abiertos a proporcionar más respaldo financiero. Se han sentido alentados por los indicios de que Intel podría aumentar el volumen total de su inversión de 17.000 millones de euros.
Pero Lindner, líder de Free Democrats (FDP), uno de los partidos más pequeños en la coalición de Scholz, proempresarial y fiscalmente agresivo, dijo que «no era un gran fanático de los subsidios» y que se resistiría a un aumento en el nivel de apoyo a Intel. incluso si se tratara de ampliar el alcance del proyecto.
“La Cancillería y el Ministerio de Economía tendrán que mostrar de dónde va a salir el financiamiento adicional”, dijo.
Un portavoz de Habeck se negó a comentar sobre los comentarios de Lindner. El ministro de economía dijo este mes a los periodistas que, si bien el proyecto Intel era una “alta prioridad” para el gobierno, “los subsidios siempre los paga el contribuyente, por lo que nosotros. . . tiene que pesar [them] levántate con cuidado”. Agregó que cualquier ayuda a Intel requería la aprobación de la UE bajo las reglas de ayuda estatal del bloque.
Intel se negó a comentar sobre los comentarios de Lindner y solo dijo que «hay una brecha de costos y estamos trabajando con el gobierno para cerrarla».
Hubo sugerencias de que el gobierno podría ayudar a Intel proporcionando electricidad barata a la planta de Magdeburg. Cuando se le preguntó sobre esto, Lindner dijo que había “varias opciones bajo consideración” y que el gabinete aún no se había formado una opinión. “Pero en términos de presupuesto, hemos llegado a nuestros límites”, agregó.
La disputa sobre los subsidios para Intel se produce cuando la coalición de Scholz se ve envuelta en una enconada disputa sobre el presupuesto del próximo año. Lindner, que ha identificado un déficit de financiación de 20.000 millones de euros, ha causado consternación entre sus socios de coalición al escribir a todos los ministerios, excepto el de defensa, estableciendo límites máximos para sus gastos el próximo año e instando a grandes ahorros.
Lindner tiene mucho menos margen de maniobra que los anteriores ministros de finanzas alemanes. Se comprometió a mantener el freno a la deuda, el límite constitucional de Alemania para nuevos préstamos, y descartó aumentar los impuestos. Sin embargo, la recesión ha frenado los ingresos fiscales, las tasas de interés más altas han elevado los costos del servicio de la deuda y los generosos acuerdos salariales del sector público significan un mayor gasto público.
Scholz, exministro de finanzas, intervino para tratar de superar el estancamiento sobre el presupuesto, una medida inusual para un canciller. Sostendrá conversaciones con Lindner y varios ministros del gabinete sobre los planes de gastos de sus departamentos, según el Ministerio de Finanzas.
En la entrevista, Lindner reiteró su oposición al “precio de la electricidad industrial”, un plan presentado por Habeck en mayo para subsidiar el costo de la electricidad para las industrias intensivas en energía. Habeck ha propuesto limitar los precios hasta 2030 a 0,06 € por kilovatio hora, aproximadamente la mitad de su nivel actual, con un coste estimado para las arcas públicas de 25 000 millones de € a 30 000 millones de €.
Lindner no está entusiasmado con la idea. “No veo el sentido de la ayuda estatal, subsidiada con el dinero de los contribuyentes”, dijo. «I [also] No veo cómo es legal en términos de las normas de ayuda estatal de la UE”.
Habeck había sugerido que el dinero para el precio de la electricidad industrial podría provenir del Fondo de Estabilización Económica, un vehículo de la era de la pandemia que se reactivó el año pasado para ayudar a las empresas y los consumidores que luchan contra los altos costos de la energía.
Lindner dijo que usar el fondo sería una “violación de los acuerdos que alcanzamos en la coalición”. Dijo que el fondo fue diseñado para financiar un freno en el precio del gas y la electricidad, y agregó que «mi socio de coalición dio su palabra de que sería una herramienta para combatir la crisis».