Una de las primeras cosas que Joseph Dituri quiere hacer después de 100 días bajo el agua es ver la puesta de sol. El investigador biomédico y ex oficial naval estadounidense pasó más de tres meses como parte de un experimento en un pequeño hotel submarino a unos nueve metros de profundidad, en el fondo del Océano Atlántico frente a las costas de Florida. Regresó a la superficie el viernes. El investigador batió previamente el récord, que estaba en 73 días, pero eso no fue suficiente para él.
Dituri (55) realizó experimentos en sí mismo durante horas todos los días para monitorear cómo reacciona el cuerpo humano a la exposición prolongada a alta presión. Dr. Mar profundo, como él mismo se hace llamar, tomó muestras de sangre, orina y saliva y realizó electrocardiogramas, pruebas de función pulmonar, pruebas de presión arterial y pruebas de audición. La presión del aire dentro de la cápsula era un 70 por ciento más alta que en la superficie del agua: toda el agua circundante comprimía el aire. A diferencia de un submarino, la presión en la cabina de Dituri no se mantuvo igual a la presión sobre el agua.
El hotel submarino, Jules’ Undersea Lodge en los Cayos de Florida, normalmente se puede reservar para todos: pernoctaciones se pueden reservar desde 1.125 dólares, más de 1.000 euros. Durante sus cien días, Dituri tuvo dos habitaciones y una sala común, llenas de aire comprimido, equipadas con una gran ventana y con una superficie útil de unos nueve metros cuadrados. Preparaba su comida, como salmón y huevos, en un horno de microondas, porque las fogatas abiertas eran tabú debido al alto porcentaje de oxígeno en la cabina por el riesgo de incendio.
Ronda de natación
Dituri a veces se sentía solo, le dijo al canal estadounidense. CNN. “La gente necesita interacción, como un abrazo o una mano”. No estaba del todo solo: ocasionalmente recibía visitas. Para distraerse, a veces salía de la cápsula para nadar en círculos con equipo de buceo. Además, Dituri enseñó a miles de niños en edad escolar desde su residencia submarina a través de su computadora portátil, sobre temas relacionados con el mundo submarino.
Los 100 días de Dituri en un espacio reducido con poco contacto humano también podrían ser útiles para los astronautas que vayan a Marte dentro de un tiempo. Esos astronautas también vivirán en un espacio pequeño durante un período de tiempo más largo. Pero el doble de tiempo: un billete de ida a Marte tarda siete meses.
Experimentos como el de Dituri no son del todo nuevos. En la década de 1960, la gente también dormía en recintos submarinos. El primero se construyó en 1962 y tenía el tamaño de una furgoneta Volkswagen: el Conshelf. Fue diseñado por Jacques Cousteau, el oceanógrafo francés con la característica gorra roja, que no se quedó en el Conshelf. Eso era demasiado peligroso. En 1965, el astronauta estadounidense Scott Carpenter pasó un mes a una profundidad de 60 metros en el Sealab 2 de la Marina de los EE. UU., donde probó equipos, entre otras cosas. Para salvar de forma segura la diferencia de presión del aire al final de su estancia, Carpenter tuvo que inhalar una mezcla de aire especial, que contenía principalmente helio. Con consecuencias involuntariamente graciosas: cuando el presidente Lyndon Johnson lo llamó por teléfono para felicitarlo por su logro, Carpenter se quedó solo. responder con voz de pato Donald.
A pesar de tales experimentos previos, los científicos todavía tienen preguntas sobre qué le hace exactamente la alta presión al cuerpo humano. Durante su estadía, Dituri notó que la presión alta dificultaba las cosas cotidianas, como orinar. Los efectos reales del tiempo de Dituri en la cabina submarina tendrán que verse en un futuro próximo. Después de su regreso a la superficie, a través de un estricto protocolo de seguridad, porque el ascenso demasiado rápido desde aguas profundas puede provocar parálisis o incluso la muerte, los médicos del equipo de investigación compararán cuidadosamente su salud después de la misión con su condición previa a la misión.
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